咖啡源自衣索比亞，當地土人看到羊吃了後很興奮，就想自己也試試，」72歲的實踐大學董事長謝孟雄，望著台下200位專注聆聽的大學生，笑瞇瞇地按下下一張投影片。
是什麼理念，促使去年才從實踐大學校長職務上退休的他，願意放棄閒雲野鶴的優閒生活，花50多個小時，為學生準備一系列的歐洲文化課程？
「因為我不服氣！」謝孟雄提高聲音表示，國外大學強調人文教育，國內的文化史課程卻長久被視為「打混課」，學生不是上課打瞌睡，就是埋頭做自己的事，教學效果低落。
聽多了師生兩造的抱怨，謝孟雄決定親自出馬授課，看看所謂的文化史課程，是不是真的無可救藥。
為了讓學生輕鬆進入文化殿堂，謝孟雄絞盡腦汁擬訂課程大綱，挑燈研讀大疊資料，並且把壓箱的200多張攝影作品做成投影片，果然一開課，就有200位學生加選，讓大教室座無虛席。課程結束後，還有不少學生向謝孟雄反應課程太短，希望他多加開幾堂課。
「我就說，問題在老師，如果教得好，學生自然會喜歡聽，」謝孟雄十分滿意自己的「實驗結果」。
缺了人文，專業反成災害
謝孟雄有著顯赫家世。父親是前省主席謝東閔，早年推動「家庭即工廠」帶動台灣經濟成長。
謝孟雄自己則是醫學背景出身，曾任台北醫學院院長、第二屆監察委員。他念的是理組，卻對歷史、教育、文化等學科抱持濃厚興趣。如此用心良苦地備課，不是單純的不服氣，而是他深信人文素養的重要性。
他常拿車子做比喻，「科技是引擎，人文是方向盤。沒有人文，就不知道會開到哪裡去，因為你沒有目標！」
謝孟雄認為，如果缺乏人文思想，醫生會唯利是圖，律師會把法律當護身符，專業反倒成為災害。比如美國學生申請醫學院都會被問：「為什麼要學醫？」如果光是嘴上說要濟世救人，實際上卻從未做過社區服務或志工，功課再好，也得不到一流學校的錄取。
此外，以史為鑑可以避免重蹈前人覆轍，也會以更寬容的角度來面對世界。比如回教徒征服東羅馬帝國，並未對基督徒趕盡殺絕，教堂的聖經壁畫也只是用灰泥覆蓋，沒有徹底摧毀，現代人才得以欣賞千百年前的文物。
鄭和的身高體重，也是教材
許多人把研究歷史地理，當做出國旅遊前的功課，謝孟雄對史地的愛好，卻是在高中時代就被啟發了。
當時建中來了兩位北大教授，分別教授地理與歷史。親炙大師風範的謝孟雄，對於教授活潑的上課方式，至今仍印象深刻。「王徵老師會從地圖、地球儀的角度來教地理，讓我們很有方向感，」謝孟雄說。
老師從地理角度教歷史，從歷史角度教地理，讓他驚訝地發現，史地不只是課本上的枯燥文字，更是讓人興味盎然的有趣故事。所以，在講授文化史時，謝孟雄會特別穿插許多不為人知的趣聞軼事，比方咖啡的起源、土耳其的後宮管理方式，甚至鄭和的身高體重，讓學生捨不得錯過任何一堂課。
「上謝老師的課，可以聽到很多新奇的東西，」一位學生表示，聽得入迷時，彷彿一眨眼就下課了。兩個小時的課程，學生常自願放棄中間的下課時間，只為聽謝老師多講幾個故事。「分數只是其次。當學生喜歡上這堂課，我的目的就達到了，」謝孟雄欣慰地說。
行萬里路，更按萬次快門
彷彿是印證書本中的知識，謝孟雄「讀萬卷書，行萬里路」的精神，比起徐霞客不遑多讓。早在1969年，旅遊風氣還不大興盛的年代，謝孟雄就和妻子到歐洲各國及土耳其自助旅行。歐洲各國更是謝孟雄每年都會造訪的心靈夢土，光是布拉格就已經去過五次，今年還要去第六次。
喜歡攝影的謝孟雄，總用鏡頭記錄任何觸動他的風土人情，不論是抽水菸的老人，或是準備上場的摔角力士，透過相機，都成為永恆的剎那。
一位與謝孟雄同行布拉格的出版界高階主管回憶，謝孟雄總是背著相機到處跑，每天一大清早就出門拍照，比年輕人還積極。
在他紅褐色的原木書櫃裡，有一整列按照時間、地點順序，排得整整齊齊的旅行相簿。此外，謝孟雄還會把得意之作放大成海報大小，供自己賞玩。40年持續不斷地攝影，他不但累積出《天鵝湖》《跳躍的音符》《舞》《探戈》《鏡頭印象奧塞》等多本攝影集，更受邀赴青島與香港等地舉辦攝影展，引起許多迴響。
文化總會祕書長陳郁秀認為謝孟雄是比「專業還專業的」業餘攝影家，謝孟雄卻只是一派謙虛，「我上上課，玩玩攝影，打打球，都是做業餘行，做職業不行，」他笑著解釋，當職業壓力太大，做業餘別人不會苛求，「若做專業，別人說『專業不過如此』，那你多難過。」
成就台灣首座清水模建築
除了攝影，欣賞建築之美也是謝孟雄的旅遊重點。歌德式教堂的尖塔、巴洛克建築的廊柱、洛可可風格的浮雕，都讓謝孟雄流連忘返，甚至到處蒐羅圖書，開始鑽研建築。實踐大學許多建築的規劃，都是出自謝孟雄之手。
比方，紀念父親的東閔紀念大樓，猶如迎賓門的設計，就是謝孟雄在參觀巴黎凱旋門，以及紐約時尚學院時得到的靈感，「在校園裡放凱旋門？這兩個加在一起就對了！」他揚手指向這座得到2004年遠東建築獎首獎的雄偉建築，自豪地說，「挑高四層樓在商業利益損失很多，但是氣派，也就值得了！」
原本這棟建築因為謝孟雄堅持採用清水模材質，因為國內技術尚不成熟，沒有建商敢承接。但在他鍥而不捨、力薦建商去日本學工法的誠意下，終於成就了台灣第一座清水模逆工法建築。
自學攝影、建築、史地都開展出一片天，不但廣州中山大學請他去當客座教授，連油畫學會都邀請他演講「解剖與美學」，謝孟雄儼然成為全方位的熱門講師。前國民黨副主席，太座林澄枝常笑說他最大的優點，「膽子大，敢做很多外行的事。」而謝孟雄總是不以為意地笑著說「有壓力，突破了，就成長了啊！」
即使已屆古稀之年，謝孟雄仍如20歲的年輕人般，眼中時時閃爍著求知的渴望，因為他深信，「人身體一定會老，但心靈不能老，思想不能老。」
