華碩本週與Intel簽署協議，正式接手Intel自2013年開啟的NUC（新一代運算單元）業務，是華碩衝刺迷你電腦事業的一大機會。本次簽約背後盤算為何？董事長施崇棠近年念茲在茲的「AIOT」（人工智慧物聯網），能靠這項新業務助攻嗎？
一向低調的華碩董事長施崇棠，本週偕同共同執行長許先越、開放平台事業群暨智慧物聯網事業群共同總經理許祐嘉等高階主管，與Intel代表簽署協議，也象徵Intel的迷你電腦NUC（新一代運算單元）業務，將正式由華碩接手。
「這份協議是我們30年深厚合作關係中，一個令人驚嘆的重要轉折，」施崇棠致詞時如此說道。接下來華碩將負責生產、銷售Intel NUC第10至13代系統產品線，並進行未來產品設計開發，原先Intel NUC部門約百名員工，則與華碩AIOT事業群旗下的迷你電腦團隊進行整併為約150至160人的「NUC」事業部，負責衝刺迷你電腦業務。
Intel自2012年開啟NUC產品線，是市場上的規格制定者，這個最小為4x4吋小巧體積的電腦，可應用於電競、邊緣運算、商用等領域。
近年PC大環境需求疲軟，華碩將AIOT視作帶動公司未來發展的策略型業務，迷你電腦也是其中重要一環。華碩值此之際接手Intel的NUC部門，背後有何盤算？這項新業務，又是否真能助攻華碩在AIOT領域的發展？
Intel事業瘦身，由華碩承接NUC產品線
本次業務轉移的背景因素，主要是Intel正積極進行內部組織資源調整，近年來陸續退出5G基頻、固態硬碟、伺服器等業務，也在今年宣布結束NUC業務。而後Intel與華碩達成共識，於七月份發出聲明，將以「非專屬授權」的方式，由華碩承接NUC業務。
「華碩有很好的創新能力、工程師的技術、以及跟我們之間深厚的伙伴關係，我們相信NUC的未來發展會愈來愈好。」Intel執行副總裁暨PC客戶運算事業群總經理 Michelle Holthaus在簽約儀式上，指出Intel選擇華碩作為「繼承人」的原因。
細究NUC業務將對華碩帶來的好處，除了接收更好的人才外，更有機會在華碩既有基礎上，協助他們拓展更廣的客戶群。
許祐嘉說明，NUC既有客戶包含遊戲（Gaming）、商業（Commercial）、嵌入式（Embeded）三大類，以遊戲領域來說，日本、北歐市場就對小巧又效能高的迷你電腦接受度高；在商用領域，則適合辦公空間不大的場域；而在嵌入式領域，包括餐廳、自助式Kiosk機，都廣泛使用。而這三者，正巧都和華碩既有的業務有所重疊，因此透過合併，可達到更好的加乘作用。
「因為整個產品的標準在Intel手中，所以他的產品很完整、客戶群也很龐大，對我們而言，這樣的客戶群是很有價值的。」許祐嘉強調。華碩內部已於9月初開始向客戶報價，並陸續收單、安排交貨中，目前會同時並進生產Intel和華碩的NUC產品，待華碩新品驗證後，預計於明年初正式推出。
華碩全球副總裁暨智慧物聯網事業群共同總經理張權德則指出，隨著AI應用愈來愈廣泛，需要更多能執行邊緣運算的載具，讓AI有落地的機會，因此無論在智慧交通、智慧製造、智慧醫療、智慧城市等領域，都是未來的大好機會。
IP非獨家授權、客戶仍在過渡階段，仍得持續觀察
不過，值得注意的是，Intel與華碩間並未存在產品 IP（智慧財產權）的買賣關係，而僅是「非獨家授權」，因此日後Intel也不排除授權給其他廠商進行NUC的生產。
此外，雖然華碩承接了Intel龐大客戶群，但目前仍在過渡階段，仍得視客戶是否願意認可華碩所提供的解決方案與服務。市場分析機構CCS Insight分析師James Sanders在8月份便曾發布文章指出，他預計華碩將在Intel撤出的市場份額中占據相當大的部分，但對其他能滿足企業需求的供應商來說，也提供了立足的機會。
對此，許祐嘉則回應，華碩會尊重Intel日後的選擇，但相信基於雙方的信任關係、華碩在迷你電腦領域的長年耕耘，加上全球擁有100多個售後服務維修據點，因此有信心讓Intel既有客戶感到滿意。
本次簽約作為華碩拓展迷你電腦事業布局的起點，日後承接客戶順利與否、並且是否能持續掌握產品生產的優先權，將是NUC能否補貼華碩營運的觀察重點。
