整體生產面積共20公頃，20多名的班員，在班長李清秋帶頭下，產銷班種火龍果近10年，2011年還奪下了全國十大績優產銷班。
這裡出產的火龍果，因李清秋多年鑽研栽種技術、落實無毒耕作、搭配龜毛嚴格的分級篩選制度，果實外觀宛如「紅寶石」，苞片綠中帶紅，甜度平均落在16～18之間，甚至有的高達22度，曾創下拍賣價每公斤250元的全台最高紀錄，堪稱火龍果界的超級巨星。
土壤是關鍵 養得碩大豐滿
一般火龍果樹，結果在樹上生長20天左右、待果紅後10天內就得採收，否則便容易裂果。但李清秋種的，卻可比一般火龍果可多出約一倍時間才採收。
關鍵就是這裡的土壤含水量。群山環繞的玉里高寮，地質屬於黑質壤土，又可引自高山水源灌溉，將火龍果養得碩大飽滿，色彩更是鮮豔欲滴，嘗起來還帶有淡淡蜂蜜香氣。
李清秋透露，種火龍果產量和品質都得看老天爺臉色，日夜溫差高是重要條件。
產銷班也力行嚴格的分級制度，從火龍果的大小、重量、果形等共分成24級。
依等級高低，平均宅配一箱6公斤的售價從500到1000元，一年產量約340噸，依然供不應求。
「今年還欠消費者50箱，」李清秋堪稱東部火龍果第一人。1994年就開始在花蓮嘗試栽種，累積出20年功力。
因為在花蓮當兵，天然山水吸引著李清秋，加上當時老家嘉義的農地較貴，1968年、退伍才一週，李清秋便決定移居花蓮。初來到花蓮，他買下2甲多土地，栽種過金針、橘子、綠竹筍、香菇等多種作物。
過程中，他當選過全省模範農民、十大傑出農家、及第一屆草根大使，被派出國參與農民外交團。因為目睹越南農民大量使用化學肥料，對人體和環境的傷害巨大，影響著李清秋開啟走上無毒種植，讓他想善用花東縱谷低汙染的優勢，發展有機農業，不噴農藥、不放殺草劑、不用化學肥料，完全以人工抓蟲、割草的耕作方式。
套袋有訣竅 套對才更健康
當初選擇深耕火龍果種植，正是被它亮麗的外觀所吸引，儘管知道火龍果是原產於墨西哥的作物，要適應台灣生長氣候，需經過不斷改良，依然跳進來挑戰。
他回憶，投入火龍果栽種的前6、7年，撐得十分辛苦，甚至有三年完全沒有收成。
早年更因火龍果市場價格低，「曾經低到1斤5、6元，」尤其國內初期從越南進口的火龍果品質不佳，甜度差、又帶有腥味，導致消費者不愛吃。
但他不死心，持續在第一線實驗各種改良方式，也和產學單位合作研究品種。
像為了保護果實不被東北季風侵擾，又要能抗水、防菌、防蟲與抗紫外線，他嘗試20多種、不同材質的套袋方法，發展出果青時套網袋、果紅時套紙袋，雖然較為複雜費工，卻能讓火龍果長得更健康。
給火龍果豐富的養分，平均每三年就換一家肥料，因此要多付出兩～三倍的價錢也不手軟；一株果樹只保留20～30顆果實，要經過至少四道疏花、疏果的過程，將多餘的摘除，留下嚴選果實，長成粒粒「紅寶石」。
多年心血栽培出不同於一般軟綿口感，而是脆中帶甜、甚至有的甜度可高達22度的火龍果。苦盡甘來的李清秋笑著說，這一切沒有撇步，就是要刻苦耐勞。
身為玉里鎮果樹產銷班第五班班長，李清秋近年還推動社區有機產業發展，陸續協助班員取得吉園圃標章、有機驗證等，連帶吸引不少在地年輕人回鄉務農，目前更繼續鼓勵農民發展農產加工、觀光體驗等多樣性，增加農民收益。
有機會來到李清秋的果園，現場摘下一顆切塊品嘗，由他掛保證的火龍果，口感絕對不會令人失望！
