「你出國這麼多次，有沒有過艷遇？」問話的人有幾分挑釁。
「當然有，有回在巴黎地鐵……」眾人都豎起耳朵。
沒錯，就在隆冬的巴黎。零下十度，雙手躲進了口袋，脖子縮進了衣領，在trocadero站等地鐵，要去一個中國朋友家參加春節派對，車站只有我和另二位男士，一位身著單薄夾克的男士向我走過來，而且眼睛直視著我，早在來法國前不知就聽說了多少法國男士很浪漫的傳說，從末期望這種事也會發生在我身上，難道： 正在構思如何拒絕，這位男士已經來到跟前，不由分說，手一伸，璣璣咕咕說了一串法文，啊！原來是要錢的乞者，沒有心裡準備，倉皇地往口袋摸，摸出幾個打電話的備用硬幣。
聽完我的艷遇，有人大笑，有人罵我騙了大家的幻想和期盼。有沒有搞錯，怎麼把乞者歸類為「艷遇」？好吧，不是傳統艷遇，「另類艷遇」總可以吧！
歡喜相遇
當時的我也有些懊惱，事後想想一點不後悔給了他那些硬幣，至少感謝他提供了我幾十秒浪漫幻想的美妙時光，即便只有幾十秒就幻滅，但俗語不是說「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有」。更要感謝的是，我因此對法國的乞者起了好奇，這些穿著肖整齊，面容亦乾淨的乞者完全顛覆了我對乞者苦巴巴、髒兮兮的刻板印象。
就衝著這一點，那幾個硬幣就沒有白給，而且義正辭嚴地蓋上「艷遇」的正字標記。沒錯，這是一件文化驚艷，一場歡喜相遇。本來嘛，誰規定艷遇一定是情愛遊戲或性邀約，這麼窄化的定義就不符合艷遇的本義了。驚艷嘛，就是遇到沒意料到的人、事、物，可以是一位帥哥辣妹，也可能是一棟建築物，當然也可以是乞者囉！
旅遊就是要放寬看事情的角度，走出既有的定義框框，帶著「空固力」腦袋出遊，不如不遊。何妨把心變成未乾水泥，任何東西掉下來都照著本來的樣子留下印證，這種不化妝的相遇不一定很美，但一定其實。如果旅行追求的不是虛幻而是其實，不是麻醉而是面對，那麼另類艷遇絕對有助於認識異文化。
有人認為旅行就是花錢找樂子，何必去別人家後院裡找垃圾；有人則專門喜歡去垃圾堆裡尋寶，我，就是這樣。別人去義大利期盼能碰到一位拉丁情人，去法國一心印證法國男人有多浪漫。而我，以為義大利的吉普賽小孩，巴黎的乞者，紐約以街為家的遊民也是一種歡喜相遇。
有人認為乞者和遊民是異文化中的負面，而我以為社會就像人，只要存在就有陰影，而陰影不是不好的部分，而是本體的一部分，少了，就像缺了底座的花瓶，站不起來了。
因為對乞者的滿腹疑問，讓我逮到機會就請教法國人，這個文化習題讓我和法國文化有了羅浮宮和巴黎鐵塔以外的介面，帶領我展開一場陰面文化之旅。當一位學哲學的法國友人解釋道，這些乞者就是為其平日任性不負責的生活自食惡果，這有如當頭棒喝。在無數傳說和電視電影的推波助瀾下，法國男人的浪漫早已變成去法國旅運的一種牽引，然而乞者艷遇讓我認識了浪漫文化的另一面，震撼而真實的一面。
乞者艷遇的其實讓我覺得更靠近法國，就像有一天意外發現友人年少狂猖期的荒唐事後彼此會更親密一樣，看到一個人的不完美使他更人性，文化不也一樣！
把心敞開，打開各種可能，開放艷遇定義，其善美齊飛，包準有驚艷不停！
(本文作者為資深旅遊作家)
