父親在世的最後幾年，心情常處於低盪狀態，為了讓他開心一點，有比較好的胃口，我有時會訂好餐廳，再約幾個朋友，和父母親一起吃飯。
每當餐廳的拿手菜端上桌，我便會將菜夾到父親的盤子裡：「爸，你嘗嘗看，這個好吃嗎？」當他心情好的時候，會默不作聲點點頭，我已經感到心花怒放了。多半的時候，他蹙著眉，不做任何表示，我的心情立刻跌落谷底，那一餐飯氣氛低迷，食之無味。
有一回，一起吃飯的好友問我：「為什麼每次吃飯妳都要眼巴巴等待著爸爸的肯定？妳已經費心安排了一切，不管他喜歡不喜歡都不該影響到妳的心情，這樣真的很可憐欸。」她的話打醒我，我把全部注意力放在很難取悅的人身上，又在一次次否定中感到沮喪，這不是自討苦吃嗎？
從那以後，我再也不會涎著臉問父親好不好吃，奇妙的是餐桌上的氣氛也輕鬆了不少。
我的父親是悲觀的人，他感嘆於大時代的戰爭與家破人亡，總惋惜著那些沒能得到或已經失去的，他對於自己所擁有的一切，並不覺得珍貴。他不斷地抱怨，我不停地努力，而後突然醒悟，原來，我無法改變父親曾經歷的痛苦，也無法停止他的怨懟和不快樂，那都是他的功課，我以為自己可以幫他寫功課，但我其實是無能為力的。
我的朋友愛琪最近和母親的關係很緊繃，她的父母一輩子吵吵鬧鬧，父親去果園工作時心肌梗塞過世了。母親的憤怒多過悲傷，怨恨老伴沒有對自己說過一句「對不起」，父親的風流韻事，賭博欠債，都是母親去收爛攤子，父親竟然就這樣走了。原本愛琪和兩個妹妹以為母親終於不用再操心，可以開開心心過日子，豈料母親多年來的怨氣，卻一股腦發洩在她們姊妹身上。
別把他人的人生功課，硬往自己的身上攬
愛琪離婚了，母親覺得抬不起頭；二妹一家人住在外縣市，母親覺得被遺棄，原本住在家裡的小妹，因為受不了日以繼夜的叫罵，也搬出去住了。愛琪是長女，知道母親的辛苦，總是想盡辦法讓母親開心，她帶著母親參加旅行團，為了一件微不足道的小事，母親當著全團的面怒罵她，她只好軟語求饒，母親卻連看都不看她一眼，大聲吆喝著：「叫導遊來，我馬上回台灣！」團員們紛紛離席，只剩她們母女兩人，愛琪哀哀地哭泣：「媽媽妳為什麼這樣對我？我只是想讓妳開心一點啊！」母親也落淚了，不再說話。
「母親已經設定了自己的劇本，除非丈夫對她說『對不起』，否則她沒辦法開心啊！」我安撫著哭得傷心的愛琪：「每個人都有自己的人生功課，不要把別人的功課當成自己的。」我對安琪說，也對自己說。
