第一次與蔡穎卿見面時，她正埋首於廚房內，帶著幾個約7、8歲的孩子工作著，態度專注認真，動作倒是優雅而溫柔。見到記者來訪，連忙對於要專心在小朋友身上、無法分心招呼而致歉。現場近十位小朋友，在後台廚房和前台工作區間忙進忙出。
這正是由蔡穎卿所主辦的小廚師活動現場實況。
自從2007年以第一本書《媽媽是最初的老師》成為親子教育的暢銷書後，2008年底蔡穎卿於台北縣樹林開張Bitbit Café，將推廣觀念化為實際行動。
平時這裡是一般消費者用餐的場所，到了假日就用餐廳內的設備與空間，舉辦小廚師活動。
由於小廚師活動實在太受歡迎，2009年年底，她更進一步決定專注在親子家庭、廚房、生活教養的理念落實上，停止一般的餐飲營業，讓Bitbit Café成為各種親子活動、讀書會、教養經驗的交流場域。
方式 分組烹飪美味料理
每個週末，參加小廚師活動的家長們，上午10點將孩子送來後便離開。孩子們著手分工準備每道料理，中午12點半一到，家長們會再度光顧、扮演客人的角色，由孩子們負責內場製作餐點、與外場上菜服務。
這樣的「小廚師」活動，近年來已成為蔡穎卿個人部落格上，各種開辦課程中報名最熱烈的項目之一。
由於場地限制，每場僅限八人參加，至今已報名、卻還在等待上課日的小朋友人數達1000名，讓她不得不暫停接受報名，先等這1000位安排完再重新開放。
對於蔡穎卿來說，廚房是大人與小孩都能參與的空間，當中的煎煮炒炸、看似複雜危險，但又充滿樂趣，讓親子廚房同工烹飪這件事成為她多年來深刻著迷的主題。
在她的觀念裡，帶孩子做料理也不只是遊戲，而是想要傳遞給親子一同透過廚房體驗完成生活教養的宗旨。正如她曾說過，小廚師就是她以實作與活動來闡明自己對生活教育想法的實踐計畫。
每堂小廚師一開課，蔡穎卿便將當天要製作的沙拉、前菜、兩道主菜、和甜點製作，分成四到五個工作站，分配孩子到不同的工作站學習，之後輪流，讓先學過的孩子擔任小老師，教導下一位小朋友。孩子對於能夠擁有教導別人的能力都很興奮，學習起來自然特別認真。
宗旨 把目光放回孩子身上
累積不少廚房教學經驗的她也發現，孩子遇到困難、和不熟悉的東西往往都會退縮，擔心做錯、或是做不好，然而她總是引導孩子勇敢嘗試，像是常有孩子不敢使用刀具、害怕東西會切得不漂亮，但其實只要多練習幾次以後，孩子就能樂在其中，愈來愈有信心。
落實小廚師一年多來，蔡穎卿分享，每場活動讓她最感動的，都是因為透過相處和仔細觀察而瞭解每位孩子的不同特質。好幾次活動結束後，在與家長的分享會當中，她都不斷提醒父母把眼光放回孩子的身上，用觀察來暸解孩子。
原因是她經常發現，活動中父母難免會偷偷比較，自己孩子做的好不好？為什麼另一個孩子的手很巧、反應靈敏，自己的孩子卻比不上？這些家長們的反應，完全忽略小廚師的本意。
蔡穎卿強調，她的目的是鼓勵所有的父母在家中與孩子走進廚房內同工合作，深入暸解孩子的個性與優點，把握相處時光，絕對不是要提倡把孩子栽培成大廚。
蔡穎卿堅持，此後的教養工作就得由父母在家接手，所以她刻意不安排小廚師的回籠課程。如此看來，真正要學習的不只是孩子，父母也要學習放手，給孩子更多生活體驗。一切不妨就從廚房開始。
