(一)世界媒體的稱讚
在後冷戰時代，核彈不再是衡量國力的標準。一國的經濟實力，對外變成了國際舞台上發言分量的標準，對內變成了改善人民福祉的重要指標。
近年來，台灣的外匯存底、六年國建的國際採購，及人民的高度消費能力，已為中華民國拓展了國際的空間。如果沒有這分經濟實力，中華民國早就變成了一個歷史名詞。
對岸的中國大陸，長久以來，一直被認為是「要原子，不要褲子」，也與瓦解前的蘇聯一樣，「有第一流的核子武器，卻只有第三世界的經濟發展。」瓦解後的蘇聯仍陷入嚴重的經濟困境，但是十餘年來的大陸經濟改革，都使得中國大陸起死回生。
當五月十日的美國時代雜誌以「下一個超級強國」、五月十七日美國商業周刊以「中國－－二十世紀的經濟巨人」來稱讚中國經濟潛力時，更受到矚目的是五月二十日紐約時報頭版的標題：「中國經濟規模，排名世界第三。」
大陸的經濟實力，竟是如此龐大？大陸的經濟前景竟是如此樂觀？
(二)比台灣落後十五年
讓我們先介紹二個經濟學上的基本名詞。
通常我們以「國內生產毛額」來衡量一國的總體經濟表現，以「每人國內生產毛額」來衡量個人的經濟福祉。