台灣2∕3的面積是山地，政府為了管理與保育林地生態，需要大量保衛林地最前線的執行者，就是俗稱巡山員的「森林護管員」。
舉凡森林巡護、育苗、照林和取締違規等，不分季節、晴雨，森林護管員都需要在山林間爬上爬下，十足耗費體力。
全台女巡山員 激增到20％
這工作過去幾乎清一色是男人天下。不過主管機關林務局統計，近兩屆改為約聘制、單獨招考森林護管員後（以往由林務局職員兼任），共錄取149人，女性占30位、比例一下子提升到20％。
這個數據，讓林務局長李桃生第一次看到時嚇了一跳，他說，「作為長官，看到要派女性同仁單獨上山執行任務，一開始會擔憂真的可以嗎？」
抱著與李桃生初期相同的擔憂，《遠見》記者直接來到羅東林區管理處冬山工作站，實地採訪林務局森林護管員游婉婷的日常工作。
畢業於宜蘭大學森林系的游婉婷，是個30歲出頭的輕熟女，因為喜愛大自然，選擇不坐辦公室。身高約160公分的她，站在一堆男同事顯得瘦小。
兩年前她參加森林護管員招考，通過筆試與體能測驗，當時背負20公斤背包，在10分鐘內走完一公里，還要會騎打檔機車，才順利獲錄取，同屆共錄取74人，女性有13人，占比17.6％。
經過一個月訓練成為森林護管員，被分發到冬山工作站。她形容這份工作就是「每天爬山」。但別看字面意思，這跟平常的爬山健行，大大不同。
羅東林區管理處冬山工作站主任林芳立透露，森林護管員每出一次勤，肯定滿身汗，回到工作站就要換一套乾淨衣服。
冬山工作站的管轄範圍從太平洋沿著蘭陽溪到上游，平均每位森林護管員看管達2000公頃的山地，游婉婷幾乎天天要外出巡視。
身上需配備GPS、無線電、照相機、地圖、急救包、手鋸、枝剪等工具。裝備雖不重，但一整天揹著它們爬山涉水也要相當體力，尤其路線不是一般遊客走的山林步道，而是要通過峽谷、溪流、獨木橋等艱險環境。
2015年8月上旬連續兩週有颱風掃過台灣，颱風過後山裡有落石、坍塌和漂流木要處理，遇到被風吹斷的樹木要用手鋸鋸斷，此時正是森林守護員最忙碌的時候。
宜蘭一帶多雨水，加上山林本就潮濕，游婉婷早已經習慣在下雨天出去工作，套上雨鞋雨衣立刻出發，沒有絲毫猶豫。喜愛自然的她覺得，下雨天的山也很漂亮，會有雲霧繚繞山間，「下雨缺點只怕摔車，」她說。
較遠地區的巡護需要騎摩托車，雨天山路泥濘，加上石子，確實容易摔車。去年她就摔了五次，所幸只是挫傷。聽聞其他轄區的森林護管員曾摔車骨折，甚至有人跌入山谷喪命，都是潛在風險。
每年特訓 日行10公里抓山老鼠
森林護管員每年還有兩次五天四夜「深山特遣」任務，五、六人一隊，前往海拔2000公尺以上深山峻嶺，查緝山老鼠。
這種行程，每人要自行背著15公斤重裝，日行10公里以上。晚上將帆布、睡袋鋪在地上席地而睡。她沒有感到任何不舒適，反而享受當下沒有任何光害、滿天星斗的夜晚。
正因為深愛大自然，游婉婷自認可勝任工作，從未覺得女性在這行業有何障礙，就算全隊只有她一人上山工作，她都不畏懼。家人也從未反對她從事這份工作。
偶爾有些小插曲。之前出外勤，螞蝗爬進衣服裡正好停在臀部，其他男同仁不方便幫她抓，只好自己來。習慣在野外活動，各種昆蟲、蛇、虎頭蜂等，她都習以為常，「本來就是自然界存在的生物，沒什麼可怕的。」
最大的回報就是可以親眼見識到一般人看不到的風景。有次在深山巡護，往下一望盡收蘭陽平原美景，山林繁茂蔥鬱，一隻大冠鷲飛過，那份影像至今留在她心底。
近兩年李桃生實際接觸女性巡山員後，終於放心了，「能否勝任，最終關鍵還是熱不熱愛這個工作。」性別不是問題。
下回爬山時，遇見她們正在值勤的身影，可別驚訝，女性也能當森林護管員。
