我大概會知道想去哪，什麼時間能去，一個禮拜前訂下來回機票及第一天的旅館，其餘的一切open，」眼前三十八歲不到，蓄著鬍子的花旗分行暨投資業務負責人管國霖，對於規劃旅行的答案頗令人出乎意料。
「隨興而走，一切open」的旅行觀似乎與管國霖理應嚴肅、計畫縝密的銀行家形象不符。「投資是要計畫，但不規劃的旅行卻比規劃的能帶來更多的喜悅與驚喜，」顯然負責花旗銀行全台十間分行，領導三百六十位投資顧問，為客戶管理新台幣2900億元資產的管國霖，對於旅行的得失也曾撥過算盤。
這位年輕銀行家，早期進行的也是經過細膩規劃的旅程，但在一次「脫軌」日本行後，使他對旅行的認知全盤改觀。
轉捩點出現在1996年10月。管國霖第一次踏上日本，與朋友第一天夜宿東京後，隔天按計畫坐上火車往西前往神戶、大阪，未料竟得知颱風自西方撲來。「我們開始在火車上拚命翻閱各種旅遊資訊，找還能去哪，」他雙手誇張地快速擺動，表演當時翻書的急切。
往東北走的決定，讓他見到不一樣的日本。他們第一站來到日本三大度假聖地之一的松島溫泉區，下一站往北行到了青森，此時他們心想，離北海道不過一步之遙，因此又跨過津輕海峽，見到了函館。
