7月5日，工研院歡度39歲生日，園區內擠滿人潮，熱鬧非凡。表演大廳中，也有一串連的活動，一開始的表演中，出現四位美麗的姊妹演奏薩克斯風。她們各個身材纖細，但卻可以吹奏出雄厚有力的樂聲，她們表情輕鬆自在，神態自若，打破只有男性吹奏薩克斯風的迷思。她們就是來自后里薩克斯風世家，張連昌第四代傳人。
演奏完畢，四姊妹的母親上台致詞，頭一句話就是「感謝工研院！」原來，她們的薩克斯風是工研院特別研發，專門適合東方人的特製版本。由於工研院系統的規格化技術，讓台灣的薩克斯風更具特色，在面對中國大陸量產的壓力下，還能獨樹一格。原來，研發的技術可以無所不在，連樂器都可以改良得更精緻。
超越去年，奪百大亞軍
工研院慶生之前，才剛剛得到一份生日大禮，擁有科技界奧斯卡之稱的全球百大科技研發獎（R&D 100 Awards），工研院今年就榮獲六個獎項，超越先前的紀錄，拿下亞軍頭銜，僅次於美國橡樹實驗室（Oak Ridge National Laboratory）。不僅如此，還與英特爾（Intel）、3M、戴爾電腦（Dell）、日立（Hitachi）等國際知名大廠共同創下五度蟬聯紀錄。
今年院慶主題「綠活工研，攜手節能，Keep Green SMILE」，也正好呼應百大科技獎得獎的作品，因為六項得獎技術都與「環境友善」有關，也代表綠化與環保正是全球未來的趨勢。
當然，最開心的莫過於董事長蔡清彥。他在院慶上表示：「工研院在今年一口氣拿下了6個獎項，竄升到單一機構獲獎牌排名的亞軍，躋身世界級的研發機構之林。」
其實，工研院協助產業發展模式，早已馳名國際。
去年一份「確保美國在先進製造領導者的地位報告」中，美國科技顧問委員會特別建議總統歐巴馬，參考台灣的工研院與德國的國家實驗室模式，特別在創新、研發與領導機制上，可為美國借鏡。
R&D百大科技研發獎的得獎作品，都是國際專家以「重大創新」及「市場價值」為準則，從全球上千件創新技術中挑選出來。
「能夠得獎，證明工研院的研發具有原創性，而不只是個跟隨者！」劉仲明副院長說。
材料創新為主 展現高價值
今年得獎的作品包括「木質素環氧樹酯技術」「熱電材料與模組技術」「微結構側向式太陽能集光器技術」「低溫大氣壓電漿鍍膜技術」「輕亮LED球泡燈技術」「電表便利貼技術」，均是具備高價值的創新科技。
劉副院長表示，今年得獎的作品，很多都與「材料創新」有關，比如輕亮LCD運用散熱的塑膠，木質素用環保造紙纖維，電漿也是獨特的材料，都是跨領域的材料應用。
不過他也指出，研發除了創意的點子是不夠的，更需要長時間的投入與研究。日本產業技術綜合研究所（AIST）就將這段時間稱為「噩夢階段」，也就是從創意到實質產品出來的時間，大部分的研究到了這個階段都是胎死腹中，所以也稱之為研發的「死亡之谷」。
「得獎的肯定，可以讓研發人員在這段期間得到鼓勵，做為繼續研發下去的動力，」劉副院長也不諱言，今年很多得獎作品，曾經都遭遇過許多的困難，甚至連院內本身也不看好。不過，他也表示，得獎只是一個開始，未來更重要的，是如何將這樣的技術產業化。
《遠見》雜誌特別從百大科技研發獎得獎作品中，挑選兩個研發團隊故事報導。
