作者蓋爾．希伊（Gail Sheehy）出版過17本書，以討論人生變化的：《人生變遷》（Passages）、《無聲的變遷》（The Silent Passage）和這本《新中年主張》（New Passage）影響美國社會深遠，並獲國會圖書館列為十大影響這個時代的書。
希伊長期投入研究人生課題，親訪了數百位年過半百、不同行業的成功退休之士，透過他們的生活歷史拼出的圖像，特別精采和渾實。它點出人生不同階段的風貌：繁華40、閃耀50、和諧60。
書中提出「和諧60」，是因為作者發現不少年過60的人依然可以熱情洋溢、重新整合人生。這種發現印證了德國心理學家埃里克森（Erick H. Erikson）定義的整合人生：一種充滿意義和秩序的心靈，一種大公無私愛人的能力，和一種接受過往生命歷程的和諧心境。聽到退休這件事，腦中的聯想是解脫？獎勵？還是被放逐？根據研究，愈是事業有成的人愈覺恐懼。
美國一位報業傳奇人物的妻子形容丈夫退休時的情境：「最糟的不是失去頭銜，而是失掉供他指揮的團隊。前一天還和上百位一流頭腦的人交換意見、談國內外大事，第二天一片寂靜，連個電話都沒有。」作者也問過她的製片好友：好萊塢名人中有沒有處理人生變遷較和諧平衡的人？答案是：有一位算是吧！克林．伊斯威特（Clint Eastwood）。
克林不僅在選擇劇本角色中，讓自己從充滿活力的西部牛仔，漸漸演到內心脆弱的真實老者，改寫了昔日的男性神話。他晚年還當過加州卡梅爾鎮長，投入公共事務。
老年生活怎麼過 取決於自己 當人生跨入向晚時分，不少人心智總在「蒼老」和「依舊年輕」中徘徊。這個時候的選擇將擁有更大的自由和自主。在美國，已看到不少非營利組織提供銀髮族邁向更完美人生的服務。
我的一位親戚加入了這個協會，她要旅行時，只要上網，很快就能解決機票、旅館、行程，甚至上遊輪的問題。遇到報稅期，她也可以上網去查如何節稅；個人理財、折扣購物、合宜置產、醫療諮詢……。協會也和各商家如甜甜圈Dunkin''Donuts、玩具反斗城、電影院等聯名，提供「銀髮折扣」。
當然還有各式各樣的學習課程，甚至參與公共事務討論。會友願意擔任義工、重新創業，都可以在這裡找到協助。付很少會費，每個月還可以收到精美會刊，分享這些黃金歲月同伴的精采經驗。不少會友說：「我感激這樣的服務，我覺得真的有人在我年老時照顧我！」
人生向晚，依然燦爛，靠的是自己的選擇獨立和智慧體悟。
