全球富有國家的犯罪率正在快速下降，為了保持這個好現象，各國政府應該重視預防犯罪，而不是事後的懲罰。
1990年代，美國悲觀派學者預言，美國將出現新一代的「超級惡棍」，犯罪率勢必飆升，但這顯然是錯的。美國的犯罪率正在下降，大部分的城市變得比以前安全。
其他已開發國家也是這樣。從日本到愛沙尼亞，財産和人身安全比70年代提高了數倍，而且就算經濟衰退，也沒有影響這個趨勢。美國年輕人的謀殺犯罪率創了30年來的新低。
歸納犯罪率的下降的因素：
1. 偵辦能力大大提高，特別是在紐約和倫敦這樣的大城市，警察現在可以利用電腦對犯罪進行分析，在曼哈頓的一些地方，這些技術使得搶劫率下降了95%。
2. 保全措施的提升。汽車防盜系統杜絶了偷車現象，防彈玻璃、警衛和做標記的現鈔讓搶劫無法實施。警報器和DNA資料庫增大了盜賊落網的幾率。
3. 電子設備過於廉價，盜竊的回報率大打折扣。
4.就算是最小的店鋪也有監視錄影器，增加犯罪風險，有效降低犯罪率。
然而這和歐美國家對於犯罪者制定更嚴峻的懲罰有沒有關係？嚴厲的懲罰，特別是針對特定犯罪的長期強制性判決，往往會適得其反。美國的囚犯裡有很多老年人，他們在服刑期間過的很舒服，而那些無暴力傾向的吸毒者在獄中還能接受更好的治療。
受過良好訓練的警察應該把關注點放在新型犯罪上，比方金融犯罪，信用卡欺詐和逃稅漏稅。因為這些犯罪很少被準確記錄，因此不是犯罪率下降的原因。和強姦、謀殺不同，這樣的犯罪不會引發公衆的恐慌。
大家必須了解，警務人員不斷適應科技時代的同時，犯罪份子也同樣在適應。（朱乙真整理）
（新聞來源：英國《經濟學人》）
