(一)世界媒體的稱讚
在後冷戰時代，核彈不再是衡量國力的標準。一國的經濟實力，對外變成了國際舞台上發言分量的標準，對內變成了改善人民福祉的重要指標。
近年來，台灣的外匯存底、六年國建的國際採購，及人民的高度消費能力，已為中華民國拓展了國際的空間。如果沒有這分經濟實力，中華民國早就變成了一個歷史名詞。
對岸的中國大陸，長久以來，一直被認為是「要原子，不要褲子」，也與瓦解前的蘇聯一樣，「有第一流的核子武器，卻只有第三世界的經濟發展。」瓦解後的蘇聯仍陷入嚴重的經濟困境，但是十餘年來的大陸經濟改革，都使得中國大陸起死回生。
當五月十日的美國時代雜誌以「下一個超級強國」、五月十七日美國商業周刊以「中國－－二十世紀的經濟巨人」來稱讚中國經濟潛力時，更受到矚目的是五月二十日紐約時報頭版的標題：「中國經濟規模，排名世界第三。」
大陸的經濟實力，竟是如此龐大？大陸的經濟前景竟是如此樂觀？
(二)比台灣落後十五年
讓我們先介紹二個經濟學上的基本名詞。
通常我們以「國內生產毛額」來衡量一國的總體經濟表現，以「每人國內生產毛額」來衡量個人的經濟福祉。
在比較各國「國內生產毛額」時，傳統計算方法的缺點之一。就是把該國的總值，以美元匯率換算。因此，該國貨幣對美元升值時，換算後的國內生產毛額就會上升；反之，貶值時，換算額就會下降。以台灣情況來說，自一九八六年以來。由於台幣對美元大幅升值，使得我們的「每人國內生產毛額」也隨之急劇增加。
傳統計算方法的另一個缺點，就是沒有把各國貨幣與本國的購買力考慮在內，例如：日本的房租奇貴，大陸的房租特低；美國的醫療費高，大陸的醫療費低。為了克服這些缺點，國際貨幣基金會與世界銀行的經濟學家們近年來就以所謂「採購力對等」(Purchasing power parity)的方式來重新計算一國的國內生產毛額。
這個新計算方法帶來了石破天驚的發現：
(1)論一國經濟規模，大陸不再世界排名第十，而變成了排名第三，與排名第二的日本，相差無幾。
(2)大陸的「國民生產毛額」，由舊方法的０．四三兆美元，躍升為新方法的一。七兆與二。四兆美元之間(見表)。亦即是舊方法居然低估了五倍上下。
(3)論「每人國內生產毛額」，大陸不再是三七０美元。這樣的數額自屬於「低度開發國家」。而竄升為一、四五0與二、０四０美元之間，亦即屬於「中度開發國家」(見表)。
(4)與台灣相比，所得三七０美元之時，與我們的一萬美元每人所得相差達二十七倍，調升為一、七００美元時(取二種估計值的平均數)，二者只差六倍。亦即今天大陸十一億多人口的每人所得相當於台灣一九七八年的水準，落後十五年。
(三)九年之後趕上美國
面對重新計算出來的大陸經濟實力。國際上立即出現了新的評估。
(1)與一向受世人注目的「七個工業國家高峰」成員相較，大陸的經濟規模，僅次於美國與日本。遠高於德、法、義、英與加拿大。因此已有要請大陸參加「七國高峰」的建議。
(2)在亞洲，日本已不再是唯一的經濟大國。中國已有實力與日本分庭抗禮，今後二國之間的關係會更見微妙。
(3)「世界銀行」以「中華經濟圈」來凸顯大陸、台、港的經濟實力，稱謂美、歐、日以外的「第四極」。今天這個經濟圈的輸入總額約等於日本輸入總額的三分之二。到二００二年，可能超越日本，亦即它將成為一個世界上龐大的產品輸入市場。
(4)以新方法計算出的數額加總，今天大陸、台、港三地區的國內生產毛額已經超越了日本與德國。到公元二００二年，亦就是九年之後，居然會超越美國。屆時中華經濟圈的國內生產毛額為九．八兆美元，美國九．七兆美元，當然每人國民毛額屆時仍遠落在美國之後。一為七、三００美元，美國為三六、０００美元。
(四)大陸要全方位改革
儘管這個新估計值被批評為偏高，而且中共官方亦因此而擔心會影響世銀低利貸款時。北京的領導階層應當要立即展現前所未有的改革幅度與協商胸襟。
改革幅度不僅只在經濟層面，要擴大到政治面、人權面；不僅在沿海地區，也要延伸到內地與沿邊。
協商胸襟要同時用於香港與台灣。在香港，承認民眾的參與是擋不住的大趨勢；對台灣，承認中華民國是一個政治實體，就容易解開兩岸的心結。
在兩岸的經濟競賽中，儘管台灣的優勢每一天在消失，所謂「台灣經驗」也愈來愈過時，但是大陸的改革必須要加快走向全方位。改革以來，大陸不斷面對各種棘手問題，從意識型態之爭到發展策略之爭。但仍然獲得了世人肯定的成就。如果再以大刀闊斧的決心，推動全方位的改革，北京就容易得到國內外中國人的認同。
錯失這樣難得的機會。將會是歷史的罪人。
(高希均所著「大格局」一書。已由天下文化出版公司出版)
