知名未來學家雷蒙·庫茲維爾（Ray Kurzweil）在即將出版的新書《奇點更近：當我們與人工智慧融合》中，談到人類活過 120 歲的祕密就是「奈米機器人（nanorobots）」，主要是利用奈米機器人維護和優化身體機能，以防止重大疾病的發生。
「永生」是人類幾個世紀追求的目標，庫茲維爾新書相信奈米機器人可能是阻止人類老化、活到 1000 歲的關鍵，因為老化最大的問題之一，隨著越來越多的細胞不斷繁殖，人類的身體和細胞開始累積錯誤，因此減緩老化的唯一解決方案就是「治癒老化本身」。
庫茲維爾認為，人類正處於生命延續的第一階段，應用現有的醫藥和營養知識來克服健康挑戰，再來本世紀 20 年代，人類將開始生命延續的第二階段，也就是生物技術與人工智慧的融合，而 30 年代將迎來第三階段，利用奈米技術徹底克服生物器官的局限，使人類壽命突破 120 歲的極限。
過去科學家不斷尋找人類長壽的限制，統計發現老年人每年都會面臨失智症、中風、心臟病或癌症的風險，而長壽研究人員認為，唯一解決方案就是「治癒老化本身」，利用單個細胞和局部組織層面修復衰老造成的損傷，而目前最有希望的最終解決方案就是「奈米機器人」。
「奈米機器人」促進長壽的原理？
「醫療奈米機器人」是長期目標，這些機器人將由金剛石製成，帶有機載感測器、控制器、通訊器及電源，簡單來說，可以把奈米機器人想像成在血液中緩慢移動的「微型金屬機器人潛艇」，由於水是一種強大的溶劑，氧化劑分子具有高反應，因此需要像類金剛石這樣的強材料。
為了維護人類的身體和健康問題，因此將需要大量的奈米機器人，而每個機器人都只有一個細胞大小，由於人體是由幾十萬億個生物細胞組的，代表每增強 100 個細胞就需要 1 個奈米機器人，那麼就需要幾千億個奈米機器人，並利用奈米機器人維護和優化身體，以防止重大疾病的發生。
未來奈米機器人若能做到選擇性修復或破壞單個細胞，那人類就能完全掌握生物科學，並可用來消除對人體的緊急威脅，像是消滅細菌和病毒、阻止自身免疫反應或鑽開堵塞的動脈，而實際史丹佛大學和密歇根州立大學已研究出一種奈米粒子，能找到導致動脈粥樣硬化斑塊的單核細胞和巨噬細胞，並消滅這些細胞。
科學家發現增長壽命的「酶」
與此同時，美國維吉尼亞大學生物學和細胞生物學副教授歐洛克（Eyleen Jorgelina O’Rourke）研究，脂肪酸和甘油是主要的脂肪副產品，並會導致老化和慢性疾病，而研究表明，減少這些副產物，特別是透過 ADH-1 酶，可以延緩老化。
對許多人來說，老化的過程帶來體內脂肪堆積，儘管人們關注外型美觀，但脂肪酸是構成脂肪的分子構件之一，雖然脂肪酸對各種身體功能至關重要，但體內過量的脂肪酸可能有害，會增加患慢性病的風險、擾亂代謝過程和促進炎症，從而縮短人的健康壽命和壽命。
歐洛克發現，熱量限制和雷帕黴素等藥物會增加 ADH-1 活性，從而降低實驗動物的甘油含量，並延長壽命，而在研究延長實驗動物壽命和改善晚年健康的方法時，更是發現一個一致的模式，那就是測試的所有抗衰老干預措施都會導致甘油水平降低。
歐洛克舉例，當限制熱量飲食時，線蟲秀麗隱桿線蟲的壽命延長約 40%，而這些長壽蠕蟲體內的甘油含量低於不受食物限制的較短壽命蠕蟲，熱量限制也增強腸道和肌肉中負責分解甘油的酶 ADH-1 的活性。
參考資料：
Renowned scientist says humans will soon live to be 1,000 years old
Scientists Discover Enzyme That Might Help You Live Longer
本文轉載自2024.06.24「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
