這是第一次，莫言帶了全家人，應佛光山星雲大師之邀來台，循著佛光道場，自南向北走，也算是一趟「探佛之旅」。與佛有緣，早已有據。在他的寫作中，經常引用佛經文字，甚至闡述佛教經意，引用過許多寺廟故事，自小聽奶奶長輩說的鄉野傳奇，更脫不了高僧大德的逸事。
《生死疲勞》是其中代表，扉頁上引用《八大覺人經》：「生死疲勞，從貪欲起；少欲無為，身心自在。」問他此書如何源起？他說讀小學時代，正逢人民公社初起，一名經常推著木頭獨輪車、後頭跟著裹腳太太的老人，硬是不願加入人民公社，因此在高密，成為人人喊罵喊打的「單幹戶」。這個影像一直在他腦海中，後來莫言在承德一間寺廟中見到「六道輪迴」的大型壁畫，茅塞頓開。43天，43萬字初稿完成。
對莫言而言，佛教的深奧自覺僅及於「面」。他向法師們詢問「六道輪迴」；向大師請教「人為什麼有好有壞？」「壁虎不吃蟲，自己也活不了，不也殺生？」在佛陀紀念館的第一晚，法師們陪他涼亭下喝茶。一隻螢火蟲在牆上落足，瞬時兩隻壁虎靠了過來。旁邊的法師們一直說著：「不要，不要，不可以啊！」接著大壁虎先離開，小壁虎後來也離開了。
莫言說：「我親眼目睹了善的力量，制止了一場小小的殺戮。」但接著他又產生困惑：壁虎不吃這隻螢火蟲，必定吃別的蟲；如果牠發善心不吃蟲，自己也會餓死，怎麼解這個結呢？
眾生都有「生權」 此即社會文明
星雲大師在後來的公開論壇上答覆了莫言的問題。他說，壁虎吃蟲，這個世界本來就是弱肉強食，你要牠不吃，就無法維生。但生命的意義不是這樣的。你教牠吃素，許多動物也是吃素的，鴿子吃豆子，烏龜吃高麗菜，不一樣可以活嗎？一切眾生都有「生權」，這是社會的文明。
星雲大師也說，這個世界是一半一半的世界，有好就有壞，「不過自己可以從壞走到好；好的增加，壞的減少，世界太平。」談到為什麼好人過得壞，壞人過得好？他說：「這是因果關係。」你要健康，就必須運動、營養，「一個人要自己做自己的貴人，是非善惡終有報。」
飢餓是莫言的幼年之痛，食物是他寫作最初的動力。他說：「我童年大部分的夢想都與食物有關。」在佛光山，蕭碧霞師姑是掌食物的總管，聞名海內外。莫言對蕭師姑親手下廚的素食讚不絕口。不過是碗麵疙瘩，他也感動得留下字跡：「普照萬物是佛光，雙手合十道吉祥；此行何事最難忘，蕭師姑的疙瘩湯。」莫言這樣說道：「佛光山應該是我們第一個家。」「一個人能找到安放精神的地方，遠比找到安放身體的家更重要。」
