一位事業已有成的畢業生突然來信問我：
「老師，您還記得有一次吃便當時，食堂的電視正好在播某電子業大亨被他祕書侵占了8000萬元而不自知的新聞嗎？那時，您說如果錢多到存款簿上少個零都不知道時，錢就失去了它的動力。這時，人生必須要有新的目標，日子才過得下去。老師，我現在就在這關卡上，我的薪水雖然還沒有到存款簿上少個零而不知的地步，但錢對我已經失去動力了。我不知道自己要做什麼，我沒有看到自己的價值，更不想這樣過一生……。」
信很長，看得出他的惶恐，或許這就是科技替人類節省了時間和精力，我們卻沒把省下的用到精神層次提升的結果吧？
演化為了促使人類達成目標，便使預期的快樂大於實際得到的快樂。大腦報酬系統中的伏隔核有很多多巴胺的受體，當我們朝目標前進時，它會活化起來並分泌大量的多巴胺，使我們感到快樂。它甚至使我們不顧潛在的風險來追求這個快樂的感覺。但是當真正達到目標時，它卻安靜下來了。
所以預期吃冰淇淋的快樂比真正吃到嘴時還大；很多人在拿到博士學位後，反而覺得空虛，不知該做什麼好。所以人必須不停地尋找更高層次的目標，讓自己覺得有用，才能繼續努力向前。
但是要有持久動力，人必須要能看到自己努力的成果。
有個實驗是請大學生把桌上的樂高盡快地組裝起來後，給五元美金的報酬。第一組在組裝完後，實驗者說：「這模型等一下送去給孤兒院的孩子們看。」另一組則是在做完後，實驗者不好意思地說：「手邊的樂高不夠，必須拆掉這個才能做下一個。」雖然都是給五元，但第二組在看到自己做的模型被拆掉後，即使給雙倍錢也不願再做了。我們早期都願意做老師，因為學生的成就是對自己價值最好的肯定。
看見自己的價值，助人讓你更快樂
其實很多實驗都發現：幫助別人是看到自己價值的方法之一，因為幫助別人時，大腦會分泌催產素，它會帶動多巴胺和腦內啡的分泌，使我們快樂。人喜歡被肯定，能幫助別人，表示自己的能力比別人強，會產生「隱性」的優越感，有「贏」的感覺，這時我們便快樂了。
同時，正向情緒可以增加生長激素和催產素的分泌，前者修補血管損傷，後者降低血壓和壓力荷爾蒙，這會提升免疫系統偵察細胞的警覺性和攻擊性，消滅感染原。
現在很多工作被機器人所取代，人更需要找到自己存在的價值，施比受有福，花蓮的鏟子超人是一證。
（作者為台北醫學大學、中央大學講座教授）
