三月天的春雨綿綿，南台灣的日頭卻赤炎炎。
連雨間歇、出睛的一個下午，嘉義縣果農張銘顯抓住天公放陽的機會，開始他「微服出巡」的例行工作。他和其他農友一樣，一種芒果幾十年；不一樣的是，張銘顯還另有一個身分， 「發明家」。他種的芒果「農民黨一號(FP1)」不但擁有美國十七年專利權，也在近三年內得到美國、英國及大陸等國際發明展的金、銀牌。
張銘顯的「農民黨一號」外形像木瓜，但肉質肥美、嘗起來像土芒果，推出後一砲而紅，坊間冒名四起。他平日還得像個調查局幹員一樣，跑遍全省南北市場的水果攤，抓仿冒的水果商。
在台灣，有不少像張銘顯這樣的「發明家」。根據經濟部中央標準局統計，至民國八十五年底，台灣有近三萬件專利核准，比十年前增加近三倍。其中，發明核准在十年前約有兩千件，到八十五年底成長近四倍，有近八千六百件通過。
一位高三女學生覺得一般馬桶用水太浪費，自行研發出「馬桶省水兩段式給水器」，擁有美、日、加等七國的專利權。平時做「黑手」的鄭鐘平，因為工作需要而設計出「附有照明功能的螺絲起子」，現在也有英、美等五國專利；一位「種田ㄟ」設計的「滾筒拖把」．只要連續轉動捲軸，就可利用一片抹片擦淨一屋……。
「人人都可以是發明家，」台灣省發明人協會理事方冠群指出，「只要在使用時感到不方便、產生懷疑時，就是創造動力的開始。」
會發明還得會賣
擁有七項專利的陳穗祥發明「瓦斯呼叫器」，起因於母親炒菜炒到一半時瓦斯突然用完了、引發他研發一部提醒使用者的呼叫器：「瓦斯快用完了，請快叫瓦斯，瓦斯行的電話是……」，還有自動撥號到瓦斯行的功能。
同樣的生活用品也引發不同的創意。三十九歲即任瓦斯安全公司董事長的莊榮兆，有一次聽到洗衣機定時開關「嗶」的一聲，啟發他構想瓦斯的自動切斷器，可在使用前旋轉開關定好時間，防止意外發生。
由此看來，在我們生活周遭處處是發明家的產品，包括坐的、穿的、用的，每個產品都有一個專利號碼，我們早已生活在專利世界之中。但雖然專利核准件數逐年增加，發明家也不斷地想出各種令人心動的產品；卻不能不正視大部分發明品始終走不進一般人生活中的問題。
「會發明不會銷售，是許多發明人遇到的問題，」省立民雄農工機械科教師、第二屆中華台北傑出發明家簡誠明指出，除非有大公司或是中小企業投資，否則發明家只能賣發明(賣斷專利權)。因為「在一千件發明品中，可能只有五十件被開發，能成功的僅有兩、三件，」簡誠明表示。
師範大學特殊教育系教授陳昭儀曾歸納國內二十位傑出發明家的發明流程。她指出，發明流程包括兩個階段：從靈感與動機的出現到設計並完成發明品屬於第一階段；第二階段則必須對發明品進行開發和製造產品，以及市場銷售與推廣等。
千里馬難尋伯樂
有些發明家已體認到一個事實：欠缺群眾的產品是無法立足的。四十一歲即擁有八十多件發明的林炳煌，早期只是「散戶式」的發明法；後期他已會精確地調查發明市場、蒐集報章雜誌等，考量市場需求，完全為「市場導向」。因此，他自行設計一份評估表，依市場趨向、投資報酬等類別評分，若不到六十分就暫緩研發。
做為專利代理人的兆里國際專利商標事務所所長吳冠賜指出，發明產品申請專利是要獨占市場，目的就是要賺錢，若發明人獨占市場後卻沒有達到實質效益，那為什麼要獨占？
因此，發明家在登記專利之前，必須先自我評量一番：發明品的使用效果有多好？生產程序有多容易？產品的市場有多大？這項產品在今日的市場行銷適用性有多大？產品的成長趨勢有多強？
發明的可貴在於將構想付諸行動，得到創造的果實；發明家無不希望自己的發明品普遍被使用。不過，一旦發明演變成一種「成者為王，敗者為寇」的市場決定時，發明的樂趣會不會被削減了？
令一些「散戶式」發明家著急的是，在自己不懂得行銷、又沒有適當的銷售管道下，面臨了「千里馬尋伯樂」的無奈處境。
電機產品類發明人、認群資訊公司總經理賴克明認為，全世界的新產品都很難上架銷售；一來無法分類，二來是新產品的風險大、很少通路願意上架。
同時是中華民國發明協會常務理事的吳冠賜也指出，許多發明品需要動態的示範，消費者才能瞭解產品的個中奧妙。目前能進行動態示範的只有大賣場，或是電視郵購頻道。然而，大賣場把價格壓得太低、電視郵購頻道又頻傳糾紛，也令他們感到擔憂。
專利、仿冒一線間
對發明品非常有興趣的吳冠賜在台中市開了一家「發明世界」，整屋子的發明品讓人一進門就張大了眼，一個一個開始研究「它是什麼東西？」「如何使用？」等等，待瞭解發明設計的原理時，更是又驚嘆又佩服。
然而，小小的疏通孔怎夠宣洩洪水？國內缺乏銷售管道、訂單量小，還必須應付仿冒王國的「海盜」，因此一些中小企業的發明家根本不在國內下訂單，純粹外銷，國人無福享受這些發明美意。全美銷售排行榜冠軍的鈕釦機，即是從台灣外銷出去的。
陳昭儀也指出，發明的第二階段還必須包括後續的法律防衛。根據中標局統計，近十年來每年都有兩百件以上的專利仿冒查證案件，進行專利訴願及行政訴訟案件數量則達兩千餘件，顯現國內的專利糾紛案件為數不少。
以兩種比重不同液體的原理研發「女性衝激式按摩胸罩」的何榮華指出，眼看坊間的郵購通路、甚至幫他把發明商品化的廠商都加入仿冒的行列，不免感到無奈。
然而，「專利」與「仿冒」的分際有時也只在一線之間：發明人可能是改良他人的產品、成為自己的專利。一位專利代理人指出，有些發明家寫專利申請書時，以為寫的發明範圍愈小，愈容易取得專利，沒想到反而被其他廠商小改一番、申請到另一項專利權。
大概很少發明人像張銘顯這樣，可以理直氣壯地揪出仿冒商。種了三十多年芒果的他操著類似「阿港伯」的口音，神氣地說：「芒果有五萬組基因密碼，每組密碼都有不同的產品特性，品種有沒有改良，它還在樹上時我就可以分辨出來！」
有了一%的天分，還得靠九九%的努力才可能成為天才。但是，現代愛迪生除了要會發明，可能還要學會如何申請專利、如何銷售、如何抵抗仿冒者……。
