今年七月中旬，國內三家電視台之間，以及三台與新聞局之間經過多次公文、電話往來及開會協調後，決定將行之多年的晚間新聞時段。由七點半移至七點。當時為什麼這樣決定。新聞局與三台似乎均語焉不詳。
最近，新聞局與三台再經過多次公文、電話往來及開會協調後，決定從明年元月二日起，晚間新聞將移回原時段七點半播出。
把「部分」當做「廣大」
這次主事者給了一個振振有詞的理由：重視廣大觀眾所反映之意見。據說，主事者是根據部分觀眾的當面、電話反應，以及新聞局委託民意測驗協會所作的一項調查結果，而有此決定。
國內電視新聞節目一向表現平平，受到行家的批評多於褒賞，但因習慣「黏」著電視的人多，所以收視率一直不錯。而晚間新聞更屬黃金時段，收視率居各新聞時段之冠。
「半點」之爭
人們因此應該可以理解，為什麼主事者要為七點與七點半這「半點」之別而三番兩次地折騰；尤其對新聞局斥資以科學方法作民意調查，更應予以肯定。
不過，主事者的決策及決策所依據的說辭卻令人感到困惑不詳。為什麼呢？
根據報章報導，民意測驗協會的調查中，有四三．三%的受訪者認為晚間新聞安排在七點半比較適合，三七．八%則認為七點比較適合。另外有六０%的人贊成將電視新聞時段錯開來，而二０．八%的人不贊成，其餘無意見。
新聞局所說的「廣大觀眾」，大概是指四三．三%的人認為七點半比較適合而言，卻忽略了四三．三%以外(尤其是認為七點較適合)的人之意見；更甭提有六０%的人贊成三台時段錯開。
多數的觀眾在那裡？
所以新聞局及三台在決定恢復原時段時，雖振振有詞地說，以觀眾為謀，但就像「牛肉在那裡」一樣，問題是：四三．三%以外的觀眾在那裡？
這麼批評並不是說，七點或七點半播出就是對的或錯的。
對電視收視行為稍有涉獵的人都知道，人們會在什麼時候看電視。受他(她)們什麼時候「得空」的因素影響很大；而人們因背景互異，「得空」時間亦有所出入，所以如要真正地符合「廣大觀眾」的需求，則電視新聞的播出時間就應該錯開。
這點，民意測驗協會的研究發現只是再度證實了存在已久的常理和學理。
折騰新聞時段為那樁
新聞局及三台新聞部有關人士都是個中老手，怎麼會不知道這個粗淺的常理與學理？那麼是安於守舊、害怕改變？是擔心由此引發更自由化的競爭？抑是抱著禍福與共、同舟共濟的心態？
這些真是令人困惑的問題。不僅如此。連為什麼要三番兩次地折騰來、折騰去地將晚間新聞移來又移去，都變成令人感到困惑和不可理解的問題了。
(鄭瑞城為政大新聞研究所教授)
