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在暢銷書《藝術解藥：科學證明，藝術能夠徹底提升我們的健康》（Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health）中，倫敦大學心理生物學與流行病學教授黛西．方考特（Daisy Fancourt）從神經科學（neuroscience）、流行病學（epidemiology）、免疫學（immunology）、以及行為科學（behavioural science）各個科學層面，詳細解說藝術如何改善大眾的健康。
不同於藝術史或者藝術創作學說，方考特從藥品成分（ingredients）視角指出，想像、原創、美感、情感表達等，不僅僅是藝術作品的構成要件，對欣賞者來說，它們更是具有特殊功能的藥品成分，可以為人們的幸福感、心理健康、大腦健康、行動力、壓力與痛苦、健康行為、以及長壽等，帶來各種有益身心的保健作用。
參與藝術活動，就是在為自己的身心健康服用處方簽藥物。方考特強調，「除了飲食、睡眠、運動、與大自然，藝術是常被人們遺忘的第5項健康支柱」。
會呼吸的藝術保健研究所（Breathe Arts Health Research，簡稱BAHR），可說是藝術解藥的代表性案例。BAHR是伊凡．法克哈森（Yvonne Farquharson）於2012年創立的社會企業。醫護人員、新手爸媽、住院病患、麻痺症患者、精神失序人士等，都是BAHR的照顧對象。法克哈森團隊的成員來自藝術、醫療、與科學不同的領域，他們針對這些對象的需求，提供經過科學驗證的藝術保健專案（例如魔術表演、舞蹈活動、歌唱活動等），協助這些人享有健康與幸福的生活。
其中一項專案媽媽們一起唱歌（Breathe Melodies for Mums），7月甫入圍英國皇家公共衛生學會（Royal Society for Public Health）2026年健康與福祉大獎藝術與保健（Arts and Health）項目的決選名單，得到醫療公衛系統的高度肯定。
藝術結合保健，驅動創意經濟巨大能量
根據英國國民保健署統計，英國女性在分娩後一年內得到產後憂鬱症（Postnatal Depression，簡稱PND）的比例，高達每十位產婦就有一位。BAHR於2017年開始執行媽媽們一起唱歌專案。它是一項為期十週的歌唱陪伴課程，媽媽們可以帶寶寶一同參加。今日，一年有400位產婦在倫敦五個行政區參加實體課程，英國其他地方的婦女則是可以參加線上課程。
媽媽們一起唱歌的成效，得到皇家音樂學院（Royal College of Music）與倫敦帝國學院（Imperial College London）共同執行的研究證據支持。該研究指出，接受六週的唱歌課程後，將近35％的媽媽參與者表示其PND症狀減緩，65％的參與者不再出現中度與嚴重的症狀；經過十週課程的陪伴，則是有73％的參與者表示已經走出產後憂鬱的情形。
在藝術結合保健的推動上，英國現今居於全球的領先地位。英國政府全力推動藝術保健的發展，除了本文介紹的媽媽們一起唱歌之外，還有博物館處方簽、音樂對抗失智症、閱讀派對、詩籤藥局等許多備受肯定的創新案例。藝術保健的推動，為英國帶來豐碩的投資回報，每投資1英鎊可創造出8.56英鎊社會價值效益。
藝術結合保健，正在驅動英國創意經濟巨大的創新力。藝術解藥這個領域在台灣還處於起步階段，落後全球的發展成果太多。
（作者為東吳大學社會系副教授）