聳立在林蔭大道兩旁的摩登大廈，林列在大街小巷的新潮公寓……，放眼望去，盡是時髦、亮麗、搶眼的建築。四十年來的台灣，走出了衰敗、殘破、老舊之後，似乎在一夕之間換上了一副新的面孔。
然而，在滿街壯麗、宏偉的建築物背後，隱藏的卻是：鐵窗、垃圾、污染、噪音、破壞……。不禁令人質疑：國民所得已達五千美元的台灣，真的已經擺脫了從前低落的居住環境嗎？台灣人的居住品質究竟提升了多少呢？
暴發戶文化
就如同近年來台灣頗受外人批評的「暴發戶文化」一樣，談到居住品質，幾乎人人搖頭。
在我們的生活環境中，隨處可看見這樣的景象：一幢造價昂貴的高級建築，被「強迫」整容－－掛上了鐵窗，釘上了招牌，變得面目可憎；一些公寓住戶的門牆上，被「搬家公司」、「清潔公司」蓋上了「烙印」，弄得滿目瘡痍；人行道上，成堆的垃圾和群集的攤販製造出來的髒亂，猶如歷經了一場浩劫，令人觸目驚心。
建築師李祖原批評，中國人對於居住的觀念，起碼落後歐美數百年，既缺乏美感，也沒有愛心。
如果以經濟收入來衡量台灣的居住環境，應不比歐美遜色。但是，中國人有「吃的文化」、「穿的文化」，卻一直沒有建立起高品質「住的文化」。「我們沒有足以代表中國氣質和個性的居住特徵。」李祖原感嘆。
社會學者章英華指出，台灣一般人對於居住環境的要求，仍看重於「經濟機會」和「基本生活」的滿足。土地使用依舊留在「工作都市」的型態，住宅、商店、工廠全部混雜在一起，環境十分紊亂。
他分析一般人「有」房子的心態高於「選」房子，不是以安靜、舒適、整潔的「居住都市」標準，來要求自己的居住品質。
幾千年來的中國，戰爭不斷，人民一直處在顛沛流離中，心理上最大的渴求就是「安全感」。留學英國的建築師張世豪從社會傳統的角度觀察，一般人對於生活的要求，只求衣食暖飽而已，並不在乎自己住什麼樣的房子，也不曾認真思考自己究竟該擁有什麼樣的生活空間。李祖原相信，這種「逃難情結」即使到了今天經濟富裕的台灣，依舊沒有袪除。
而台灣在這四十年急遽的變遷中，由農業社會過渡到工業社會，不僅使得內部結構從傳統走向西化，連帶地使生活空間也發生改變。
缺乏「共財」觀念
社會學者蕭新煌在一篇文章中回憶，在民國五十年以前，中國人的生活空間幾乎完全是「平房式」的，沒有「屋頂上有人住」的經驗。鄰里只有前後左右「平行」的互動關係，而沒有上下「垂直」的來往。
當公寓和大廈成為現代生活流行的空間之後，大多數人的鄰里和社會關係就從平行化轉變到垂直化。在面臨社會關係和空間分佈、重新調整，張世豪發現，中國人有些「無所適從」。
這樣的性格，反映在居住行為上，尤其明顯。
大陸工程董事長殷之浩還清楚地記得，民國五十二年，當大陸工程推出國內第一座四層連棟公寓「光武新村」，普遍遭到一般人排斥。
「中國人沒有「公共財」的觀念，認為東西不是你的，就是我的。住戶常常為了這種問題發生糾紛。」殷之浩指出。走廊、屋頂、陽台等公共空間不願與人共用，全部占為己有；加上鐵窗認為才有安全感，卻不顧整個建築景觀的破壞；使用房子極度擴張範圍，只強調「功能」，不注重內涵……。
一幢美輪美奐的房子，一旦住進了人之後，就完全走了樣。李祖原心痛的指陳：「中國人不會住房子，建築師的心血全部白費了！」
張世豪的一位英國籍友人來到台灣，看到整個環境的混亂，掩不住疑惑地問道：「難道都沒人管嗎？」
在歐洲工作多年，張世豪的經驗中，凡是要更動建築物任何一部份的設計，甚至於懸掛一塊招牌，都必須得到政府的許可。
十年前到維也納和十年後到維也納，幾乎看不出任何改變，因為人民有共識，「他們瞭解都市是一種觀光資源，應設法保護。這是一種道德和責任。」張世豪說。
反觀台灣，不僅民眾缺乏道德，政府也束手無策，沒有任何法律依據來管理。一份由內政部研擬的「建築物及社區管理條例」從民國七十三年著手規畫，歷經四年後仍在審議中，立法的速度，令人著急。
對都市無共同憧憬
而一般民眾，在缺乏管理和建築知識的情況下，任意拆拆補補、搭違建、掛招牌……，不僅破壞景觀，也增加了建築物的危險性。
「全世界私自更改建築結構最厲害的，莫過於台灣。」一位室內設計師透露。他接手的設計案中，平均每三件就有一名業主要求更改房屋結構設計。
房屋市場月刊主編吳一方觀察，過去國內一般建設公司在設計房屋方面也有缺失，空間缺乏彈性、沒有緩衝，安全防盜系統不好，住宅私密性也不夠。
室內設計師符耀湘深深感覺，整個社會對於居住環境缺少共識，大家對「都市」沒有共同的憧憬。每一個人對人生或許有夢，但似乎沒有人敢夢想將來街道會變成什麼樣子？
「把人文精神與對居住環境的關懷，帶入生活裡。」有心人士大聲的呼籲，大家一起關心「住」的問題。
維護「居住權」
都市計畫專家謝潮儀估計，台灣地區目前約有七０%的人口住在都市。至民國八十五年，都市人口將達到九０%左右。
台灣正面臨一個高密度的居住空間，人與人之間接觸的「密度」也愈來愈高，為了減少衝突和磨擦，「居住權」的重視和維護就更值得遵守。然而，李祖原擔心，照目前的情況來看，大家不僅沒有解決問題，反而在製造問題。
以鄰近的日本為例，東京的人口密度比台灣還高(台北市每平方公里九千七百人，東京一萬四千人)，住宅面積也比不上台北(台北市每戶平均三十二坪，東京一０．五坪)。但是，在東京看不到鐵窗，也看不到違建，東京市民甚至可以享有比台北市民更有秩序、更乾淨的生活品質。
「我們已經沒有任何藉口說做不到。」李祖原焦慮地說，除了有錢，我們還要有氣質。追求高層次的居住品質，正是我們表現文化和修養的機會。
把居住夢想放入家裡
二十八歲的馬先生，二年前為了結婚，在預算有限的情況下，花了十萬塊裝修房子。二十坪大的空間，包括家具在內，平均每坪只花了五千塊。
強調原木色系自然樸實的質感和精巧細緻的家飾搭配，在馬先生的巧思下，這幢原本老舊、不起眼的住宅煥然一新。不僅使得來造訪的朋友讚不絕口，更讓馬先生完成了一個多年的夢想。
不是炫耀流行的符號
室內設計師符耀湘認為，在整個都市環境混亂、居住品質低落的情況下，把居住的「夢想」，放在自己的家裡，多花些心思為自己創造一個內部井然有序的生活空間，也算是一種「補償」。
就如同馬先生一樣，很多人都夢想能擁有一個溫暖舒適的安樂窩。但絕大多數的人可能不如馬先生來得幸運，因為他們往往不懂得如何處理自己的居住空間。
符耀湘從多年來工作的接觸中發現，事實上絕大多數的人對於「自己到底應該擁有什麼樣的居住空間」並不清楚。往往只從一些書籍、圖片中找尋設計的「樣板」，再依樣畫葫蘆搬到自已的住宅內，結果反而弄巧成拙。
符耀湘遇過幾次令他十分「頭痛」的設計案。一位女士為了實現她年輕時的夢想，在房間內佈置了一整面牆的大鏡子，這種利用視覺效果把空間加大的方式，對住家並不適合，結果反而造或了整個空間的錯亂感。
另一名藝文界思想前衛的女子，為了向人「展示」她所標榜「後現代主義」的風格，要求把她的家設計成一座冰冷空曠的「迷宮」，結果她感覺自己每天彷彿飄浮在一個沒有重量的空間，十分痛苦。
「男子是為了滿足人生活上的變化和需要，而不是一種炫耀流行的符號。」符耀湘解釋，居住空間的設計，必須依據自己實際生活的經驗與需要來決定，而不是僅憑著一些不切實際的「幻想」。
室內設計師邱德光指出，一般人最容易犯的錯誤就是：空間處理不當。把家裡擺得琳瑯滿目，結果把自己的家弄得像百貨商場，變得很沒有個性。
居住空間猶如立體書
「任何一個空間只能有一個主角，不當的裝飾就是垃圾。」邱德光強調，居住空間猶如一幅立體的畫，好的構圖必須懂得適度的空白。因此，他建議：留給自己一些可變的彈性空間。
要增加空間的寬敞，不妨從下列四點看手：一、重新處理使用不當的空間(如走道、玄關等)。二、利用半開放式空間(如拉門、屏風等)增加視覺的開闊。三、儲藏物不要太多，儘量簡單化。四、裝飾物及照明設備不宜太複雜。
「很多人抱怨自己住得不好，卻又不知道問題出在那裡？」活在工業社會的現代人，很需要一個合適的空間來鬆弛緊繃的情緒。但是，根據建築師張世豪的經驗，一般人居住最大的問題就是－－沒有轉折的空間。
「事實上，這個問題可以運用設計上的手法解決。」這位英國愛丁堡大學建築博士指出，可利用中國園林藝術中「點景」的效果，在室內創造一些「中介質」的空間。譬如：放置綠色植物的花台、採光用的天井、走道等，不但可以增加空間的趣味性，也可以拉鬆整個空間的距離。
完成一個居住的夢想，是人生中一大樂事。符耀湘相信，居住空間不僅是一個人安身的角落，同時也決定了一個人的生活態度。
然而，理想的居住空間必須靠自己「用心」經營，因為只有自己才知道究竟要怎麼生活。
