起初只是一次快閃客座，我與團隊進駐新加坡百年歷史的萊佛士酒店舉辦快閃活動，短短兩週，卻讓我對這座擁有悠久歷史的建築產生深刻共鳴。我分享了許多觀察與感受，沒想到後來酒店團隊主動邀請我，成為萊佛士第一位主廚身分的駐村作家。
當我真正展開創作時，兩週的時間裡，我決定完全不離開酒店一步，讓自己完全沉浸其中，不斷翻閱歷史資料、老照片、旅客筆記，像考古學者般挖掘記憶的縫隙。這次創作不同於我以往任何一本文字作品，我不只是站在「主廚」的第一人稱位置上談料理，而是以一種觀察者的角色，靜靜與這棟建築對話，讓自己成為它的一部分。
過去寫書，我總能從個人經驗出發，但這次，我選擇讓自己退居一旁，去理解這個空間與它承載的時代。過程中，我沒有預設任何形式或風格，只是靜靜地在時間與感官之中感受。最後，我選擇用「食譜」的方式來呈現這本書。
我稱它為「第五料理」。
萊佛士和新加坡料理充分融合了四種文化：華人、中東南亞、歐洲與印度。每一種文化有其核心信念：中餐在乎的是「鑊氣」、歐洲有迷人的「風土」、東南亞則是強調「融合」，而印度絕對是「香料」。我從這四種元素中提煉出一種介於其中、卻又無法歸類的味道：第五料理，它沒有框架、沒有完整的食譜，而是由眾多細節與片段組成。這些配件，就像生活裡的耳環、髮飾或一條項鍊，雖然它們不是主角，但只要你將它們戴上，就成為你生活的一部分，這正是我為書命名為《吉光片羽》的原因之一。
在靜止與變動之間，體驗珍貴的片刻
「吉光片羽」對我有三個意義。首先，這本書中的每一道食譜都是未完成的碎片，組合起來就是一幅完整的畫面；其次，萊佛士本身就是由不同時代的元素所堆疊的空間：古董畫作、家具、新世代的設計，每個年代的美好被保留下來，交織出今天這幅和諧的景色。
某個早晨，在我固定寫作的走廊角落，我發現總有一隻鮮黃色的鳥，會在同一個時間飛到我窗前的樹梢上停留，我給牠取名「金鋼狼」。令我訝異的是，當我告訴酒店團隊，沒有人知道牠的存在。這讓我體悟到，當我們處在不變的日常中，便很難注意到這些珍貴的片刻。
在這些靜止與變動之間，我忽然明白，真正的「吉光片羽」不是收藏在酒店裡的古物，不是我寫下的字句，而是那個每天坐在二樓陽台，記錄這些片刻的我自己。我才是那個從不屬於這裡，卻在這段時間裡，意外成為這段風景的人。
（作者為國際名廚，吳婉瑜採訪整理）
