想像一下，搭著無人自動駕駛車馳騁在高速公路上，車子隨時偵測附近所有物體，旅程平穩的讓人覺得有點無趣；在車上用平板點開《富比士》網站，想看看英特爾的最新財報新聞，那是機器運算，自動寫出來的。這些過往只會出現在科幻電影中的情節，已快要一一成真！
當機器快速取代人力、人腦，麻省理工學院兩位教授艾瑞克．布林優夫森（Erik Brynjolfsson）與安德魯．麥克費（Andrew McAfee），綜觀科技變化、時事，加上個人體驗、及深厚的經濟學理論，寫成《第二次機器時代》一書。300多頁文章中，兩位作者感性提出許多深刻思索，也提出精闢觀點，讓個人、企業、政府都能有所反省。這本書一出版就登上《紐約時報》、亞馬遜暢銷書排行榜，更被管理大師畢德士（Tom Peters）評為今年必讀的財經書。
機器大軍來襲 中低階勞工飯碗不保
在新時代中，到底大家面對什麼巨大衝擊？作者首先點出殘酷事實：這是一個贏者全拿的時代，一般與中低勞工的處境堪慮。
以美國為例，1979年以來，勞工收入的中位數並沒增加，1999年後更實質下滑。最近情況更嚴重，2012年以後，美國所得總額更有一半以上來自收入最高10％，這是經濟大蕭條以來，前所未見。更值得注意的是，非技術性勞工的薪水持續下滑，是全球共通的現象。
一個小故事，就能說明現況。有一天，這兩位MIT教授，親眼看到一個生意人對著手機，開心地大聲嚷嚷：「現在不用報稅員幫忙報稅了，直接改用TurboTax軟體，只要花49美元（約台幣1470元），報稅更快了、又正確！」他們因此發現，從新產品、新服務中賺到錢的，是少數人。只需要少數工程師，就能創造像是TurboTax這類軟體。這家公司執行長年薪400萬美元（約台幣1億2000萬元），創辦人億萬富翁；但眾多的報稅員卻可能因此失業，或薪資停滯。
他們再舉最簡單易懂的例子：人們在1838年，對著繁忙的巴黎街道，拍下第一張照片，到現在已經拍了超過3.5兆張相片。目前每2分鐘增加的相片，就比整個19世紀拍攝的相片還多，每年更有700億張相片上傳臉書。
當大家更加頻繁的用影像記錄生活，但靠生產相紙，各種照相用化學材料的數十萬勞工，卻必須另謀生計了。例如曾雇用近15萬人的柯達公司，宣布破產；員工僅15人、剛成立不到一年半的濾鏡照相軟體Instagram，卻以高達10億美元賣給臉書。這些事實可看出在新機器時代，可以用「更少的工作，創造更大的財富。」
機器愈來愈強 人類保有「構思」優勢
一個創造話題的地圖軟體公司Waze，也是新機器時代獲利的代表。他們開發的軟體把每台有下載Waze程式的智慧型手機，都變成感測器，不斷傳送手機位置及行車速度等資訊到伺服器。隨著用戶愈來愈多，愈能完整掌握每個地區車流實況，Waze就像變身超級機器人助理般，能即時提供最新的交通路況、建議最佳行車路線。靠著這創新，Waze被Google以10億美元納入麾下。
此刻，愈來愈多聰明靈活的機器，正取代廉價勞工，同時各種服務型機器人也快速製造出來了。令人振奮的例子是以色列OrCam公司開發出的機器系統，能幫助視障者看見世界。使用者在眼鏡上安裝小型攝影機及揚聲器，如果用手指著告示板、食品包裝標籤或新聞內容，電腦馬上可以分析攝影機傳送的影像，讀出內容。
當機器變得愈來愈強，甚至具有一定程度思考能力，到底誰能得利，成為最終的贏家，誰又將被淘汰？兩位作者觀察，不管是企業主管，學生、教師、組織領導人、官員，大家都問相同問題，「未來哪些技巧和能力仍然具有重要價值？」「孩子還在學校念書，到底如何為未來做準備？」
根據統計，例行性工作，如收銀員、出納、郵件收發員、機器操作員、泥水匠等工作日益減少，而且下滑速度愈來愈快。從1980年代，這類工作減少了5.6％，2000年以後的十餘年，減少幅度更達11％；相反的，如金融分析師、美髮、廚師等工作不減反增。
作者因此下結論，新機器時代中，愈來愈不需要單調沉悶的重複業務，要走出辦公室、離開純粹的資訊、文書處理，去從事創造性、互動性的工作，更要學會「電腦和機器辦不到的事」，並且跟機器合作。想像一下，利用程式語言，人們或許可以訓練機器寫出一行行符合韻文語法的句子，但卻沒看過真正懂得創作詩詞的電腦，這也好比在一個房間裡，許多猴子在鍵盤上敲打，也不可能產生莎士比亞的劇作。
電腦學不會的事，有些共同點，就是和產生新構想、新概念相關。面對機器威脅時，人類的比較優勢在於「構思」能力、跳脫框架的思惟。例如，科學家提出新假設，新聞記者嗅出值得報導的題材，廚師在菜單中加入新菜色，這種狀況下，電腦只能發揮支援而非主導角色。
第二次機器時代 教育先改頭換面
作者批評，不幸的是，大部分的教育環境不強調構思發想、及複雜的溝通技巧等機器不會的能力。反而將教學重心放在「死背」和「讀寫算」。社會學家用評估大學生批判思考、解決問題以及分析推理能力的美國大學學力測驗（CLA），追蹤2300名大學生表現，結果令人警惕。
CLA的題目都是申論題，還有「實作任務」單元，會給學生一連串背景資料，要求考生發展觀點及建議。沒想到，高達45％學生，受了2年大學教育後，CLA成績並沒有改變，甚至有36％學生唸完4年大學，成績也沒起色。顯見目前的教育並不能提升學子們獨立思考的能力，更恐怕難以因應機器取代人類的危機。
如何改造教育，應對機器時代威脅？第一，要改變教學方法。觀察幾位具有創業精神的企業家，如Google共同創辦人佩吉（Larry Page）與布林（Sergey Brin）、亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）、維基百科創辦人威爾斯（Jimmy Wales），都接受強調自主學習的蒙特梭利教育，享受動手實作及結構鬆散的校園生活，從中學習傾聽自己的好奇心。佩吉就曾回憶，自主學習的訓練，產生巨大能量，「教我們不要只知道循規蹈矩，要懂得自我激勵，保持懷疑態度，跟別人用不同方法做事。」
第二，要運用科技，改變學習方式。例如，善用線上教育資源，用最低的成本複製最好的教師、最好的教材，就能發揮驚人效益。像是參與開發Google無人駕駛車的頂尖學者史倫，不只在史丹佛大學課堂教授人工智慧課程；這門熱門課也在網上免費開放選修。結果有超過16萬名學生登記，其中數萬名完成所有指定作業，更有超過400人表現超過史丹佛最優秀的學生。
第三，要重新啟動創業引擎。作者主張，當自動化漸漸把舊工作、舊技能淘汰時，就必須發明新的工作、創造新產業。他們發現，創新不會在既有公司發生，後起之秀反而比較可能創新。更有人針對美國新創公司和成立一年以上的既有公司進行研究，既有公司是工作殺手，平均每年流失大約100萬份工作，反之新創公司，每年平均創造300萬份工作。
機器革命來臨 無形資產要更重視
第二次機器時代中，作者試圖點醒迷思，價值最高的永遠是「人力資本」，因為當例行性工作紛紛自動化，對創造力要求日趨殷切，培養好人才就愈來愈重要。如同知名哲學家胡巴德（Elbert Hubbard）名言，「一部機器可以完成50個普通人的工作，但沒有任何機器做得到一個人類奇才所做的事。」
對企業而言，網羅最優秀人才，也變成祕密武器，就算是一點點微小差異，都能為公司帶來巨大報酬。對個人而言，這樣的無邊界市場，更創造了前所未有的機遇。就以網路素人珍娜（Jenna Marbles），幾年前自製影片『怎樣讓別人以為妳是正妹』，一週內就有530萬觀看次數。如今珍娜的自製影片，紅遍全世界，吸引超過十億人觀看，因此賺進數百萬美元。
即便你辦公室簡陋，員工少的可憐，只要有創新、有創意，就不用怕工作被機器搶走，更能透過科技、網路自然而然成為跨國企業。與其害怕機器人搶走你的飯碗，不如思考如何創造新機會！
【新機器時代 六大生存祕訣】
1.勇於創新，學習「電腦不會的事」
2.翻轉教育，重視自主學習、動手實做，獨立思考
3.善用新科技及豐沛線上資源
4.重新啟動創業引擎
5.企業更重視無形資本
6.政府更開放，網羅全球優秀人才
