11月10日至14日，「中國作家協會」第七次全國代表大會在北京召開，素有「美女作家」之稱的鐵凝當選主席。
「中國作家協會」（作協）的前身，是1949年7月成立的「中華全國文學工作者協會」（文協），1953年6月改為今名，由「文協」成為「作協」。這個機構近60年來只有兩位主席，首任茅盾（任期為1949∼1981），繼任巴金（任期為1984∼2005）。巴金逝世一年之後，選出鐵凝為第三任主席。
茅盾和巴金在文壇的地位，用不著細說，那麼鐵凝是何許人呢？
鐵凝，1957年出生於北京，今年49歲。1975年於保定高中畢業後，到河北農村插隊，1979年回保定在當地文聯刊物《花山》任小說編輯，1982年發表小說《哦，香雪》而嶄露頭角。小說是描寫農村少女香雪，在火車站用一籃雞蛋向一位女大學生換來一個渴望已久的鉛筆盒，表現了農村少女的淳樸而又同時懷著對現代文明的嚮往。
這篇小說獲得當年全國優秀短篇小說獎，也為她鋪好通往文壇的路。
隨後這些年，她完成兩部中篇小說《麥秸垛》和《棉花垛》、兩部長篇小說《玫瑰門》和《大浴女》。
納稅養作家？人民大有意見
這回「作協」開會，選舉主席，很受文化界關注，也引起不少討論。他們注意的焦點之一，是這位「美女主席」未必是會員的首選，而是官方屬意的候選人，她當選雖不出人意外，但有些人總覺未盡妥當。更多的作家是站在較高層次，關心「作協」這個組織還有多少存在價值？它對中國文學的起落有正面的還是負面的作用？
「中國作家協會」是當年仿照蘇聯的制度而成立的，是計畫經濟的產物。
蘇聯解體後，中國作協就成了世界文壇獨一無二的風景。
這個機構，既不是政府機關，也不是公營事業單位，又不是一般民間社團，但是全體會員、職員，概由國家供養。
協會裡面的官也分部級、局級、處級等層級，工資、房子都按等級配給。甚至作家也分「一級作家」「二級作家」，給予不同的待遇。「作協」現有會員7690人，連同全國各地分會服務人員在內，數目可觀。
頗受外界詬病的，是這些作家領了工資，卻不一定要寫作。若寫了作品，發表了，出了書，稿費、版稅，甚至版權，都歸作者所有。有人說，在市場經濟的今天，在商品交換的社會，怎可由納稅人花錢供養一批純粹為他們自己生產的人？
官方管作協？文人思考受縛
另有人更深刻地指出，獨立的思考和自由的想像，是作家創作的基礎，是好作品產生的條件，若是以官僚機構去管理，以權力意識去限制，就成了創作自由的障礙。於作家，於文壇，不僅無益，反而有害。
向來重視文化評論的《南方都市報》指出，近年來中國作家屢受議評的是社會責任感的缺失，對時代急劇變化的無力把握，對歷史事件和發展脈絡的認知無能，以及對社會矛盾和現實弊端的刻意迴避；這些問題的背後有著十分複雜的原因，不能全都歸咎於「作協」，但新人事就位的「作協」，卻也必須認真對待。
另有文學界人士感歎地說，茅盾和巴金都算得上是大師級的人物，而當前卻是一個沒有大師的年代，誰當「作協」主席都沒有太大的關係。
從文化界已發表的言論來看，「作協」存在的合理性以及其現行的工作方式，是受到質疑的。但是這次「作協」年會，國家主席胡錦濤親臨開幕式講話，強調「繁榮社會主義先進文化，建設和諧文化，是中國廣大文藝工作者的莊嚴使命」；國務院總理溫家寶，也到大會報告政府工作。這些跡象都顯示，對於「作協」這個機構，官方還是非常重視的，不可能期望它在「體制」上有所改變。因而很多人期望，正值盛年的「美女主席」鐵凝，不要唯官方意旨是從，能致力於「體質」的改進，使「作協」真能對作家和作品做出貢獻。
（中原大學董世平先生來信：《遠見》245期介紹丘成桐時，謂他是迄今唯一獲得菲爾茲獎（Fields Medal）的華人數學家。此敘述有誤，因今年8月的世界數學家會議中，另一位華人數學家陶哲軒也獲獎。）
