有些人恐懼退休生活帶來的失落感，但是執教鞭達四十年的郭立誠卻自動提早五年從師大附中退休。今年七十三歲的郭立誠，一頭似雪的白髮梳理得一絲不苟，以黑髮夾固定在耳際。找不出幾條皺紋的面龐，襯在素淡的藍格子衫和藍背心上，顯得格外神采奕奕。
望著一群學生合送的「任教四十年，桃李滿天下」的紀念牌，郭立誠倚著寫上「閒居」、「淡泊」的兩個白色靠墊，氣定神閒地道出她自願提早退休的原委：「我覺得應該留一點時間給自己，整理自己真正要寫的、想寫的、相應該寫的。」語氣中沒有一絲悔意。
堅持一人獨居
出身書香世家，國學根基深厚，自北平女子文理學院歷史系畢業後，便與中國民俗研究結下不解之緣。這樣的出身和教育背景，使得有心為自己「蓋棺論定做打算」的郭立誠，自願在六十歲退休，以便專心從事學術研究和著作。為了減少干擾，她不參加應酬，不到學校和補習班兼課，甚至堅持一人獨居，和已成家的一雙兒女各自保有一片生活天地。她因此自稱是「滾滾濁流中的一個怪人」。
與郭立誠相交達二十五年的老同事趙汝倩卻不以為她的生活方式「奇怪」。據她觀察，現在上了年紀的婦女比過去獨立，不再似傳統婦女那般依靠兒女。因此，對現在的女性而言，獨居的生活也自有情趣。與郭立誠共事十七年的師大附中國文老師祖蘭舫則相信，父母與子女分居已漸成潮流，而職業婦女較一般女性更能接受這種趨勢。
事實上，雖然住在不同的屋簷下，郭立誠與子女依舊來往密切、感情融洽。除了週六、週日輪流與子女小聚之外，平日也時常以電話連繫。如果兒女有事外出，她也偶而應邀客串「臨時工」，照料她的小孫女。她常以開玩笑的口吻告訴別人：「我這是狡兔三窟。」與郭立誠相識四年，為她安排出書事宜的漢光文化事業公司編輯部主任王聖瑩便表示：「郭老師很能享受片段的含飴弄孫之樂。」
親情固然可貴，郭立誠亦不忘當年提早退休的初衷。她一週工作五天，除了週一、週四上午到明星咖啡屋寫書，並利用兩天下午到漢聲雜誌社擔任顧問外，大部份的時間，她都深居簡出，埋首書堆做研究，每天工作八、九個小時，不以為苦。
終日與書為友
在她那間獨居的公寓房子裡，除了書房的書架上擺滿了書，客廳的沙發上和地上也散置著參差不齊的書堆。看書、寫書成為她的生活重心。「二十五史」、「滿州娘娘考」、「山海經」、「說庫」……等許多被人視為艱澀苦口的典籍，卻是她甘之如飴的寶物。大陸失守時，她只帶著兩部自已作品的手稿來到台灣，經過三十多年的積攢，如今她已坐擁書城。為了一屋子心愛的好書，她還特別以有限的收入投保了火險。
她不僅愛書，做學問的態度更是一絲不苟。王聖瑩表示，郭立誠治學寫作的態度嚴謹，寫作之前一定仔細閱讀相關資料，不輕易發表文稿。郭立誠本人的看法是：「研究歷史就跟研究自然科學一樣，不能有自己的意見放進去，有多少事實，就寫多少。」必須做到「疑者存疑，信者傳信」。因此，她曾經在圖書館裡翻上大半天的資料，忙得暈頭轉向，只為了查證一段二十五個字的資料。
曾經有人問她為什麼這麼想不開，年紀大了不享清福，還在書堆裡孜孜不倦？她表示，人的頭腦不用會生銹，「工作證明活著」。況且年紀愈大，累積的知識和閱歷也愈豐富，在個人學養和腦力正邁向爐火純青的境界時就把爐子關了，豈不可惜？因此，她是「活著一天，就要工作一天」。持續兩小時的談話後，她依然思路清晰，說話條理分明，使她那套腦力「用進廢退」的理論更具說服力。
不同於時下的一些老太太們，郭立誠對打麻將、逛街或是炒股票不感興趣。但是，解決了一道不能換鈔票的難題，她卻覺得十分欣喜。對她而言，「知」本身就是一大樂事。「書獃子」，是她對自己的嘲解。
從她的言行中不難發現，許多人認為是「書獃子」的想法，卻是郭立誠畢生力行的生活及治學原則。她深受老、莊學說的影響，認為一個人心情平靜、活得怡然自得最重要。
因此，她不計較自己的書能賣多少版本，不在意自己是否成為名學者，也不願介入任何爭名逐利的紛爭。任何使她「心裡七上八下」的事情，她都敬而遠之。不過她卻主張讀書人一定要事生產，但是賺錢是為「致生」而非「致富」。因為她相信一個人自食其力，才能保持人格的完整，不易為人收買。
不需要別人打分數
在她的生活原則裡，人可以不爭，卻不可以不堅持。因此，她生平不算命、不買獎券、不炒股票，即使整個社會在名利爭逐中浮躁不安，她依然我行我素、自有分寸。對社會是如此，對兩次失敗的婚姻，她亦是這般的態度。她認為自己「可以相當地讓步，但是不能完全地投降」，她絕對「不能完全讓人牽著走」。
這樣的觀念和行徑，有人批評她「傲、怪」，有人說她「倔強獨立」，也有人稱許她「有風格、有古代讀書人的骨氣」。然而，無論別人從什麼角度看她，郭立誠的回答總是：「我就是這樣啊！」
即使是相交多年的好友，郭立誠坦率、不隨俗的言行有時候也不免令他們吃驚。國內著名的雜文作家夏元瑜，是經常與郭立誠交換民俗研究心得的老友之一。他曾在大年初一滿懷喜氣地探詢郭立誠的「新年新希望」，電話另一端的郭立誠只是平淡地表示自己要做「分期結束」。
在做人、做學問方面有所堅持的郭立誠，也有她生活上的輕鬆面。她利用假日逛書店、看平劇，或是和三兩好友小聚。雜誌、經濟日報和民生報，是她吸收生活常識的讀物。播放晚間新聞和一些新聞性節目時，她也是電視機前的常客。因此，她雖然自稱生活圈子狹小，但是曾經是她的學生，目前在漢聲雜誌社擔任社長的姚孟嘉卻認為她是「擇善固執，並非食古不化」。
自有養生之道
郭立誠不僅在生活上有「自己的一套」，對於養生之道，她也有獨到的見解。為了維護視力，她有三不原則－－不熬通宵、不在床上看書、燈光不好不看書。同時她定期服用維他命F，因為她相信有助於視力的維護。
為了保養身體，她每天固定運動三回；起床後、洗完澡和睡覺前，練一段八段錦。她還為自己立下許多保健規矩；最晚十一點必須就寢；吃飯只能八分飽；可以吃自助餐，絕不吃速食麵。由於養生有道，做起伸展運動來，她依然可以雙手及地。而且說話時聲音宏亮，雙目炯炯有神。
其實，如此悉心地照料自己，除了求得健康外，郭立誠還有更深的用意。她體會到現代子女多半工作忙碌、無暇照顧父母親，因此她半開玩笑地說：「我鮮蹦活跳的，不哼哼哎唷地教我的兒女操心，這才是真的愛他們。」自認性情嚴肅、缺乏情趣的郭立誠，在提及自己的兒女時，慈祥和關愛之情也不免自然流露。
不以別人為生活重心
離婚獨居、提早退休在家、子女又未隨侍在側，這些經歷對某些人而言，不啻是一種折磨，使人感到徬徨無依，但是郭立誠始終坦然自處。姚孟嘉推崇她修身功夫到家，郭立誠自己卻表示，她之所以能百鍊成鋼，把晚年生活安排得有條有理，是因為她「不把生活重心放在別人身上」。她堅持要有自己的事業前途和生活方式，不以兒女為終生寄託。
雖然生活得自在且別有情趣，郭立誠卻不認為自己的生活方式足以為人借鏡。她說：「做學問本來就是寂寞的事，很多人耐不了寂寞，」語氣是誠懇卻又無奈。況且，她補充道：「別人沒有我的生活經驗，也不會變成我。」的確，郭立誠有她自己運行的軌道。
她自稱是「平凡的台北老百姓，不是明星」；她親筆寫下的一幅春聯是「得過且過，說走就走」。然而，研究中國民俗四十餘年，出過二十幾本書，且分別以「問耕雜文」、「中國生育禮俗考」獲得中國語文獎章和中山學術獎的郭立誠，她那引人玩味再三的人生觀和生活經驗，又豈是「平凡、淡泊」能夠寫盡？
