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沿著中央山脈興建、銜接平地與山區的185 縣道，早年曾是一條隘勇線。所謂隘勇線，是指明鄭、清朝時為維護漢民拓墾安全，在漢人與原住民聚落交界處所設置的界障；日治時期為統領控管原住民和山地資源，架設更嚴密的鐵絲電網、警所、哨站，隘勇線宛如一條切割平地與原鄉族群的鴻溝，難以跨越。然而來自西班牙、德國、英國、西班牙等國傳教士依然渡海而來，冒險翻越隘勇線進入山區傳教，沿山建造了十多座教堂群，除了名聞遐邇的萬巒鄉萬金聖母聖殿之外，2017 年最新「復活」的玉環耶穌善牧天主堂也是其中之一。
1965 年， 德國道明會貝滿（Elmar Bohmann,O.P.）神父帶著募集資金來到新埤鄉玉環新村，與被安置在此的浙江省玉環縣披山島移民（當時稱為「大陳義胞」），以及鄰近的平埔馬卡道族人分工合作，撿拾來義溪的鵝卵石興建玉環教堂，在動盪的年代，教堂成了居民最重要的精神支柱；而在族群曾被撕裂之後，教堂的建造，見證了珍貴的族群互動歷史與生活記憶。
