前者拉贊助投入研究，後者再將研究成果授權出去，並回饋學校，讓研究資源不斷循環。
2015年度MIT獲得企業直接贊助研究經費1.34億美元，相當於總研究經費的19％。根據美國國家科學基金會（NSF）統計，MIT是全美無醫學院大學中，獲得最多產業贊助研發的學校。
媒體實驗室首席科學家藍森進一步指出，MIT在爭取研究經費上，做法就很像創業家向金主、企業籌資一樣，「從我們的研究經費籌募、研究成果商業化，都可以看到創業精神的體現。」
搭起橋梁 讓全世界企業來挖寶
1948年二戰期間，美國政府委託MIT研發技術，並將成果授權讓企業開發，延續至今，這個產業聯絡計畫已成為全球企業向MIT挖寶的最佳取徑。
舉凡微軟、諾基亞、惠普、波音、輝瑞藥廠等，都願意每年花上7.5萬美元加入ILP會員。台灣的廣達、台積電也是會員企業。
身為MIT的產業聯絡人，一通電話就可以打到財富500大企業的科技長、執行長辦公室。如ILP企業關係資深副主任格利克曼（Todd Glickman）便是一位。
這些大企業高層主管為什麼要接一個大學主管的電話？格利克曼說，「MIT其實是一個外人很難搞懂的地方，」有100多個大大小小系所、實驗室、研究單位，因為科學突破太快，組織架構也經常變化，外人看來毫無章法。如果沒有像ILP這樣的角色，產學根本搭不上線。
而技轉辦公室則將MIT師生豐碩的研究成果，進行專利與技術授權。2015年，TLO共經手795項MIT科學發明揭露，授權收入達4620萬美元。
「MIT技轉辦公室有1500多項美國許可專利，是全美最活躍的大學技轉單位之一，」前TLO辦公室主任妮爾森說。她曾任職MIT技轉辦公室主任20多年，每年為MIT經手數以千計技術轉移、催生數十間新創公司，是把MIT科學發明推向全世界的最大幕後功臣。
但妮爾森在接受《遠見》採訪時數度強調，很多學術機構會以技轉收入作為指標，「但別忘了，大學、就算是私立大學，最重要的任務應該是讓公眾受惠，創造工作、創造新科技，賺錢與否，不應該也從來不是重點。」
