「嗨呀，呵嗨呀……，」穿著傳統服裝原住民老人搖起響鈴踩步唱和，小提琴家胡乃元揚起琴弓微笑伴奏，串串音符伴隨著原住民歌聲，飄盪在東台灣的藍天白雲裡。
對偏遠鄉鎮的居民而言，古典音樂是遙遠而難以親近的樂種，然而自2004年開始，胡乃元已帶領Taiwan Connection的華裔音樂家，巡演台東、宜蘭、花蓮等地區，並在十數所學校舉辦音樂講座。用最貼近觀眾的形式，散播音樂種子。
平日常一身圓領衫搭配牛仔褲，45歲的小提琴家胡乃元，自1985年獲得比利時伊麗莎白女王國際音樂大賽（The Queen Elisabeth International Music Competition of Belgium）首獎以來，他已是眾多國際樂團競相邀請的演奏家，被知名音樂雜誌《史特拉》（the Strad）譽為如「貴族般優雅」。
做理想/從台灣connect紐約
小學五年級就赴美鑽研琴藝，十年後才第一次返國，胡乃元主要的養成教育是來自西方。然而出生在人文薈萃的台南，飽覽安平古堡、台南孔廟等名勝古蹟，歷史文物之美已在他心中留下難以磨滅的印象。
「在演奏許常惠老師的作品時，我會回憶起小時候看到的古廟，」定居大都會紐約，胡乃元始終心繫台灣，也不斷從台灣的文化風景中，獲得養分。「在紐約看到雲門表演《水月》，會覺得這是很光榮的一刻，」胡乃元微笑表示，雲門在風格上不斷改變，但他都能從其融貫中西的舞蹈風格中，得到啟發。
台灣團體能獲得海外媒體評論的青睞，胡乃元總感到與有榮焉。他回憶，有一回漢唐樂府在林肯中心的戶外表演，明明是極度悠緩、毫不煽情的南管音樂，卻吸引外國人駐足超過一個小時。「《紐約時報》（The New York Times）曾有三個舞評家，評論2003年最重要的作品，結果分別是雲門、漢唐樂府，以及許芳宜在瑪莎．葛蘭姆舞團的演出，」胡乃元如數家珍。
從這些代表台灣文化的模範團隊，胡乃元也驚見台灣文化的質變。「我是在國外才知道布袋戲不只是布袋戲，」他表示，在過去印象中布袋戲總是很吵，然而小西園與亦宛然的布袋戲卻非常精緻，令他驚訝，「我第一次發現，戲偶竟然連手指都會動，」胡乃元眉飛色舞地說。
「台灣有很多值得我驕傲的地方，」久居美國，口音卻不見絲毫「洋味」的胡乃元強調，台灣有能力造就優秀人才，在海外大放異彩，「林懷民也好，李安也好，可見台灣還是有人才可以拚出一條路，這是一種具備理想性格的人才能展現的力量。」
說音樂/將古典connect民間
多年來數次回台演出，胡乃元與同樣關心台灣的文化人逐漸熟稔，對於許多海外音樂家返台開音樂會，猶如蜻蜓點水，無法發揮進一步影響力的情況，都感到相當可惜。
於是在亞都麗緻飯店總裁嚴長壽、雲門舞集創辦人林懷民，及新舞台館長辜懷群的鼓動下，胡乃元結合一群華裔音樂家，在2004年成立了以推廣精緻音樂為目標的Taiwan Connection。兩年來，他像傳教士般下鄉、進校園，迄今舉辦了數十場音樂會，聆賞人次超過1萬5000人。
「我希望Taiwan Connection能夠成為觀眾、音樂家，與企業的連結，」擔負募款重責大任的胡乃元，希望結合多方人才與資源，用室內樂耕耘聽眾。透過人性化的樂曲解說，讓聽眾更願意親近看似嚴肅的古典音樂。
「大家都恭喜我的口才有進步，」過去以不擅言詞著稱的胡乃元自我解嘲，當Taiwan Connection音樂總監不但訓練了自己的規劃能力、統整能力，也加強了他的語言表達能力，「沈從文說他很羨慕音樂家可以藉音符講話，我剛好相反，要用文字來讓大家聽懂音樂。」
用心安排曲目，親切解說，校園鄉間走透透，胡乃元逐漸看到聽眾的改變。他回憶，有次到台大演出遭逢颱風，視聽小劇場仍然坐到爆滿，而且秩序非常好。「本來看到十幾歲的小孩，很擔心他坐不住，沒想到他聽得非常專心。」他笑瞇瞇地表示，不少觀眾反應演奏前的樂曲解說，讓他們聽的時候很有共鳴，「我們直接的任務已經達到了，」胡乃元滿足地說。
胡乃元 小檔案
現職/Taiwan Connection音樂總監
經歷/比利時伊利沙白女王國際大賽首獎，專輯獲《企鵝指南》（PENGUIN GUIDE）三星帶花最高評價，活躍於世界樂壇。
籌劃三屆Taiwan Connection音樂活動，「2006 Taiwan Connection 莫札特音樂節」自11月27日開始全省巡迴演出。
學歷/印第安那大學藝術家文憑
