羅馬天主教教宗方濟各在本月5日與前來朝聖的教友合照，當中包括一位中國主教。此舉被解讀為中國與梵蒂岡之間有更加明顯的破冰趨勢。
羅馬天主教教宗方濟各在本月5日（上週三）的公開接見時段上，首次公開接見一位來自中國的主教，並與他和一起前來朝聖的教友合照。此舉被解讀為中國與梵蒂岡之間有更加明顯的破冰趨勢。
天亞社中文網稱，近70張顯示教宗與華東江蘇省蘇州教區徐宏根主教及教友會面的照片，最近在中國天主教圈的社交媒體上廣為流傳，不過，梵蒂岡電台中文網頁沒有報導相關消息。教宗公開接見中國主教非比尋常
徐宏根隷屬中國官方教會「中國天主教愛國會」，他在1999年當選為蘇州教區主教，並於2006年由中國天主教主教團副主席、山東省臨沂教區主教房興耀為其祝聖晉牧。由於中國與梵蒂岡沒有外交關係，再加上主教任命權等糾葛，教宗和中國主教之間的類似會面過去一直是私下進行，教宗此次公開接見中國主教之舉非比尋常，外界普遍認為與正在進展中的中梵談判有一定關聯。
據台灣媒體報導，長期研究大陸宗教政策的真理大學宗教組織文化管理學系教授張家麟表示，方濟各打破歷代教宗傳統，公開接見大陸自行任命的主教是史上頭一遭，顯示陸梵關係破冰跡象更為明顯。
張家麟表示，天主教徒前往梵蒂岡拜見教宗有「朝聖」「朝覲」的意義，然而中國大陸的神職人員都具備官派的「半官方」性質，蘇州教區主教率團赴梵蒂岡必定經過中共黨政體系審批才能放行，而教宗也願意公開接見大陸官派的主教，這顯示陸梵雙方已達成一定程度的瞭解與諒解。
台灣銘傳大學新聞系系主任孔令信說，教宗願意公開接見大陸官派主教，代表教廷與中國大陸談判已達到「成熟的階段」。
大陸方面天主教人士也有類似觀點。中國天主教媒體《信德網》刊登筆名甘保祿的活躍神父博客的評論稱，這次會面的意義「在於中國教會過去幾十年來的狀況和目前正在進展中的中梵對話和談判，特別是針對主教任命方面的協定。」
外傳中梵之間早前已達成主教任命諒解，並可能即將建交。今年8月，天主教香港教區主教湯漢在《公教報》撰文，力撐中梵建交前期協議，又透露教廷與中國就主教任命達成初步結果。
倘若建交，中梵之間會以何種方式進行主教任命，為外界關注。張家麟分析，方濟各這次公開接見大陸官派的主教，可視為中國大陸與梵帝岡未來循「越南模式」由陸方提出主教人選，再由教廷認可作為主教任命方式的突破，「這樣一來中共贏了裏子，教廷也贏了面子」。
但張家麟表示，過去梵蒂岡與越南雖按這一模式達成主教任命共識，但雙方至今尚未建交，原因在於梵蒂岡仍未取得完整的自由宣教權，未來即使陸梵達成循「越南模式」的共識，建交與否的關鍵同樣也是自由宣教權。
（本文獲新加坡《聯合早報》授權轉載刊登）
