台灣路跑活動近年來逐漸風靡，各式路跑活動接連登場，不僅有益國人身心健康，運動所帶來的風氣，也漸漸與快樂劃上等號。而對喜歡跑步的人來說，在人生中若能完成世界六大馬拉松賽事，相信是最有成就感的壯舉。
自行車有全球三大賽事、網球有全球四大公開賽，而屬於路跑界的指標，全球也有世界六大馬拉松。在這六大馬拉松賽事裡，不僅難度、等級皆有所不同，連報名方式、資格都各有迥異，但若能在世界各大城市中慢跑，盡覽當地風俗民情，挑戰自我極限，無疑是人生最享受的旅程。
世界馬拉松協會（World Marathon Major，簡稱WMM），依據賽事規模、歷史與轉播觀眾收視群為基準，訂定出世界六大馬拉松賽事，這六大馬拉松分別為柏林、波士頓、倫敦、芝加哥、紐約與東京馬拉松。
柏林馬拉松從1974年開始起跑，今年將正式邁入第41屆，歷史悠久。其報名方式採先搶先贏制，去年一推出隨即在3.5小時內報名截止，顯示其熱門程度，最大規模可達40000人。柏林馬拉松是德國最好，質量最精的馬拉松，也是在柏林圍牆倒塌後，見證新時代起飛的路跑賽事。在六大馬拉松中，其難度也是較簡易的。
波士頓馬拉松賽事開始於1897年，至今已有百餘年的歷史，是世界上歷史最悠久、最古老的馬拉松賽事，規模約27000人。行經路線穿越知名的牛頓城（Newton），並爬升至陡峻的心碎山（Heartbreak Hil），難度十分嚴苛。而參賽的選手也必須通過審慎的評估──滿足規定的年齡，與限定的時間內完成賽事才能獲得參賽資格。這也是六大馬拉松賽事中最難，也是最具挑戰性的經典賽事。
倫敦馬拉松賽始於1981年，因為直播電視與網路的風行，倫敦馬拉松賽已逐漸享譽全球，每年皆吸引50餘國的參賽者，來此競爭角逐冠軍頭銜。倫敦馬拉松賽事特色為地形平坦、舒適氣候與城市景觀，十分受到選手歡迎，報名還需經過抽籤才能錄取。規模約36000人。
芝加哥馬拉松首次於1977年登場，最大特色便是其多元化的參賽程度，至今已吸引超過100多個國家與美國50多州的選手共襄盛舉。每年也能吸引到極大參賽人數的45000人。這也是難易度較簡易，報名也容易的馬拉松賽事，只要掌握好報名時間，想要盡情路跑絕非難事。
紐約馬拉松起跑於1970年，2013年共吸引超過50000名以上的參賽者參與，是六大馬拉松賽事中規模盛大者。與會者包含奧運選手、為慈善而跑、為自身裡念而跑的選手，每年吸引數百萬的收視群，觀看這場極其盛大的比賽。參賽者將從韋拉札諾海峽大橋（Verrazano-Narrows Bridge）起跑，橫跨紐約市五大區，並直達終點中央公園（Central Park），沿途可盡覽紐約大蘋果風情。
有別於其他五大馬拉松都有數十年，甚至百年以上的歷史，東京馬拉松開始於2007年，至今也才舉辦過7屆賽事，但，東京馬拉松卻也榮登世界六大馬拉松賽事之一。
世界馬拉松協會認為，東京馬拉松是日本一個非常獨特的馬拉松，也是日本唯一的馬拉松，它在短短幾年內吸引世界各大精英參賽，規模也十分盛大，是受世界馬拉松協會青睞的主因。每年皆吸引30萬以上人數報名，但最終僅有36000人可雀屏中選。
由於東京離台灣不遠，東京馬拉松近年來吸引眾多台灣選手參與，甫於2月結束的賽事，今年台灣選手就占了1676人，是外國選手人數最眾的，顯示東京馬拉松的火熱程度。在賽事中，還可看到許多台灣國旗裝，甚至電音三太子也在路跑，為台灣做了鮮明的國際形象，吸引各國好手爭相拍照。
你已經準備好朝聖這世界六大馬拉松了嗎？只要掌握好報名資訊與做足準備，相信你也能在賽事中挑戰自我極限，創下自我路跑生涯的里程碑。
掌握六大馬拉松賽事報名與參賽時間：（點選可進入官方網站）
報名日期：10月，參賽日期：隔年9月。
報名日期：9月，參賽日期：隔年4月。
報名日期：4月，參賽日期：隔年4月。
報名日期：2月，參賽日期：當年10月。
報名日期：3月，參賽日期：當年11月。（現在報名還不晚！）
報名日期：8月，參賽日期：隔年2月。
世界馬拉松協會（World Marathon Major）官網：
http://worldmarathonmajors.com
（圖片來源／gotokyo.org、WMM、Flickr）
