在台灣讀到國中畢業，徐芳筠成了小留學生，前往加拿大完成高中和大學學業，之後赴美攻讀視覺藝術管理的研究所。走出校園後，在紐約一家畫廊工作了7、8年，專精於中國古董藝術品。
她笑說自己可以鑑識明代瓷、清代瓷，能分辨出是雍正、亦或乾隆年間所製，但卻無法判斷腳跟前的青菜能不能吃。
離開台灣18年後，2010年徐芳筠回到台灣，從5月到7月，在台灣展開一個人旅行，是重新熟悉故鄉的方式。
會決心辭職回到台灣，不是因為對工作有不滿或有什麼瓶頸。畫廊的工作無可挑剔，老闆很願意教我，不用加班、薪水不錯，也常因為工作讓我有機會旅遊世界。
長久與家人分隔在地球的兩端，漸漸刺激我想回來，留時間陪伴家人。
申請上流浪者計畫去旅行
回到台灣後，我得到蘇富比拍賣公司的職位，同樣負責中國古董，職務內容算是熟悉的領域，但對於職場文化很不能適應，經常得罪人、造成溝通誤解。那段時間很痛苦，嚴重自我否定，看見鏡中的自己，就會痛哭。
我怎麼會在自己生長的土地上不知如何生活？向公司遞辭呈，趕在最後一刻申請上第六屆雲門流浪者計畫，在台灣一個人旅行。打定主意，選了台南、高雄、台東、花蓮、和蘭嶼等定點，我想接觸當地藝術家和居民，瞭解他們從事創作藝術的心路歷程，聽聽他們如何在現實和理想間取得平衡。
旅行設定在一個人的貧窮流浪，沒有預定要住在旅館或飯店，很多行程沒事前安排。以前的我凡事都要有嚴謹完整的規劃，絕對不可能做這種事。這是挑戰我自己的一大突破，把自己全部打碎才能重新開始。
台灣人真的很熱情。我在網路上發起徵好人計畫，告訴網友我打算去的地方，尋求一路上能提供食宿交換的朋友，我以打掃、翻譯等勞力，換取對方免費供應住宿。結果每到一個點，他們都會熱心幫我張羅下一段行程的住宿，介紹哪邊有他的朋友。
在各地看見多種生活方式
路途上我不注重景點，只是四處找生活在當地的人聊天。在高雄遇到一位37歲的女士，經營繪本咖啡屋，高雄出生的她，幾年前還在台北金融業工作，因為認為讀繪本給小孩聽是很幸福的事，又覺得有時大人們也很需要繪本裡的故事與哲理，便將繪本和咖啡結合在同一間店裡。
在台東知本也認識一對賣珍珠奶茶的夫妻，四處收集二手書，租了一個空間，打造成社區兒童圖書館，找鄰近的大學生來教小朋友寫功課、做說故事活動。 我看見他們都是在做很小、但很有力量的事。所謂成功和成就的定義，也可以說是小事。
住在台東時，某日當地朋友到我房裡聊天，一坐下來，他就說這房間很棒，還能聽到海的聲音。我在那房子住了三個星期，一次也沒聽見有海浪聲。一直要到很多天後，我在房裡看書，突然就聽見了，海浪的聲音像環繞音響一樣圍繞在我房裡。
一個人的時候，各種感覺特別深刻敏銳。不同的價值觀衝擊，生活的定義有千百種。回到台北後，就連走在街上我也常告訴自己慢一點。慢一點不代表偷懶。
