「免費」，真是回收的經濟模式？但會不會像在黑暗中射擊（Shooting in the dark），射中了不知道，射不中也不知道？
安德魯（Andrew Revels）是一位住在美國休士頓的作家，為了要讓大家看到他寫的小說，他有了一個點子：開一家「電視台」！他開了一個網站，自己做訪談型節目，上傳到網路上免費觀賞。他將電視台取名「PRTV」，為了做這個「節目」，還自費添購了攝影機。題目也想好了，邀訪城裡的脫口秀表演者，並將訪問貼到網站上。
一開始，受訪者會懷疑：「你是誰？」過一陣子，他們聽到有人在網路上看到那段專訪，於是也開始幫安德魯找來其他脫口秀同業受訪。安德魯只做了三集，就在當地脫口秀圈子打響名號。
免費是為了等待收割之時
就像許多網路素人一樣，安德魯從來沒想過，他竟然會有這麼成功的一天！
他開始沾沾自喜，也狐疑著，這麼大塊的需求，竟然沒有人去發現？他認為自己挖到了一塊商機，開始將所有積蓄投注在這個地方。原本只有一台DV 攝影機，之後，添購了燈光、收音設備，又再加了另一台攝影機。
每次錄影時，不知道的人，還以為是哪個旅遊節目到這裡採訪。安德魯也擴展到另一個城市，訪問更多人，後來，更和一間氣氛很好的餐廳借了一個小空間，每週一晚上固定在那邊攝影。
安德魯花了錢，也投資了時間；每一次錄影他總是在22 分鐘內完成，事後親自做後製，最後算下來，一週要花40 小時，剛好是全職工作的時間。安德魯漸漸忘記，其他人每週花40 小時工作賺薪水，他一週卻花40 小時做一件「沒有收入的事」。他不以為意，為了讓這件事繼續下去，到了晚上，搖身一變成了酒吧的調酒師；因為他得努力工作，來「養」那間個人電視台，他會說：PRTV 還不到收割的時候。
「免費」的實驗，還不到收割的時候。
明眼人就會問：安德魯，你到底在做什麼？他會說，這模式網路上的人常用，是先用免費方式，吸引大家注意，到最後收割，一次割足別人好幾年的收入。
免費到付費之間的驚險路
這一點，是克里斯．安德森的新書《免費》這本書的重要精髓。免費，就是當今最激進也最神奇的定價策略，也是網路上許多成功案例的由來。
但，大家不知道的是，「免費」亦隱藏著一個危機！雖然脫口秀主持人免費曝光多了，票房就會愈好。但，免費如果沒有後面的售票機制，風險很大。免費不是永久的，它只是幫助安德魯在未來開始收費的前奏曲（prelude），但我們不知道的是，這一段前奏曲到最高潮之前，還有一段為時不短的「間奏曲」，這首曲子可能必須演奏一段時間，經過好多調整，才終於來到高潮。
每一次看到網路上免費的模式，都是在他們成功以後才回頭重新評估的。我們看到的只有他們的風光，聽到的是那一段「付費」的高潮，以及一開始「免費」的前奏曲，中間沿著峭壁攀行、摸著石頭過河......等驚險過程我們沒看到，創業家也不會記得，最後，大家彷彿以為原本這個「免費」，是一開始就設計出來的！
安德魯，曾經在大公司工作過，覺得很扼殺他的創意能力，現在他很快樂，寧可晚上熬夜去做調酒師。但，我們要問：興趣可以撐多久？他已經將所有的青春砸在「免費」上面，但他走得過從免費到付費之間，必須經歷的一段顛簸的道路嗎？
大家皆抱著希望，投資在未來，而忽略掉趕快開始建立營收的本錢，甚至對這些收入方法的成功機率，皆無頭緒！免費而後的回收經過，肯定會比想像中困難許多。年到30，如果要做「免費」生意，大膽，就要心細；衝動，卻不能躁動，因為在黑暗中射擊，前景與後路，都必須先做好人生安排。
