洛杉磯大火現在已進入第八天（編按：從美國時間1月7日起算），到現在還不知道何時終止，全世界民眾在電視機前，眼睜睜看著烈火般吞噬著一棟棟豪宅及中產階級的房舍，摧毀美麗如童話般的小鎮，火光中閃爍著消防隊員的汗水、逃難者的悲泣聲，相伴著化為枯枝的綠樹。
洛杉磯大火最主要的兩處，是寶馬山火災（Palisades Fire）和伊頓大火（Eaton Fire）。
已燒毀153平方公里的面積，相當於2∕3個台北，摧毀15000棟建築，26人喪生，估計損失2500億至2750億美元之間，成為美國歷史上最嚴重的自然災害之一，等於台灣GDP的三分之一，相當於台灣全體人民終年辛苦工作，其中1∕3送給了火神。
大火燒毀豪宅、中產階級的家
大火燒毀了明星富豪的宅邸，如梅爾．吉勃遜（Mel Gibson）、安東尼．霍普金斯（Anthony Hopkins）、比利．克里斯托（Billy Crystal）、芭莉絲．希爾頓（Paris Hilton），以及美國威力球樂透史上最高額獎金（20.4億美元，約新台幣672億元）得主、現年30歲的卡斯楚，也成為洛杉磯野火受災戶。他位於加州馬利布、價值385萬美元（約新台幣1.26億元）的海景豪宅，付之一炬。
兩位明星都葬身火海，一位是95歲好萊塢資深女星黛莉絲．柯瑞（Dalyce Curry），另一位是患有先天腦性麻痺，雙眼失明、行走困難的羅里．卡勒姆．賽克斯（Rory Callum Sykes），他曾是知名童星，現與母親住在一起，媽媽骨折，抱不動他，而消防管道內沒有水，所以只能眼睜睜看著大火蔓延，救火員救出媽媽，卻來不及救他而喪生。
大火也燒毀中產階級的家，在伊頓火災裡，很多是辛苦工作的墨西哥移民，好不容易存到足夠的錢買房子，實現美國夢，躍升中產階級，近一萬棟房屋被毀，等於也毀了一萬個家庭。大部分家庭房屋貸款還沒有還清，今生是否還能買得起另一棟房屋，都還在未定之天。
而寶馬山火災控制率目前只有17％，伊頓大火控制率33％，這星期焚風又加快加強，短期內除非下雨，只能愈燒愈烈。
天災、人禍與管理疏漏交織的完全風暴
這次如羅馬皇帝尼祿焚城的歷史大火，是一場天災、人禍與管理疏漏的交織，強風、乾旱、電力設備故障和基礎設施老化等多重因素的交錯作用，讓這場火災成為一場綿延2∕3個台北市的世紀災難，更是一場完全風暴（Perfect storm，坊間多譯為完美風暴，但完美意味著正面，災難絕無正面）。
首先，洛杉磯所在的南加州，很多部分是沙漠，不適宜大片人口入住，經歷20世紀初好萊塢燦爛的明星、電影，二次大戰從東到西的移民，吸引了2000萬的居民（等於台灣的人口92％）。極端氣候經常影響洛杉磯，不是降雨太多，就是降雨太少，例如洛杉磯地區從每年10月到次年2月是雨季，但是今年只降雨0.0008公分，所以雨量是平均的1∕150，等於根本沒有雨。
本來洛杉磯地區此季節不用澆水，一片綠油油，萬花萬樹都湧現生機，但是今年各處都是光禿禿，一片黃色，很是蕭條，如賴著不走的秋天。
更糟的是，洛杉磯地區此時也盛行吹聖塔安娜風（焚風，動輒如颶風四級），乾而熱，往昔吹起這種風時，洛杉磯地區就會有山火，但是在山裡焚燒，很少危及住宅區。這次火勢，從住宅區延燒，家裡有各種電器、易燃物，再加上乾旱、聖塔安娜焚風吹個不停，風到之處，萬物皆倒，造成加州近年來最大的自然災害。
如果人為準備得當，大火不致蔓延如此之廣，剛開始沒有足夠的救火隊員，救火隊員前幾天都不能睡覺，後面幾天有外州的消防援兵來到，南加州才緩解救火人力。
救火隊員第一天就發現消防栓裡打不出水，有的是消防栓老舊失能，有的是大家都在用水，水壓太低，打不出水。
另外是水管老舊，有些地下水管已經100多年，比台灣的差很多，強風和火災的高溫導致老化的水管破裂，打不出水是正常。很難想像華麗外表，蓋著的是如此蒼涼的現實。原為童星的30歲影星羅里．卡勒姆．賽克斯因為腦部萎縮而葬身火海，他的媽媽親眼見自家房子起火，卻沒有水救火，兒子喪生，一生都為此而憂傷。
這次大火，初步證實是強風吹倒電線桿引起，很多地區也是因為電力管線欠修理而著火，諸多責怪之聲都集中在愛迪生電力公司，因為這家加州最大電力公司，非常老大，平日沒有做好巡迴檢查及修理，現在已經有人聯合控告愛迪生電力，希望得到賠償。愛迪生電力曾經在數次火災中遭用戶控告，但都以賠償和解了事。
政府究責，看出政黨輪替的重要
這次大火也大大波及政壇，洛杉磯市長被廣泛批評，不久前才削減消防經費。州長紐森更是惹眾怒，一些團體都已準備提出州長罷免案；紐森在巡視災區時，仍然頂著一絲不苟向後梳的招牌髮型，失去房屋的明星梅爾．吉勃遜大肆批評政府對防火無所作為，「經費都花在他的髮膠上了。」
紐森是前眾議院長普洛茲的侄子，已連選連任，兩年後任期期滿後，就不能再選，專攻美國總統。他本為2028年是民主黨競選總統的強力候選人，現在黨裡初選就會遭到其他候選人攻擊，很難贏得初選。縱使贏得初選，也會遭到共和黨對手猛力反擊，洛杉磯大火可能成為他從政生涯的沉重包袱。
這次大火，政府該負責的部分，也讓很多民眾了解政黨輪替的重要性，近40年前，雷根卸任，加州共和黨就開始衰落，等於空著門，請民主黨進來，如台灣國民黨一樣，打了敗仗後，就士氣低落，愈戰愈敗，愈不能作為。
目前加州是民主黨大占優勢，雖然賀錦麗在全國選舉得票差川普很多，但是在加州，她得到57％的選票，川普只得到35％，州議會裡民主黨占3∕2席次， 郡、縣、區的領導人都是民主黨。
總統候選人很少來加州，民主黨認為篤定當選，共和黨候選人覺得來也是白走一遭，不可能贏。
如果這次大火，引發現任民主黨政府勤於政務，加強效率，改善基礎建設；也讓民眾知道政黨輪替的重要，尋求更平衡的政治生態，也算亡羊補牢，算是對災民的貢獻吧！
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為國際新聞教授、傳記作家）
