閱讀是一項生命的保健行為。讀書帶給人們的不只是學問知識的提升，更有利於人們身心健康的維護。想要活得更健康，就應該要多讀書。在愈來愈多國家，閱讀被當作是保護健康的處方簽。
英國藝術委員會報導，一份調查發現，人們常上圖書館看書， 一年可以幫英國國民健保署省下2750萬英鎊的醫療支出。社區沒有圖書館的代價，變成是看病的社會成本。在英國，每五位就有一位英國人飽受心情沮喪之苦。這類心理健康問題為英國社會帶來的財物損失一年高達1050億英鎊。在《一起朗讀力量大》（the Power of Shared Reading）文章中，珍．戴維斯（Jane Davis）指出，一起朗讀（shared reading）的社會投資報酬率相當高，投資1英鎊可為人們的健康創造6.47英鎊的貨幣效益。
盼「藝術呵護健康」，也能在台興盛
珍．戴維斯於2008年創立朗讀者慈善組織，倡議讀書會的每一位參與者朗讀文章，把內容念出來。朗讀帶動所有參與者的情緒，營造出人與人連結分享的感受。朗讀者是目前英國最大的一起朗讀組織。根據該組織的2023～2024年影響力報告，它在英國有496個朗讀分享團體、2萬778名參與者。
閱讀健康（Reading Well）是英國非營利組織閱讀辦事處（Reading Agency）所推動的一項計畫。這項計畫的核心理念是，閱讀能夠協助人們管理以及認識自己的生命健康與生活福祉。用閱讀帶動生命的改變，是閱讀辦事處成立的宗旨。
閱讀健康計畫於2013年啟動。它針對心理健康成人、青少年、兒童與失智症者四大對象，邀集專家挑選出來值得閱讀的個別清單，然後放在在地的圖書館免費提供借閱。根據其2022年公布的資料，閱讀健康計畫書籍借閱次數總數超過330萬冊。除了普遍受到借書者肯定，90％受訪醫療專家表示，閱讀可協助病人更有能力自我管理自己的症況。閱讀辦事處是為增進健康與福祉所成立的閱讀組織，在全英國舉辦7873場讀書會，超過217萬人參加過閱讀辦事處的活動，參與者閱讀的書籍超過1350萬本。
2023年是世界衛生組織（WHO）成立75週年，推出的慶祝活動主題非常特別：藝術呵護健康（Healing Arts），可見WHO相當重視當今藝術保健的發展。此一主題活動在紐約、巴黎、倫敦、威尼斯等城市分別展開。英國蘇格蘭政府積極響應，在2024年舉辦了全球第一場全國性的藝術呵護健康節，為期五天總共有376場活動。
把藝文消費視為是健康照顧的行為，已經成為全球最新的產業趨勢。從閱讀、繪畫、表演、音樂到設計，各領域都有許多創新的案例。文創產業的健康紅利比IP授權更重要、更有意義。期待藝術呵護健康、文化保護健康在台灣的興起。
（作者為東吳大學社會系副教授）
