傳統以來，女性從事科學研究的比例就比男性還少；想要成為出類拔萃的女科學家，更是難上加難。但是你知道嗎？台灣已經有18位女科學家，獲得世界第一大美妝集團萊雅（台灣）、吳健雄學術基金會與婦聯會攜手舉辦的台灣女科學家獎。
《遠見》花了半年完成18位女科學家的奮鬥故事，結集成《她們，好厲害》，希望這些女科學家們的故事，能激勵年輕人，尤其是女性，更勇敢走入科學。這18位女科學家包括三位中研院院士彭汪嘉康、王瑜、吳妍華、台大醫學院小兒科教授張美惠、中央大學地球科學系教授馬國鳳、中央研究院分子生物研究所特聘研究員鍾邦柱等。
女科學家獎的源起是15年前萊雅總公司與聯合國教科文組織（UNESCO）共同設立。做為全球最大的美妝品牌，萊雅每年投入新台幣322億元研發，堪稱全球最重視研發的美妝集團，深知科學的重要。
但世界上的科學研究絕大多數由男性主導，因此萊雅與聯合國認為，如果能有更多女性投入，會讓科學發展更多元而精采，因此發起這個獎，並延伸到萊雅各國分公司舉辦。例如台灣萊雅已經選拔過六屆台灣傑出女科家獎，即將舉辦第七屆。
性別偏見限制女性研究科學
1995年為紀念20世紀華人最傑出女科學家吳健雄，台灣成立吳健雄學術基金會。現任基金會董事長劉兆漢觀察，過去16年，每年為學生舉辦的吳健雄科學營，就有男女比例失衡現象。又如國際數理奧林匹亞競賽國家代表隊的選手，有時女性所占比例小於1／10。
劉兆漢指出，常常有人說，這是因為兩性的腦部構造不同，女性先天比較不適合從事科學研究，但是這樣的說法一直沒有科學根據。因此，限制女性從事科學獎更重要原因，恐怕還是後天社會的性別偏見，認為女生不宜從事科學。吳健雄基金會就碰過一些家長不願意付費讓女兒參加科學營的憾事。後來婦聯會每年贊助20位傑出女學生參加，才解決女性偏少問題。
除了偏見外，華人社會對於女性的角色設定，也是限制女性發展的原因。劉兆漢觀察，在這條路上，女性的確比較辛苦，也承擔比較大的壓力，諸如承擔家務、生兒育女等，常常蠟燭兩頭燒。但是，沒有走不通的路，面對辛苦與挑戰，如果能堅持，女性還是能成為傑出科學家。《她們，好厲害》一書中的18位主角，個個都是見證。
綜合這些女科學家的經驗發現，從小父母的開放教育很重要。18位中，多數父母都很支持她們走向科學大道。例如台大化學系講座教授王瑜在書中分享，她的父親念的是政治，但對於她沒有考文組卻想走化學，從來沒有阻攔過，「這對我來說，確實是一份無限穩定的力量。」
另一半的支持與包容是關鍵
她出生於1943年，當時台灣還是重男輕女的社會，但王瑜在家中完全沒有這種感受，直到上高中、大學，才從同學身上感受到，許多女生明明資質很好，卻與高等教育無緣。除了父母，婚後另一半包容更是關鍵。在本書出版後的座談會上，交大校長吳妍華與台大小兒科教授張美惠分享如何兼顧家庭與研究的辛勞。
張美惠年輕時獲得機會出國進修一年，把兩個3歲以下的孩子留在台灣，她很掙扎，在飛機上大哭一場，甚至想放棄，但是先生完全支持她，一直到今天，先生都說，她做的事好有意義，「害我一直做研究下去，」她幽默地說。
張美惠最被人熟知的研究，是出6歲前嬰兒大便篩檢，可以從大便顏色判別小孩是否有肝炎問題，篩檢方法收錄在全國的寶寶手冊中，守護每位台灣寶寶的健康。而吳妍華也在論壇上提醒年輕女性，未來若要繼續研究，找對象得找「贊成妳婚後出來工作的人」。她自己有一個小孩，就是因為父母幫忙與先生支持，才可以研究下去。
第三，對有結婚與小孩的女科學家而言，仍須比別人更努力。本書不少女科學家們分享，當小孩還小時，她們每天下班都要先去接小孩，陪孩子睡覺、做功課後，半夜再持續研究，這樣日復一日。甚至地震專家馬國鳳，還曾經帶著當年不到1歲的小孩到國外參加論壇。輪到她上台時，就把孩子請其他人先照顧一下。
台灣萊雅總裁陳敏慧跟過去六年來得獎的女科學家有不少接觸，她觀察，其實不只是科學，在其他領域，女性要出類拔萃，同樣要突破偏見。例如她自己是萊雅亞洲區唯一女總裁，就有很多人喜歡問她，到底是怎麼做到的？她最喜歡回答，女性身分自然有比較辛苦的一面，但是當設定目標時，女性身分絕不是限制。
劉兆漢董事長引用一位得獎人的話說：「希望有一天不要再有女科學家獎，」因為這才代表社會已經真正兩性平等。不知道這一天是否能很快來臨，但確定的是，在各界努力下，「好厲害」的女科學家，一定會愈來愈多、愈精采。
