墨西哥是現任高盛投資公司董事長吉姆．歐尼爾（Jim O''''Neill）在挑選新鑽十一國（N-11）時的首選，2001年時，也曾被他認真考慮加入「金磚四國」的行列。
「我覺得以墨西哥的龐大人口，在2050年以前，它的經濟規模便可能媲美巴西或俄羅斯，」歐尼爾表示，因為上億人口及產油優勢，墨西哥的GDP可望在2050年躍升為全球第六大國。2011年，被喻為金磚四國之父的歐尼爾再度發表新作《高成長八國》，墨西哥仍是名列其中。
零關稅輸美優勢，各國大廠搶進
長期以來，墨西哥的經貿優勢來自比鄰的美國。自1994年雙方簽署北美自由貿易協定（Cesar Fragozo）後，墨西哥即吸引全球各大車廠前去設廠，藉以取得零關稅輸美的成本優勢。因為地理位置近，墨西哥對消費力龐大的美國依賴極深，據統計，墨西哥對外貿易量80％為美國，外來投資55％來自美國，汽車出口56％到美國。 因為來到美國的投資與消費，讓墨西哥得以成為世界上汽車、卡車與汽車零配件的十大生產國之一。全球十大汽車組裝廠中，有八家在墨西哥。LG、奇異、夏普等家電廠商也把電視、冰箱等大型電氣組裝基地設在墨西哥，以節省運輸成本。
墨西哥駐台商務辦事處代表范國松（Cesar Fragozo）表示，近五年來赴墨西哥設廠的台商極多，包括鴻海、仁寶、台達電、宏碁等都擴充在墨的投資。例如去年十月，鴻海即以4500萬美元併購思科的墨西哥廠，大手筆進行策略布局。同年七月，仁寶也買下東芝墨西哥電視組裝廠。
積極動作背後是精算過的成本取捨，「這幾年中國大陸工資節節上漲，很多廠商把關稅、運費加上去算一算，就決定來墨西哥，」范國松說。根據統計，2000年時，墨西哥的勞力成本比中國高出230％，然而到2011年，墨西哥與中國的勞力成本差距已縮小到14％上下，讓墨西哥成為廠商設立拉美據點時的重點考量地區。
勞力成本低廉，內需市場驚人
除了零關稅輸美的誘因，墨西哥本身的內需市場，也有十足的吸引力。墨西哥土地是台灣54倍大，人口1億1000多萬，全球第11多。16年前即進軍墨西哥，經營車縫線工廠的墨西哥市台灣工商會會長林裕期表示，他當年選定墨西哥投資，即是著眼墨國的龐大人口。「墨西哥是中南美第二大國，僅次巴西，內需夠大，」林裕期表示，所有成衣廠都需要車縫線，光墨西哥國內就足夠滿足產能。
快速發展的汽車業，也開啟墨西哥相關供應鏈的商機。製造塑膠射出成型機的震雄機械即鎖定箇中機會。「拉美國家雖然遠，但卻是值得開拓的新興市場，尤其在東南亞需求飽和後更形重要，」震雄機械外銷業務部經理趙裕仁表示，汽車零件中一大部分是由塑膠製成，而墨西哥原本採用的塑膠射出成型機來自歐洲，價格昂貴，相對之下台灣的機器就有了競爭優勢。目前，墨西哥與巴西已成為震雄機械的重點開發市場。
拉美成長帶動進出口，興公共建設
相較大多數的拉美國家，墨西哥的市場堪稱開放，除了北美自由貿易協定，墨西哥與日本、歐盟、阿根廷、智利等全球44個國家都簽有自由貿易協定，大幅降低貿易門檻。這幾年，包括巴西等拉美國家逐漸發展，也直接促進了墨西哥的進出口。「美國金融危機對墨西哥打擊很大，幸好中南美需求起來，適時舒緩衰退的局勢，」范國松坦言。
一方面，墨西哥政府近年在公共建設上也有積極作為。外貿協會墨西哥台灣貿易中心主任蔡明燿觀察，墨西哥的內閣官員非常年輕，在通訊、機場、橋樑、道路等基礎工程上十分大手筆，對於新科技接受度極高。太陽能、風力發電等綠能技術，尤其受青睞。連墨西哥貧窮的原住民部落，都可以隨處看到高科技的LED路燈與先進的太陽能熱水器，顯見政府對綠能科技的重視。
墨西哥的發展，也能從城市景觀的變化中窺知。淡江大學美洲研究所所長陳小雀1994年赴墨西哥念研究所，去年舊地重遊，發現原本空蕩蕩、只有一座大型購物中心的郊區，已經蓋起櫛比鱗次的高樓大廈，餐廳的簡餐價格漲了五、六倍，卻還是天天客滿。「從各方面都能看到墨西哥的發展，」陳小雀說。
貧富差距大，社會治安差
雖然墨西哥極富成長潛力，但問題也不少。今年三月美國《富比士》公布全球富豪排行榜，墨西哥電信大亨史林姆（Carlos Slim）以690億美元淨資產，三度蟬聯榜首。然而根據世界銀行統計，墨西哥有近半數的人口都生活在貧窮線之下。雖然是OECD的成員之一，但60％的財富掌握在0.4％的人手上，貧富差距高達26倍，僅次於巴西。
貧富差距嚴重導致治安敗壞。墨西哥暴力犯罪頻仍，在公開場所搶劫、綁架，甚至開槍殺人的事件不時上演，2010年甚至有一個月內三個市長被蒙面歹徒槍殺的恐怖紀錄。「可以說，沒被搶過，不算住過墨西哥，」林裕期表示，台商來墨西哥第一年幾乎都會被搶，之後就會學著小心避開危險地帶。雖然並非每個區域都危險，墨西哥治安待改善仍是不爭的事實。為了避免被綁架，林裕期聘了專業保鏢24小時隨行護衛，子女上下學也一定有保鏢護送。「綁架太常發生，還是小心為上策，」他說。
毒梟勢力強大，政府貪腐成性
惡化的治安，與販毒組織猖獗脫不了關係。當地有句流傳甚廣的諺語：「墨西哥的不幸在於離天堂太遠，離美國太近。」美國是全球最大的毒品市場，比鄰的墨西哥自然成為毒品的最佳供給地。墨西哥毒梟勢力強大到幾乎能與政府抗衡，加上哥倫比亞大力掃蕩毒梟巢穴，毒梟紛紛竄逃到墨西哥，使得墨西哥的治安更加惡化。根據墨西哥國家統計局統計，墨西哥保稅加工出口廠商在2011年第一季銳減169家，治安急速惡化即是廠商出走的一大肇因。
墨西哥政府貪腐成性，也同樣讓人詬病。八年前移民美國的墨西哥工程師亞爾（Yair）回憶，有回他開車載一家老小從美國回墨西哥探親，路上竟然被警察攔截收「保護費」，現金不足的他，只能狼狽的跑去路邊的ATM提款，才得以順利通關。林裕期也不諱言，辦文件要提「錢」去談，否則事情很難辦成。
勞資糾紛多，人力素質差
在墨西哥經商，另一個要注意的則是勞工法規。如同多數的拉美國家，墨西哥對勞工的保護十分完善。企業只要雇用三個以上的當地員工，就要組成工會。勞工有免費律師顧問，控告雇主沒有成本壓力，因此誣告頻仍。 「雇主三天兩頭就要上法院，有如家常便飯，」林裕期無奈表示，員工誣告雇主沒付薪水，雇主還要自行舉證清白，有些嫌麻煩的雇主乾脆與原告和解，更加助長誣告歪風。
墨西哥教育品質不佳，人力素質長期難見提升。公立教育系統，雖然有12年的義務教育，但是輟學率高，人民閱讀能力低落，在OECD國家常年敬陪末座。據統計，當地民眾平均一年讀不到三本書。也因為不重視人力培養，年輕人就業困難。「沒有人天生喜歡販毒，也是因為沒有其他選擇，才會這麼做，」范國松感慨。
墨西哥經貿開放，並非百利無一害。蔡明燿表示，外國低價商品大量進口，造成墨西哥傳統製造業生存困難，現在反彈聲浪已然浮現。墨西哥政府迫於民間壓力，開始對來自中國的鞋類、成衣、玩具、小家電等商品課徵高額關稅，也是台商在拓展墨西哥貿易時不能忽略的資訊。
此外，雖然貿易協定讓墨西哥享有零關稅優勢，企業想取得完整優惠，必須符合繁瑣的條件。「法律解釋因人而異，比方原產地證明規定，企業往往很難獨立處理，」蔡明燿建議，若台商想去墨西哥做生意，「不要捨不得花律師費」，因為有專業人士協助看買賣合約、處理原產地認定，才能有效降低風險、避免不必要的糾紛。
