30多年前，比喻女性在工作晉升障礙的「玻璃天花板」一詞已出現。如今，儘管女性已大大超越過去，但這層玻璃依舊還沒有被完全擊碎。
翻出世界各國各種管理與領導層級的性別統計，不分公家機關或私人企業，擔任高階管理者的女性，整體還是少數，且愈往高階，比例愈低。
管理顧問公司麥肯錫（McKinsey & Company）2013年調查，全球60家主要企業中，副總裁級的女主管占27％，最高負責人為女性的只有19％，遠低於男性。
但其實，愈來愈多研究證明，女性很適合擔任領導者。麥肯錫2007年起開始推出《女性至關重要》（Women matter）系列研究。2012年首次針對亞洲企業女性調查，對象涵蓋亞洲1500名高級管理人員和744家上市公司，發現若增加高層職位的女性人數，可以改善財務業績和推動經濟擴張。
善溝通、謹慎 注重風險控管
研究顯示，愈多女性擔任高階管理的公司，會比完全沒有女性管理者的公司，在股東權益報酬率（ROE）和稅前利潤（EBIT）兩方面，分別成長47％和56％。
為何領導階層多了女性能為獲利加分？許多研究指出，那是因為女性具備以下特質：善於溝通、傾聽；重視公平正義、道德感強；有耐心、決策較不易衝動；心思細膩、善於觀察員工情緒、鼓舞士氣；重視團隊、不以工作成就定義自己、多半認同「成功不必在我」。亦即這樣的特質，更適合帶領團隊成長。
倡議各界都應該積極打破女性玻璃天花板的學術圈和企管界，普遍流傳著一段話：「假如當初有多一點的女性掌管企業決策權，比如公司是『雷曼姊妹』、而不是『雷曼兄弟』，2008年的金融海嘯危機很可能就不會發生。」這都和女性的風險控管、低貪腐、思慮謹慎有關。
《哈佛商業評論》曾刊載《Are Women better Leaders than man?》（女人是比男人更好的領導者？）一文，研究單位彙整出16項領導者的關鍵能力，調查7280位管理階層人士，請他們比較男女領導的優劣。結果發現，女性被評為更好的整體領導人。
具體而言，女性的16項能力中有12項表現明顯比男性傑出。
《柔性優勢──女人的領導方式》（The Female Advantage: Women's Ways of Leadership）作者莎莉．梅格森（Sally Helgesen）也分析，女性經理人較少扮演高高在上的權威者，而是將自己定位在組織中心，呈現「蜘蛛網式的結構」。它是由中心點環繞出整張網而建構成，形成更多聯結點，將所有織網緊密結合在一起，突破舊型權力的金字塔結構，有助團結。
台企新氣象 女性高階主管變多
在台灣，許多公司漸漸有女性高階經理人，甚至不乏企業董事長、總經理等關鍵角色。
2015年6月，東元電機董事長由原總經理邱純枝接任。她以財務見長，深受東元集團會長黃茂雄及前任董事長劉兆凱重用，44歲時就擔任東元首位女總經理，在她管理之下，年年營收獲利均成長，如今再成為東元首位女董事長。
2016年正好是東元電機60週年，走過一甲子企業的首位女董事長，寫下另一頁歷史意義。
同樣是超過60年的老牌企業，擁有25座預拌混凝土廠的國產建材實業是台灣預拌混凝土龍頭，也有位女性執行長。
身處陽剛味十足的建材營造產業，執行長徐蘭英在集團服務多年，累積不同職務經驗，近年啟動國產轉型，將過去一成不變的混凝土玩出新花樣，研發創意的彩色裝飾地坪，將這類「裝飾混凝土」定位為未來重點發展，跳脫削價競爭。
位於高雄的漢來美食，與漢神百貨、漢來大飯店都屬於國揚集團。漢來美食原是漢來大飯店旗下的餐飲事業部門，2003年才獨立。幾年努力下，已轉虧為盈，獲利逐年攀升，預定今年底登錄興櫃。
一手孵出「漢來海港」自助餐廳、「漢來蔬食」等獲利小金雞，總經理林淑婷功不可沒。進入漢來已滿20年，是漢來第一位女性總經理。
一般以為女性特質很適合餐飲服務業，卻忽略了廚師八成是男性，許多大廚不僅業界經歷資深，年紀還比林淑婷大8～10歲，著實考驗她的管理能力和智慧。
要男性接受女性領導，表面大家都說沒問題，但心底深處的「男性自尊」作祟，初期摩擦怎麼也避不掉。林淑婷坦言，從前還是副總經理時就曾遇過，男性同仁不服從她的指揮，在會議上直接質疑決策，態度強勢，講話跟著大聲。
試想，此時被質疑的主管若也是男性，說不定當場便和這名部屬吵起來。但林淑婷反而選擇退一步，不擺出主管權威，耐著情緒說服同仁。一次次磨合後，本來內心對她的領導有所抗拒的男部屬們，也都慢慢信服。「有過衝撞後，反而很好帶，」她笑著說。
另外，從漢來美食成功爭取香港米其林二星餐廳「名人坊」主廚鄭錦富的餐廳亞洲區代理權，以及漢來蔬食的創立，這兩件事也彰顯出林淑婷在溝通整合、細膩觀察和分享的特質。
2015年6月名人坊在漢來大飯店開幕，未來漢來美食將負責這家星級餐廳的代理，負責名人坊海外營運和拓點，創下國內餐飲界首例。
鄭錦富3月親自來台出席簽約儀式，他透露，有好多家業者同時在爭取代理權，他卻鍾情漢來，正是因為之前到過漢來擔任客座主廚的經驗，發現漢來團隊很有默契、向心力和工作氣氛也很好，「隱世廚神」封號的富哥（鄭錦富）眼中的林淑婷是有「帶心」的主管。
敢衝不服輸 勇敢創業獲肯定
女性除了適合擔任主管外，近年興起的創業趨勢，也愈來愈多女性創業家。中小企業處統計，近年已培訓超過4000位女性創業。
個子嬌小的劉郁芬，正是其中一位。她笑稱，小時候家裡鄰近三戶人家的小孩一塊長大，一共八個小孩、只有她跟妹妹是女生，從小玩伴都是男生，讓她很早就不覺得「有什麼事，男生做得到、女生做不到」。
劉郁芬從東海大學生物科技系畢業後，先後待過貿易公司、在生技中心朝九晚五寫研究計畫、去補習班教兒童美語。在職場繞了好幾圈，2001年她創業，才有了飼料用原料、水解黃豆蛋白的專業製造商「達邦蛋白」誕生。
她之前從事畜牧貿易，偶然接觸到水解黃豆蛋白這項產品。後來賣給台灣原料的供應商營運出問題，上遊選擇關廠，劉郁芬看準市場發展潛力，毅然決定自己跳下來蓋工廠、生產原料。
回想一路過程，她坦言把創業想得太簡單，實際做了才發現，建廠的土地、資金，什麼都缺。但她不服輸，只想著「問題發生就去解決」。沒地，就走遍到處工業區；沒錢，就跑遍銀行申請貸款。工廠順利量產後，因為產品利基高，很快打開市場，讓營運步上軌道。2011年起陸續獲得國家磐石獎、小巨人獎等肯定。
身為女性，她形容自己個性其實很強勢，不太像一般人認為女性該有的柔性領導。但當遇到經營困難時，女性傾向就跑出來了，男性比較不能示弱，「不肯說出問題，就不可能找到援手，」劉郁芬說。
這兩、三年她養成習慣，平均至少一個月寫一封信寄給員工，分享公司營運近況，最近添購什麼設備、公司錢花在哪裡、下一步要做什麼等。
「老闆要協助員工理解你的願景，大家才會在同一艘船，有相同方向，才願意跟著你走，」她說。
這些女性傑出專業工作者紛紛寫下實證，踩著高跟鞋的女人，也能走出一條漂亮的領導之道。
