1月初來到這片農田裡，20多隻活力十足的白鷺鷥，正緊跟在轟轟作響的曳引機後面追著飛。當60歲的魏其南開著曳引機翻土時，白鷺鷥尾隨其後，專撿食土壤裡的蟲子大快朵頤。
每天凌晨3點，夜色低垂、繁星點點，魏其南必出現在自家30公頃的田埂巡視。他待在田裡的時間，一天超過14、15小時。
但魏其南低調不張揚、腳踏實地的純樸性格，連要接受《遠見雜誌》拍照時，兒子魏瑞廷都溝通再三，好不容易說服他。
在池上，像魏其南這樣勤奮認命的農民比比皆是；但和魏其南一樣自產自銷，打出「池上禾穀米」品牌，種出1公斤200元有機越光米的農友屈指可數。
Q軟甜性媲美日本米
拍完照，魏其南坐上曳引機，繼續幹活。1982年次的魏瑞廷指著旁邊一塊藍底白字、標著「池上有機專區」的牌子，娓娓道來自家稻米的故事。
家裡種田、又出身農林專業的魏瑞廷原本想當個農業逃兵，只因「種田太累了」。退伍後，他甚至選擇定居宜蘭工作。
但命運就如此奇妙。每次看到父親辛苦種植的稻米，價格被米商刁難，他心裡就充滿不忍和無奈。最後，他決心回鄉工作，實踐「自己的稻米自己賣」的理念。
2009年，退輔會台東農場正巧在池上鄉釋出一塊10公頃、休耕30多年的土地，魏其南決定承租後，一腳踏入有機栽種領域。但有機稻米名聲響亮，實際作法卻極為累人。
不噴農藥、不灑除草劑，任何雜草，魏家一家人只能「雙手萬能」，人工除草。魏瑞廷說，一開始他們常在凌晨4點就到10公頃的有機田拔草，「拔到都快哭了。」但因如此，這塊不受汙染的土地宛如自然無暇的孵育箱。每當翻土、栽種時，不時發現烏龜、鳥蛋、青蛙等野生動物。
對長期種田的魏家而言，種稻已熟門熟路。但栽種有機越光米，一開始卻遇瓶頸。越光米秧苗纖弱，農民多以噴藥的慣行農法為主。有人得知魏家欲栽種有機越光米，無不抱著質疑眼光。
果然，第一年就慘遭滑鐵盧，栽種成功率只有兩成多。但成功的稻米，口感風味卻極佳。有年長客戶曾向魏瑞廷形容，「其米質的Q軟和甜性，和日本米不相上下」。
第一年失敗後，魏家得知，有機田土壤肥沃，未被酸化，養久了，產量自然提高。若肥料灑太多，反因「營養過剩」容易凋萎。隔年，魏家調整肥料作法後，成功率立刻攀升到七成以上。
爽快放送法 建立顧客群
栽種成功了，但收成後，稻米無處可賣。一次，魏瑞廷扛了30多包米去台北參展，首日只賣了6包，「連住宿費都不夠」。索性大放送，客人詢問就贈送，連同行的人都覺得他瘋了。
沒想到，「爽快放送法」發揮了口碑效用。不少消費者吃完後，開始打電話洽詢，因而逐漸建立客群。
不只如此，初生之犢不畏虎的魏瑞廷，還寫好幾封信給當時統一集團總裁高清愿，希望他幫助小農。高清愿回信了。他請統一桃園廠員工和魏瑞廷接洽；幾天後，魏瑞廷扛了兩包自家米到桃園自薦，一度建立和統一的供貨關係。
近年來，有扶輪社和知名高科技公司和魏家直接購買，更堅強了穩定的銷售管道。
魏家香米也是一絕。曾有消費者吃過魏家的香米後，因米飯香氣濃郁，而質疑「是否添加香精」。魏瑞廷大力澄清，從收割到消費者手中，時間不及一個月，稻米的香氣和新鮮度絕對沒問題。若仍有疑慮，魏家願意百分之百退貨。
如今魏瑞廷散發著不服輸的拚勁。每週三下午傍晚，他會千里迢迢，搭火車到台中中興大學就讀森林所博士班，輔修行銷學；週四傍晚再趕車回家，抵達池上已凌晨12點。
農忙時，清晨3點多起床，開著曳引機到田裡翻土；直到上午6點多，趕去工作單位上班。傍晚下班後，再到田裡忙到晚上9點。2015年元旦4天假期，他一個人還放完10公頃的有機底肥。連他朋友都嘖嘖稱奇，怕他會爆肝。
但魏瑞廷認為，即便最簡單的食物，背後仍藏有很多的辛酸。之所以堅持栽培好米，就是希望回到「讓大家簡單吃飯，無憂無慮，幸福開心」初衷，讓民眾體驗小米粒也有大滿足！
