台北市萬華區西園路上，一棟紅磚色的三層樓建築，左側外牆的裝置藝術，宛若一棵由牆面生長出的白色大樹，整棟建築和一旁灰撲撲的民宅外觀，看來有些不搭調。
這座場館是「西園29服飾創作基地」，由萬華舊區公所改建而成，2011年5月才正式營運。
主掌基地營運的中華民國紡織業拓展會（紡拓會）設計中心設計總監江夏碧透露，西園29的最大宗旨之一是扮演艋舺地區傳統服飾廠商與國內設計人才間的橋樑。藉由專業媒合，共同協力開發商品，促進產業創新升級。
提到萬華，除了龍山寺、華西街夜市、佛具街、青草藥店、和電影《艋舺》外，許多人可能都忘了，這裡也曾經是台灣最興盛、以及最早的成衣批發集散地。
昔日服飾商圈 今盛況不復見
「艋舺服飾商圈」已經超過半個世紀。
根據台北市艋舺服飾商圈促進會的資料，萬華地區的成衣批發業最早可追溯到1950年代。
台北市艋舺服飾商圈促進會會長洪文和回憶，在大理街、西園路、康定路一帶的成衣業者，最巔峰時期突破2000家，加計上中下游與周邊城鎮，廣義的艋舺成衣商圈相關從業人員預估有10萬人之多。
只是，隨著其他城市的各地批發商圈陸續成立、新消費型態的百貨商場崛起，艋舺商圈的業績像溜滑梯般向下跌。當年在樓梯間、甚至一面牆上，只要能掛起衣服的地方就能做生意的景況已不復見。洪文和預估，艋舺服飾商圈目前僅剩下極盛時期的1∕4，約500多家店家，而且生意大不如前。
媲美東大門 老店靠設計轉型
為了振興傳統商圈，經濟部去年喊出將「艋舺」地區營造為媲美有超過3.5萬家店舖、年營收破100億美元的韓國「東大門」成衣批發市場。只是，在這個被形容是「婆婆媽媽的私房衣櫥」的傳統商圈，如何能獲得追求時尚的新一代客群青睞？
洪文和觀察，當地70、80％店家是代代傳承的家族老店，必須有「接受改變」的新觀念。從「設計轉型」更是業者的第二條出路，必須調整代工與模仿的既定生產模式，做出自我品牌特色。
然而多數的服飾業者都屬小規模，員工人數僅10、20人。這讓西園29服飾創作基地成了幫助當地小店轉型的一股重要助力。目前西園29已跟43位設計師聯盟，引介與業者共同開發新產品。
新銳設計師累積雄厚設計力
這群平均年齡30歲上下的聯盟設計師全都是國內的設計新銳，經由徵選而產生。去年所徵選的第一批駐館設計師還只有5位名額，第二批便拓展成43位。
同時，聯盟設計師還能善用西園29服飾創作基地內的空間，累積更雄厚的設計實力。
走入西園29內一探究竟，一樓就像一般服飾商場，展示著十來家國內設計師的品牌服飾與文創商品。
往上到二樓，迎面便可見大型工作檯，做為設計師的工作室，裁切與縫紉工具俱全，還有一整面牆的服裝配件素材可供設計師取用。三樓則是多功能空間，可舉辦服裝發表會和時尚講座等活動。
不只硬體資源，西園29更透過辦新人獎服裝賽、流行季、秀展、服裝發表會、帶設計師出國參展等，階段性養成優秀設計師所需的全方位能力。去年第一批的5位進駐新銳設計師，都已各自繳出自創品牌的成績，例如徐于筑創設「NORAH
HSU」及副牌「NORAH NORAH」、高勝忠的自創品牌名為「安德烈．沙布喇」、施堉霖的「Yu lin」、許居元的「chu!」、以及呂學政的同名服飾品牌「Lu Xue Zheng」。
多久沒去萬華商圈了？看來該重新去尋寶！
西園29服飾創作基地
●台北市萬華區西園路二段9號
●由經濟部工業局與台北市政府文化局合作，委託中華民國紡織業拓展會經營，以專案合作方式，打造為服飾設計的資訊平台
●前身曾為萬華區公所，一度改建為台北服飾文化館，2011年5月重新以「西園29服飾創作基地」開幕營運
