疫情下，PCR檢測病毒基因，成為防疫日常。但民眾想檢測的基因，若不只是病毒，而是癌症，就得仰賴更進階的檢測技術：「次世代基因定序（NGS）」
所謂NGS，是透過電腦運算出基因序列，再針對序列組合，搭配資料庫，評估出是否有罹患疾病的風險，同時，醫師也能從透過這項檢測，協助找出更精準的治療方式。
NGS不是新鮮事。早在2009年，該技術就已在台灣萌芽。但麻煩的是，NGS檢測等待期，動輒數月以上，對於迫切想得到治療建議的人來說，並不友善。
面對檢測急迫性，國內基因檢測大廠「行動基因」正在翻轉其中瓶頸。
過去NGS的分析步驟，需要耗費大量時間在檢體送件、補件、跨單位溝通；但如今，透過與行動基因合作，醫療院所只需短短一到兩週，就可以通過雲端資料庫分析（SaaS，軟體即服務），取得NGS檢測報告。
這項服務模式，如今即將外銷國際，讓行動基因成為台灣少數能將SaaS、試劑、報告一條龍輸出的本土檢測廠。
一條龍研發，搶攻NGS市場
事實上，從投入基因檢測的時間來看，行動基因算不上先行者。早在2009年，國內不少生技公司，就已迅速搶占NGS藍海。
透過代理國際大廠檢測試劑、賺取價差，仍是國內檢測廠主要的盈利模式。門檻低的代理服務是紅海市場，沒有掌握技術源頭，也難以應付客製化需求，更遑論向國際輸出。
行動基因的超車關鍵，在於對NGS服務源頭的創新。2014年成立至今，癌症檢測服務，不只打入海內外超過300家醫院，更成為國內NGS癌症檢測市占最高的公司。短短八年內站穩市場。
「若不想任大廠擺布，就必須從源頭做起，」行動基因執行長陳華鍵在創立之初，便決定要完成一條龍式的癌症檢測研發。
圖／行動基因執行長陳華鍵。蘇義傑攝
但要自行開發癌症檢測，談何容易。陳華鍵原是長庚大學生醫系副教授，一次研討會上，他瞄準NGS的多元服務商機將崛起。
創業後，他才意識到，NGS技術雖成熟，但基因定序完畢後，如何給予適合的臨床治療建議，還得仰賴建置龐大的「臨床醫藥資料庫」，才能即時追蹤各式治療成效。
同時，要將各醫院龐雜的資料進行梳理，再與受測者的數萬條基因進行比對，又是另一項浩大工程，唯有儲備大量跨域人才，才可能從大量數據中，找出關聯性。
「在資料分析中的摸索，有時真的讓人想放棄，」陳華鍵坦言，為了從服務源頭突破，不惜下重本，編組業界規模最大的數據分析團隊，連年耗費大量資本、建置DNA基因文庫（DNA Library），以尋求突圍大廠之路。
跨國併購，打造「亞洲特色」基因庫
自建資料庫，加上卯足全力的數據分析，也讓行動基因在2016年，成功開發出能一次檢測超過 400 個基因的癌症基因檢測服務，堪稱當時本土NGS檢測服務的創舉。也逐漸闖出名氣。2018 年，與日本佳能醫療合組公司；同年，行動基因又成為亞洲唯一一間，同時受邀參與兩項「美國癌症研究之友治療計畫」的檢測公司。
開發出癌症檢測後，行動基因也開始邁向國際市場。「我們的優勢，就是亞洲特色的數據庫，」陳華鍵很清楚，要與歐美基因檢測大廠打資本戰、技術戰，都是死路一條，但若從地域特色出發、打造更貼近亞洲人的檢測，仍有機會進軍國際。
2021年，行動基因收購香港和泰國肺癌診斷領導者善覓（Sanomics），就是希望借助善覓在亞洲人癌症好發基因上的研究。
除此之外，行動基因也在檢測技術端，尋求跨國合作。2021年，行動基因收購英國診療公司MC Diagnostics，希望通過該公司在生物晶片上的獨特技術，拓展更高速、廉價的癌症檢測服務。
陸續完成併購大計的行動基因，如今已經跨足台港泰日，客戶更廣布東南亞、英日澳。
抓準基因檢測的核心動能，曾只是學術高塔中的研究團隊，正帶著台灣原創精神，一步步朝向亞洲最大癌症基因檢測公司邁進。
行動基因小檔案
執行長：陳華鍵
成立：2014年
資本額：5億元
產品：癌症檢測服務
成績單：
1.獲日本佳能醫療投資
2.亞洲唯一一間，同時受邀參與兩項「美國癌症研究之友治療計畫」的檢測公司。
