台北縣工廠雲集的一個市鎮裡，幾個面容黝黑、濃眉大眼的尼泊爾青年，每週一次聚集在小巷樓上的福音中心，閱讀尼泊爾文聖經，並隨傳教人學中文。
這一天，他們圍著其中一位右手食指裹著厚厚紗布的同伴，問長問短，他在紙箱工廠工作時不慎輾斷了手指，醫藥費三萬元，是他兩個月的工資，老闆拒絕負擔。
笑容和善、捲起的衣袖露出壯實臂膀的麥可，在尼國大學念了兩年商業管理，去年到香港旅行時，經過一尼泊爾掮客介紹來台灣打工，「我來學些技能，順便旅遊。」他在尼泊爾並不算窮，但台灣的繁榮更吸引人。
美國人司徒松在台灣從事專業唱片編曲和錄音有兩年了，自認最大的收穫是加入揉合本土和批判風格的「黑名單工作室」，「抓狂歌」專輯雖遭電台封殺，仍創下銷售十五萬張的佳績。
他的客廳兼工作室裡，龐大的電子合成音樂器材是主角，一套可供編曲、錄音用的麥金塔電腦，在台灣並不多見，但是，「在美國，很多有錢人家小孩都有這樣一套設備，」而曾在洛杉磯學習錄音技術的司徒松坦言，在執英國音樂界牛耳的洛城，人才濟濟，「我不知要多久才會出名，」相對的，「我在台灣發展，機會比較好。」
有利的抉擇
就像風和日暖的南方吸引了遠來避冬的燕陣，繁花似錦的園圃聚集了汲汲採蜜的蜂群，經濟發展、社會轉型的台灣，儘管被國外媒體形容為「貪婪之島」、「東亞醜小鴨」，依然是許多外籍人士尋找機會的樂園。
研究外籍勞工問題多年的行政院勞委會主任秘書吳家聲深信，「人是理性的經濟動物」，外籍人士無論來台從事任何工作，都為自己做戶有利的抉擇。
稍加觀察就不難發覺，這些來台工作的外國人，依本國經濟發展的程度，分布在台灣就業階層的兩端：一端是經濟較落後的第三世界國家人民，接手了台灣勞工已不願做的基層勞力工作；另一端則是西方國家人士，補充了台灣目前較欠缺的專業或語言人才。
分布在兩端的族群，所受的社會待遇有別，也經歷了不同風貌的「台灣經驗」；尤其，從事基層工作的「外籍勞工」對台灣經濟發展的影響利弊，一直受到爭議。
行政院於九月間剛通過「十四項重要建設工程人力需求因應措施方案」修正草案，今後重大經濟建設工程和五百戶以上國民住宅工程，得以申請引進外籍勞工，並以東南亞國家優先。但據警政署統計，目前約已有五、六萬名非法外籍勞工滯留在台，處境尷尬。
一位最近從菲律賓觀光回國的台灣旅客描述，每當在台打工幫傭的菲律賓人回鄉時，親友扶老攜幼等候在機場，令人不禁聯想起百餘年前赴三藩市淘金的中國苦力。風水輪流轉，如今台灣成了外人眼中的金窟。
台北東區一家小型超市，收帳員和服務員都是國語生澀的印度人。其中一位談吐文雅的服務員說，他每天工作十三小時，看不到日出日落，月薪七千元，是他在印度工資的七倍。他在台極少娛樂交遊，將薪水全數寄回家鄉，妻子和年邁的雙親都靠他供養。
談起印度百分之四十的失業率和無休止的宗教衝突，這位離鄉背井討生活的青年眼眶微潤：「我只有三種選擇；受苦、屈服或成功(suffer, surrender or succeed)。」
陰暗的角落
外籍勞工中不乏高學歷者。汐止工業區裡有位迦納工人，擁有學士學位，過去十年在埃及工作，但因為「台灣經濟繁榮，工資好多了，」前來打工賺錢，明年將到美國麻州攻讀工程碩士。
逾期居留、非法打工，這些外來客大多躲在社會陰暗的角落。一位巴基斯坦青年，來台兩年就已輾轉台中、桃園、台北二十幾個工廠，只為了逃避警方追查，當年他來台機票和仲介費花了三千美元，不甘就此罷手，只好繼續過著「像小偷一樣的生活」。
「我需要自由，需要工作權，」濃眉深鎖的巴基斯坦工人有點悔不當初。他日夜蟄伏在偏僻的廠區，車水馬龍的鬧區是與他不相干的世界，也提不起勇氣到清真寺做禮拜。
台中市一家鞋工廠裡，新加坡和馬來西亞女工瑟縮在寢室床上，不願面對訪客。而她們的老闆發現外籍傭工曝光後，氣急敗壞揮舞著手臂：「我馬上叫她們走路！」
「他們在此大多有一種孤兒的感覺，」常接觸外籍勞工的教會人士說。一位馬來西亞工人則垂著眼簾低聲表示：「我一賺夠了錢就走。」
如果說外籍勞工的台灣經驗像部單調沈鬱的黑白片，西方人在此演出的就是音符躍動的彩色影集了。
雖然這些西方客未必都領有我國居留證，享有合法工作權，但如勞委會的吳家聲所指出，他們大多具備專業技術，有助我國經濟社會發展，不涉及社會成本問題，所以較受國人支持。而中華經濟研究院研究員吳惠林更分析，這背後隱藏著「主觀分人種」的社會心理。
「台灣有一種美國西部的蠻荒氣氛，很多地方都還可以開發，不像發展過度的紐約或波士頓，很難打入，」每天騎著摩托車，穿梭在台北都市叢林中的老美何杰夫形容。
一口道地國語的他，去年爭取成為香港南華早報首位駐台特派員，台灣近年層出不窮的政治新聞令他目不暇給，每天不愁沒題材發稿。
適合年輕人起步
來台三年的安克也認為，台灣很適合事業初起步的外國年輕人。他曾為徵信公司調查仿冒品，為會計事務所做市場調查，目前在一所國際財務顧問公司任分析師。
在台灣幾乎白手起家的安克比較，國外一板一眼、升遷訓練制度嚴密的公司裡，一個年輕人可能歷經多年仍在做基本工作；台灣則不然，「位置雖不一定很高，但很快就可做很多事，也可以自己找到很多機會。」
外商自然不放過台灣方興未艾的股市狂熱。紐約人谷月涵於一九八八年台灣股市正燃燒之際，代表一家英商證券投資顧問公司來台設立分公司，為外商投資台灣基金和台灣資金購買海外基金擔任仲介。
國語運用自如，甚至正在學台語的谷月涵相信，擁有「二十世紀的經濟，十九世紀的金融」的台灣，不可能永遠封閉國際資金的流通，他看好前景，計畫投入三、五年的時間在台長期經營。而政府宣布即將開放僑外資投資國內證券市場， 「比我們預期的早了一年，」即使股市崩盤也是各國證券市場必有的榮枯循環。
服務業也是外商積極開拓的一片新生地。以旅館業為例，九月間剛開幕的台北凱悅飯店總經理戴毅表示，台灣的國際飯店水準一直與經濟成就「脫節」，身為加拿大籍的華人，他對台灣這方面的潛力有信心，即使初開幕就遭逢景氣不佳，也相信中國人有「困境求生」的韌性。
而在台二十多年的瑞士人楚謀，看著台北街道旁的稻田變為高樓大廈，社會日趨國際化，他開設的瑞士餐廳也穩定成長。最津津樂道的是引進瑞士火腿和香腸，絕大多數的顧客都是本地人。
學英語的熱潮在台灣由來已久，更吸引了許多老外。在台開設兒童美語班十年的何嘉仁，從四問教室發展到今天全省三十幾個分校，「其實台灣一直有這個需求，只是過去一般人經濟能力不夠。」她說。
賺錢太容易
出生於英國威爾斯的路易士，曾在中南美和泰國、印尼等地教英文，他說「台灣是有名的可以靠教英文賺錢的地方，」也是唯一「只要是英語系人就可開業，不要求任何條件」的地方。
每週最多可教四十小時，每小時酬勞起碼四百元的路易士，不否認多數英語老師是逐金錢而來；但台灣學生一心要「快而容易」地學英語，只要求自由會話，「賺錢太容易了，有時我有種騙錢的感覺，」他聳聳肩，一隻腳踩上桌面繫好鞋帶。
另一位在台有十年英語教學經驗的美國人，已逐漸擺脫「以為自己需要學英文」的學生，而專心於「真正需要學英文」的人，比如翻譯人才。目前他每小時酬勞高達一千元，月入十二萬。而為了節省交通時間，他將所有的工作地點安排在南京東路、敦化北路、長安東路和松江路這個方塊上。
這位在台灣「找到了時間和經濟自由」的美國人，足跡遍及尼泊爾、緬甸、西藏。談起他在美國有車子、房子和分期付款的朋友，「他們其實一無所有，只是生活的奴隸。」
從美國來的東尼則以另一種方式找到「時間和經濟的自由」。在台北市和台中市的地下道，常可看到他彈吉他歌唱，修長的身影擺動著黑人特有的韻律感。他也擺地攤叫賣到世界各國旅行時帶回的首飾，「股市崩盤前賣得很好，大概每兩個月可出國旅行一次，現在差多了。」
亞當．史密斯在「國富論」中有言，每個人心中都有一個蘇格蘭人(最自私的)，是自己最好的主人。從工地中揮汗如雨的東南亞勞工，到英語老師、證券分析師，人人都在這個島上找著了生存發展的空間。
菲律賓勞工經常聚會的台北東區留公圳公園，曾經出現「黑鬼混蛋快滾，逮捕外國鬼子」的噴漆，一個與老外共事的中國青年不滿：「他們憑什麼拿那麼多錢？」連一位外國記者也直言：「大家都來看看有什麼可賣的。」
然而，嚮往自由經濟的吳惠林淡然地說：「這是自然形成的國際人力分工，經濟發展到這個階段，就來了，擋也擋不住。」
非法勞工麻煩多
台灣目前究竟有多少非法外籍勞工？從四萬到十二萬的說法都有。據內政部警政署的資料，五、六萬人是較合理的估計；而非法工作被取締的人數，由民國七十四年的二三五人增至去年的一一一四一人，與年俱增。
這些外來客人境的管道不一，有偷渡的(經由漁船、船員跳船等)；有親友介紹的，但最多是經由仲介人引進，持觀光簽證入境後，逾期停留。非法工作。
一位菲律賓籍工人，經由仲介公司介紹到一家家興工廠做事。仲介人向雇主索取六萬元(包括機票錢和保證金)，將工人護照交給雇主扣押，保證將工作兩年。但這工人來台日久，門路漸熟，向雇主贖回護照後，另擇高薪工作他去。
有的外籍勞工無力付贖金，寧願捨護照而去，四處流竄，先賺飽錢再說。這些沒有護照的非法勞工在被捕後，就是警方頭疼的開始，因為向原國政府申請補發護照必須大費周章。比如馬來西亞為防遣回的不是真正馬國人民，要求先核對指紋，曠日費時；而在這當兒，可能勞工又逃之夭夭了。
即使有護照，這些外籍勞工大多付不出回國旅費。警政署外事處一位人士說，為了協調雇主或當事人出資買機票、繳納罰金和稅金，「我們是苦口婆心，連哄帶騙。」有的人將護照留在警局，趁機脫逃，如今警政署外事處就扣留了一千多本護照，無法處理。
外籍勞工對台灣經濟的利弊，見仁見智。目前雖然政府已有條件開放引進外勞，但現有的非法勞工何處去？實是一個燙手山芋。
畢安生：我愛台北，我愛污染
我一九七九年來台灣，在台大教法文，還在華視開一個法語教學節目。本來只想來兩年，但一直待到今天。
十年前，新生南路一帶都是日本房子，現在漢堡店、披薩店到處都看得到，原來住的公寓租金漲了一倍。
台大學法文的人愈來愈多了，不只外文系，法律系、政治系的法文斑，一班就有八十多個學生。一九九二年歐市聯盟後，歐洲會變得很重要，愈來愈多人想去法國留學。
討厭補習班
台灣學生心智比以前成熟。過去他們喜愛法國、美國電影，排斥本土文化，如今不同了。以前很少人敢在課堂發言，現在肯講多了。
我討厭補習班。很多人在補習班教英文、法文，一個禮拜教四十小時，太花精力了，也教不好。我看到有些人教鋼琴，一小時三千塊，太可惡了。我要留下時間做我的貼畫，我已在台灣開過五次展覽，十二月還要在巴黎開一次。
我不喜歡看到很多外國人投書China News, China Post，教台灣應該這樣那樣。我愛台北，我愛污染。新加坡太乾淨，太無趣，你不能吸菸，不能做這做那，。台南市的夜市攤販搬走後，變得空蕩蕩。
我很少與在台灣的老外混在一起，他們很多人住在天母，那是我最不想去的地方。
台灣的人比巴黎人熱情。我在這公寓住了兩年，鄰居都認識我，知道我一人住，常送東西給我吃。坐計程車時打個噴嚏，司機就告訴我可以去那裡看醫生。
在台灣我可以按照自己心意安排生活，要去山上去海邊都很方便。我已經能用「中國方式」騎摩托車。唯一遺憾是法文書刊太少，必須自己訂，幸好現在有了小耳朵，NHK每天早上七點半有法語節目。
我不在乎人家常當我是美國人。有人說法國人太驕傲，不願講英文，其實那是因為做們根本不會講。
(林蔭庭採訪整理)
陳潔瑩：我只有短期打算
加拿大籍香港人
現任某廣告公司業務總監
台灣的廣告業要趕上香港，還得二十年，如果香港保持不動的話。
台灣現在逐漸對外開放，多了很多國際性廣告客戶，但本地廣告人才的素質趕不上，所以只好請外人來幫忙，訓練本地人。
為什麼外國人願意來台灣工作？賺錢嘛！這是很實際的因素。以我為例，雖然在香港台灣兩地擔任同樣職位，但在此以外國人身分，底薪高出台灣同事二、三成。還不包括其他福利。而且因為台灣沒什麼好買的，是個存錢的好機會。
我在香港時只須做決策性工作，花台灣大小事都靠我自己。香港人每一分鐘都在衝，台灣人就不那麼緊張。而且他們比較缺乏長遠思考，很多事不知道為什麼要做。
「關係」最重要
在台灣，「關係」最重要，很多事都怕「不好意思」。在香港，生意成交後你們可以一起喝一杯，但談生意時就公事公辦。
如果馬路中央有塊大石頭擋路，台灣人會圍著它看，等它自動消失；香港人卻會想盡辦法，爬過去或走地下道。
我已經拿到加拿大的永久居留權，馬上要移居多倫多。在台灣這段期間，我可以存錢；而且在這家國際性廣告公司中增加區域性的工作經驗，到加拿大時比較容易再進廣告界，否則一個東方人在那兒是很難找到一份專業工作的。
我在台灣只是短暫停留。但我可以做短期打算，你們不可以，很多問題還是要你們自己解決的。
(林蔭庭採訪整理)
