去年選舉，國民黨失利後，論政治責任理該首當其衝的中央黨部秘書長宋楚瑜，聲望未挫反升。
民意調查基金會針對國民黨黨員和台灣地區一般民眾做的兩次調查，宋楚瑜躍居理想副總統人選首位，所得百分比領先其他人選兩倍有餘。
對於這兩項結果，宋楚瑜曾「惶恐又無奈」地表示，就資歷和德望而言，副總統一職「實在輪不到我。」
李總統的愛將
甫以高票連任立委的趙少康則強調，這兩項調查傳達了「有人希望年輕人作副總統」的呼求。
一位飽閱人事的政壇前輩卻寓意深長地質疑：「這是否製造形象的前奏曲？」
然而，反對派元老康寧祥指出，國內近幾年的政治發展中，宋楚瑜一直是傳播媒體的焦點，「一位見報率高，知名度高的政治人物，在民意調查中脫穎而出自不足為奇。」
這次公職人員大選，更增加了這位執政黨秘書長大量曝光的機會。
他曾經僕僕風塵三次巡迴全島，折衝斡旋。李登輝主席亦偕他四處輔選，並在一萬兩千人會師的「青年之愛」造勢晚會上，比肩振臂高呼口號，經由媒體傳遞了強烈的訊息：宋楚瑜是李總統所倚重的愛將。
博得令名
據民意調查基金會董事長丁庭宇的觀察，各種動作造成了李登輝和宋楚瑜是「連在一起的良好搭檔」的印象，也致使宋楚瑜在民意調查中奪魁。
這位近來引起爭議的社會學學者並駁斥外界對他藉調查「捧宋」的臆測：「從一個政壇人事見光死的角度來講，被拿出來當第一個不見得是好事呀！」
另一副總統熱門人選行政院長李煥談到此事時也說：「宋秘書長工作非常辛苦，選舉期間到各地奔走，解決許多問題，知名度很高。」
選舉揭曉，國民黨遭受四十年來最大挫敗，宋楚瑜依然是鎂光燈的集中點。他於開票翌晨一點即宣示「維護安定重於贏得席次」，並在其他黨政要員大都保持緘默時，率先表示願負選戰失利的責任。
民進黨籍新科立委謝長廷認為，選舉失敗之責未必全在宋楚瑜，但他在說「我要負責」的同時已巧妙地將責任甩開，並且博得民主風範的令名。
公開爭取連署人支持宋楚瑜任副總統的國民黨籍增額國代孫榮吉，則盛讚他承認失敗、勇於檢討的風度。一位文工會人士也說，宋楚瑜自始至終都以「不亢不卑」的平靜心情對待這次選舉。
聽得懂別人的話
無論謗譽，很難有人否認宋楚瑜時時刻刻隨著媒體發散他的能量。
他擔任新聞局長和文工會主任期間，與新聞界建立了深厚的淵源。雖然任黨幕僚長後轉趨沈潛內斂，仍常視需要安排和記者充分溝通的機會。
「新聞界都很愛護他」，一位部屬說。立委趙少康也推許宋楚瑜的溝通能力，「他聽得懂別人講什麼，別人也聽得懂他講什麼。」
一位追隨宋楚瑜多年的僚屬，將這位「媒體寵兒」的良好形象歸因於他能夠順應民情、精準掌握社會脈動；而宋楚瑜做任何事，第一個想到的也是「報紙會怎麼寫？」
對於若干人批評宋楚瑜善於作秀、造勢，國代孫榮吉表示，今天作為一個黨工，為了「擁抱群眾」而「自我宣傳」並無不可。另一位與宋楚瑜親近的黨務人員也辯稱他是「實至名歸」，有別於一般譁眾取寵的「造勢」，而且「政治必須減少阻力」，注重形象有其必要。
英俊新面孔
經過多年的點滴累積，宋楚瑜已儼然成為國民黨新生代菁英的象徵。
謝長廷形容他代表了「有一張比較英俊的面孔、會講英文、有個博士碩士的背景、看起來很開明」的國民黨第二代典型；民意調查結果呈現民眾厭倦了老面孔、想「換換人」的心理。
要「藉民意調查來觀察社會結構變化」的丁庭宇主張，副總統人選應該「年輕、未來取向，能夠帶動下一個時代的改變」。新科立委丁守中也希望副元首的年齡能在五十歲上下。
不過，接近宋楚瑜的一位部屬證實，對於副總統一職，去年四十七歲的宋楚瑜確曾半開玩笑地說：「如果我今年七十四歲，倒可以考慮，」一語道盡他個人資歷有待加強以及政治倫理不易突破的事實。
還在被培養
「雖然一般人認為副總統應該比總統年輕，但是否該這麼年輕？沒有其他人選嗎？」行政院一位高級幕僚人士直覺上也認為宋楚瑜中選的可能性不高。
美國賓州州立大學政治系教授張旭成則強調，政治人物的歷練才幹與年齡有絕對關係，而目前政壇上四、五十歲的一輩都還在被培養的階段，當副總統還是嫌早了一點，」因為「如果不能得到敬服，萬一有必要升任總統，領導起來會很困難。」
從政經驗僅限於新聞局、文工會和中央黨部的宋楚瑜，雖具備接近權力核心的優勢，草根基礎和行政歷練均嫌薄弱。自蔣經國先生去世後，他所憑恃的強人威望也逐漸消減，此次他勸退嘉義縣長候選人何嘉榮未果，安撫執意競選省議會議長的黃鎮岳受挫，即為明顯例證。
重新擦亮招牌
一位質詢過數屆內閣的立委慨嘆，當年宋楚瑜在最高民意機構對議員以叔叔伯伯相稱，「宮廷」培育的身段展現無遺。如今強人已去，值此新興勢力崛起、政治資源重分配之際，宋楚瑜頂上的光圈已漸微弱，角色自當有所調整。
這位立法院老將指出，宋楚瑜除了在幕前集媒體三千寵愛於一身，今後更應在幕後，運用其與黨政軍舊有勢力的特殊淵源，折衝撙俎，幫助國民黨順利完成轉型。
而從日前宋楚瑜主導的執政黨高階人事新布局可窺出，這位年輕的秘書長，將試圖重新拭亮選戰中受創蒙塵的國民黨老字號。
