工研院的機械與系統所，有群18人組成的「閃電團隊」，不是因為他們行動敏捷像閃電一樣，而是他們的工作和電有關，團隊夥伴身上常常「放電」（帶靜電），幾個關鍵的研發人員有時必須冒著觸電的危險，完成許多重要的實驗。
「我們團隊中常有人被電到，不過他們可能不太願意分享這些糗事，」留著一頭捲髮，閃電團隊的負責人張加強經理如此解釋，初次見面，還真以為他的頭髮被電過。
很難想像，閃電與機械製程有什麼關係。「我們是從大自然中閃電與龍捲風的現象獲得靈感，應用在電漿鍍膜製程上，」有著電漿背景的張加強試著解說，真空電漿就像是極光，當它靠近地面就變成閃電，如何從極光變為閃電，這中間的技術可以靈活運用。
自然現象帶來製程靈感
「低溫大氣壓電漿鍍膜技術」就是在一般大氣的環境下，只需使用空氣與含金屬離子的水溶液，就可以在短短數分鐘內完成透明導電膜（TCO）鍍膜，是突破當前光電產業中關鍵「金屬氧化物材料」（metal-oxide）之鍍膜難以在環保及成本上兼顧的瓶頸，具備了省時、低成本、環保等效益。
「簡單地說，這項製程可解決兩個問題：真空製程的耗電，解決有毒材料帶來的環保問題，」新任的機械與系統所長張所鋐指出，傳統的鍍膜製程需要在真空下運作，要營造這個環境的成本很高；此外，傳統的做法必須使用一種材料ITO（銦），除了被少數財團壟斷，還帶有毒性。
張所長舉例，台積電這麼大的公司其實只做三件事情：一、均勻塗上一層薄膜。二、微影術。三、除去不要的部分。就是這些技術領先全世界，但其實整個製程過程都很毒，不夠綠化。
而閃電團隊就是要解決過程中「毒的問題」，如何讓製程更加環保。「不需要真空環境，不要微影術，碳排放可節省92％，自動化可節省能源，這項技術對於製成的簡化與型態的改變，帶來相當大的影響，」張所鋐說。
民生到醫療 應用範圍廣
走進實驗室實地觀察，傳統的機器體型龐大，動輒就要上億元，而且必須在真空狀態，工作時也要穿上無塵衣；而新開發的製程機器相對小，成本只要原來的1／10。機器裝備一排設有七個像筆的裝置，筆裡面發出藍色的閃電，看起來溫度很高，利用龍捲風的原理讓溫度變低，其實大約只有40℃。就是這幾枝「神來之筆」，短短幾分鐘可以鍍上一層透明導電薄膜。
可別小看這層薄膜，可應用產業非常廣泛，包含民生化工、光電半導體、機械、生醫、紡織、汽車工業等。張所鋐所長指出，這項技術有太多可應用，「例如手機的觸控面板，或是電視電腦螢幕，需要透明導電膜，既要導電又要讓眼睛可看穿過去。」
現在，這項既環保又綠化的技術，受到各界的矚目，但又有誰知道，其實一開始並不順利。從點子的發想，到研發成功，歷經7、8年的時間，中間還有兩年完全沒有任何進展，連研發人員幾乎快要放棄，直到一次突破性的實驗，才讓大家重拾信心。
「其實是在一個蠻突然的狀況，」外號阿吉的工程師吳清吉回憶著說，前兩年他做過了無數次的實驗，沒有太多成績，到了最後一年，他幾乎都快放棄，心想如果做不成，這個案子可能就會沒了。
有一次他突發奇想，做了個文獻上沒有的實驗，把材料換成酒精，沒想到竟成功地鍍出黑色的膜。這次的結果就好像個轉捩點，從原本完全鍍不出膜，到鍍成黑色，雖不是完美，但整個計畫馬上從零跳到至少50％。後來經過幾次的修改，終於成功地鍍出透明的膜。
瘋狂創意 「邏輯對了就去做」
阿吉是團隊中的創意人，常有「瘋狂」的點子與想法。「通常電不喜歡碰水，但全世界最環保的材料都和水有關。我只能試著把水丟到電裡面，但做電相關的，死都不會這麼做！」他解釋為何中間兩年研發幾乎停擺，因為不合常理的假設，需要更多時間尋找技術去克服與突破。這幾年當中，到底做過多少實驗？「肯定有上百次，」阿吉回答。
但好的創意與想法，需要實際做出來，就像好的食譜配方，沒有好的鍋子也做不出可口的佳餚。團隊口中國寶級的蔡大哥蔡陳德，就是創意的執行者，也是裝置的核心，簡單地說，就是如何把電加水做好，不會被電到。他是國內少見資深設計與實作經驗的工程師。
同時，蔡陳德也擔任團隊「生命守護神」的重責大任，如果高壓電沒設計好，後面就很危險。有時團隊的成員害怕被電到，會請他去處理，問他害怕嗎？他淡定地回答：「這些是經過科學研究，邏輯對了就去做。」
所有的電漿頭到接電的地方，為了安全，蔡陳德都堅持自己去接。其實裡面的高壓電有1萬2000伏特，如果不是專業人員處理，危險可想而知。
企業爭相合作 「學而優則創」
「這項技術最難能可貴的，是從開始到研發完成，完全是由工研院一手打造出來的，」張所鋐所長指出，最初他就相當支持，也是該計畫主要推手之一。
除了國內面板廠友達與奇美，這項技術將與德國工研院合作，共同研發環保製程（Eco Touch），要做出全世界第一完全綠化的工業技術。
團隊的下一步會怎麼做？張加強引用「學而優則創」，台積電董事長張忠謀當選工研院第一屆院士的演講題目，「怎樣做對這項發明最有效率，對技術最好，我們就往這個方向努力。」
