你是否注意到，住家附近的小醫院，正逐漸消失？
1995年全民健保開辦前，民眾「好厝邊」的地區醫院，全台共568家，2016年剩下367家，減少了200家。20多年來，已有三成五的地區醫院關門或縮小為診所。
就在地區醫院一片哀號聲中，彰化員林的員榮醫院，不但沒有被大醫院打垮，反而逆勢而為，斥資設立24小時急診室和心導管中心，成為名符其實的厝邊醫院。這家原本瀕臨熄燈的地區醫院，如何置於死地而後生？
改造動線添儀器 招聘精英
58歲的保全劉坤山，因胸痛、心肌梗塞被送來員榮，到院前2分鐘，心臟已停止跳動，沒有呼吸，失去生命跡象。經過心臟科醫師張木信三次電擊急救後，才恢復微弱心跳，立刻推進心導管室進行氣球擴張術和血管支架置放術，從鬼門關前救回來。
「從急診室急救，施行心導管手術把阻塞的兩條冠狀血管打通，只花了7分鐘，」也是心臟科醫師的員榮醫院院長張克士，用「奇蹟」兩個字形容這起死而復生的搶救事件，如果當時病患被送到距離員林40分鐘遠的台中榮總或彰化市彰基總院，萬一路上耽擱，一定會錯失黃金搶救時間。
員榮醫院自2012年設立心導管中心，六年以來已救治3300個病例，成功率接近100％；像劉坤山這樣的緊急搶救成功病例，就有200位。
大醫院設有24小時急診室和24小時心導管中心，並不稀奇，但員榮只是一家200床的地區醫院，目前一個月的心導管數量卻約100台，和彰基總院的數量不相上下。
它能力拚醫學中心的關鍵，在於以小鎮醫院醫師為職志的張克士。
53歲的張克士，南投埔里人，國防醫學院畢業，在台中榮總、台中國軍總醫院服務多年，2001年1月被員榮醫院的前身伍倫醫院院長挖角到員林。
伍倫醫院是員林鎮上已有30多年歷史的小醫院，位於員林鬧區的中正路上，但因設備陳舊不堪，病人逐漸流失，張克士到任後幾年，伍倫醫院就出現財務危機。2007年張克士決定接下這家員工數300人、負債累累的地方醫院。
「地區醫院的最大問題是沒有病人，但我的病人卻看不完，」張克士說，他從台中到員林時，有很多老病人跟著他，第二個月病人數就破1000人，第三個月增至1200人。病人多到看不完，意味小鎮醫院不是不能經營，而是需要大力改革。
「廟好不好，看有沒有會念經的和尚；醫院有沒有病人，看團隊，」張克士說，地區醫院兼具可近性和急迫性兩大功能，員林以北只有彰基一家醫學中心，以往南彰化的急重症病人都需奔波至彰基、秀傳或台中榮總，但南彰化有66萬人，只要員林的在地醫院可提供完整醫療服務，就能把南彰化的病人留下來。
為了讓老醫院重生，張克士首先花了1億元改造空間動線，並添置醫療儀器。他以「生命之鍊」為重心，將手術室、加護病房、心導管室移至急診室上方的二樓，爭取搶救時間。骨科因多是高齡患者，常需要抽血檢查，因此把檢驗科搬至一樓。
第二步，他積極尋找優秀醫師，找來十多位「國防幫」的同學和學弟入股，改組為醫療社團法人醫院，並更名為員榮，意指「員林的榮總」。
重新出發的員榮，以心臟科、骨科、泌尿外科等在地需求高的科別為重點。從台北三軍總醫院挖來學弟張木信，擔任醫療副院長，坐鎮心導管中心；從中國醫藥大學附設醫院找來專治五十肩、人工置換關節手術權威的林維群醫師。近期還把台北仁愛醫院專治胃食道逆流的吳文傑醫師挖來。
但要讓這些原本在醫學中心或大都會的醫師，轉移陣地到鄉下小醫院，有那麼容易嗎？
「醫學中心有光環，因此要有誘因，就是創造舞台，」張克士說，病人口碑傳開後，好幾位醫師的個人產值都增加三到四倍。
病人投訴單轉為讚美單
「給我一年時間，」張克士接手後對員工這麼說。第13個月員榮的醫療收支就轉虧為盈；病人投訴單也轉為讚美單，院方每月發出數萬元獎金。醫師陣容也從20多人，增至30多人。
病人結構也改變了。張克士說地區醫院的宿命是，有許多病人來自簽約的安養機構，病人自己沒有就醫選擇權，也不是因口碑而來。但員榮醫院脫胎換骨後，如今門診九成是一般民眾，一成為榮家高齡患者；初診患者也明顯成長。
員榮站穩腳步後，因病人太多，2016年9月又接下經營權幾度易手的另一家小醫院員生。
員生原由彰基員林分院經營，彰基在耗資50億打造的綠建築新分院落成後，終止經營合約，張克士決定接手。
彰化縣衛生局長葉彥伯分析，醫療有群聚效應，彰基員林分院落成後，員榮和部立彰化醫院這三家醫院的醫療服務量，都是呈現顯著成長，已有效地把在地病人留下來。
在可預見的未來，已找到地區醫院生存之道的張克士，還可能有第三家醫院。
