2005年，願景青年行動網協會執行長丁元亨利用休假，跟著旅行團到菲律賓的馬尼拉、蘇比克灣遊玩，他住別墅、吃風味餐，是個不折不扣的一般觀光客。
今年4月，他一樣花2萬多元，重返菲律賓，到距離宿霧30分鐘船程的小島，和15名志工捲起褲管，在海邊種植水筆仔，保護消退的海岸線。這一次，他成為時下最夯的新旅遊型態嘗試者——志工旅行。
十天假期中，丁元亨遠離文明，住在水筆仔搭建的房子，吃喝、洗澡全靠一口井。住處電力也不穩，只有廚房一盞小燈，當手機、相機同時充電，線路還一度燒壞。
在台灣，像丁元亨這樣以志工旅行為樂的人並不孤單。隨著志工與國際化潮流風行，已有愈來愈多人，一邊到海外救急救窮，一邊體驗異國風情。他們不吃大餐、不住五星級飯店，不只清貧，更要助人。
喜愛自助旅行，不到30歲的伍凱鈴，在今年7月底利用假期，自費3萬5000元，到觀光客罕至的日本高根，協助籌辦文化節。在年輕人外流嚴重的日本山區裡，只剩下老人和幼童，她替老人砍柴、搬木頭，才發現旅行原來也能為他人付出。
有資歷，退休生活更精采
大勢所趨，志工旅行不只在年輕人間變得流行，連退休族也喜愛。
例如前年才從土地銀行經理一職退休的簡賜川，憑藉在金融界41年的資歷，就趕在退休前考上國際合作發展基金會的志工。退休後他做的第一件事，不是忙著享受生活，反而是離家一年，到馬紹爾協助該國辦理微型貸款。
今年9月初，他再度隻身離家，這回是到所羅門群島，擔任財政部的研究工作，預計待兩年。他高興地說，花兩年時間當志工，協助貧窮國家改善經濟，政府還給他生活津貼，讓他能到南太平洋旅遊，真是再好不過，他計畫在這兩年就近到紐西蘭、澳洲。
近年來，除了志工假期風行，另一種新型態的海外旅遊方式——「打工度假」（Working Holidays），也同樣在30歲以下的年輕人間風行。
有勇氣，讓青春不留白
所謂打工度假是針對旅費不夠的年輕人設計的旅行方式，讓年輕人一邊旅行，一邊打工賺旅費，接受磨練與體驗異國文化，一舉兩得。
在旅遊單位工作的葉貴英，三年前提出申請到澳洲進行打工度假，一抵達西澳洲最大城柏斯（Perth）後，她就沿街找工作。四天後，她成了餐廳服務生，後來當了模特兒，幫旅遊局拍廣告，「這些工作經驗都不能在台灣得到，」她的語氣仍然難掩興奮。
打工度假多受歡迎？澳洲辦事處資深專員林葵玲表示，台灣與澳洲從2004年開放雙邊年輕人打工度假，已核發8000張打工度假簽證，光是2007年就發了6000張，以25、26歲的青年最多。
至於年輕人喜愛的紐西蘭，每年也提供台灣400個名額。（見表1）
台灣正興，晚歐洲100年
不管工作假期或打工度假，在歐美等先進國家風行許久。願景青年協會執行長丁元亨就指出，1920年代，法國農村在一次大戰遭到破壞，德國青年就組成重建工作營隊。1980年代後，環保議題取代農村重建，跨國志工出國協助改善環境品質。
直到2004年，這個盛行歐洲將近一世紀的觀念才風行到台灣。最早引進志工假期的台灣環境資訊協會執行長陳瑞賓，在2000年得知日本推動志工假期，和協會人員前往觀摩，體驗到工作假期很像夏令營，志工在欣賞自然之餘，更要在森林、山區裡種樹、淨山或復育生態。
2004年，他帶著來自日本、韓國、英國、台灣的志工，進入台東利嘉林道，設置人工溼地，以四天時間保護當地生態，從此台灣的志工度假型態出現了雛型。如今，不僅是保護溼地，替稻田除草、沙地保護等生態工作假期也紛紛在社區大學、環保團體出現（見表2）。
拯救地球、樂活風推波助瀾
分析起來，志工假期或打工度假會在台灣風行，有好幾個原因。
首先是，志工在台灣蔚為流行。尤其全球暖化讓世界陷入恐慌，拯救地球是很好的訴求，很容易吸引很多人加入。
「工作地點鮮有觀光客前往，有專人導覽，更充滿魅力，」陳瑞賓分析。
「假期要有趣，又具知性！」願景協會執行長丁元亨認為，生活水準提升後，走馬看花的旅遊已無法滿足一般人需求，志工假期讓參與者在勞動中學習，認識自然，加上樂活風興起，志工在自然界放鬆身心，這些原因都讓志工度假大受歡迎。
多元志工假期加溫服務熱度
除了生態，志工假期也愈來愈多元，例如社區服務、文化保存也是主流項目。
環資協會曾經在2006年安排度假志工修復花蓮古老菸樓的破舊牆壁，在當地老師傅指導下，志工學著用泥巴古法築牆。協會主任孫秀如說，菸樓象徵日據時代的台灣菸草文化，讓志工可以吸收文化知識，又能感受自己在做好事的成就感。
從去年開始，願景協會還進一步和志工度假簽約國合作，安排外國志工來台到雲林、蘭嶼進行社區美化、掃街，也介紹台灣志工到印度、尼泊爾、肯亞興建學校、修馬路，參與者已近200人。每年送志工到邦交國從事工作假期的國合會，也感受志工假期的熱度，「我們每天都接到詢問電話！」計畫經理顏銘宏說，13年一共送出480人，光是今年就有50人，創下紀錄。
顏銘宏表示，台灣志工到海外主要是教中文、電腦、醫護技能，在邦交國待上一或兩年，因此，以退休族、離職的上班族居多。特別的是，志工背負國民外交，要具備相關專長，進入門檻較高，甄試錄取率約7％到9％。
特殊經驗開展另一段人生
志工或是打工度假會流行的另一個原因則是，在付出勞力與時間後，能得到有別於一般旅遊所沒有的生命體驗。
來自東京的大學生阿部由紀乃去年到雲林縣台西鄉從事社區服務，她難忘在台西交到的朋友，今年暑假又來了，還直呼「台西是我第二個家！」
環資協會主任孫秀如回憶，有日本志工到陽明山協助興建溼地，回日本後看到颱風襲台的消息，打越洋電話詢問，當時辛苦做的溼地還在不在。
「有志工從邦交國回來後，參加了外交人員考試，」國合會經理顏銘宏笑著說，志工在工作假期對外交產生興趣，也有志工熟悉居留國，被公司外派，變成台商，展開另一段人生。
看來，這波熱潮還會持續下去。你，是否要參加工作假期了嗎？
