剛到澳洲一個星期，就發現孩子明顯不同：他面對陌生人時不再害羞，也勇於去嘗試學習新事物，我想這是因為澳洲輕鬆自在的生活環境，讓孩子感到放心 ，而能很容易地融入新環境中。」來自台灣的范安，帶著十歲的兒子路路到澳洲遊學，原本內向的他，在短短的時間內，竟然變得自信多了，也更活潑了。
澳洲與美國、加拿大、英國，同是使用英語的國家。許多希望子女學會流利英語的父母，將子女送往澳洲當小留學生。雖然澳洲所使用的英語，不同於台灣所熟悉的美國腔調，也不同於英國腔，基本上並不會妨礙孩子培養英文能力，孩子也能在半年至一年的時間內，學會用流利的英語溝通。
高貴不貴的學習品質
更大的優點是學費，遠低於美、加及英國。以中學學費為例，每年約在新台幣10萬～30萬元之間，加上生活費，一個孩子每年的總花費約為27萬～40萬元。比起美國、英國留學費用，大約可省下三分之一至一半。
澳洲小學的上課時間，約是早上九點至下午三點半。學校較重視學生的英文及數學能力，有些學校則特別強調學生的閱讀能力。澳洲是全球閱讀能力最強的國家之一，這可以從公車上、火車上和公園裡，隨處可見的閱讀人群中獲得印證。
課程的設計，也明顯地強調出澳洲人喜歡運動的特色。學習課程包括游泳及各種激烈的球類運動。澳洲與台灣最大的教育差異在於；學校教育非常重視團體合作的概念。學生必須與小組同學共同完成作業，以合作的方式才能達成學習目標。
除了學校教育不同，澳洲單純安全的生活環境，才是影響孩子最大的原因。范安說，剛到澳洲時，不太習慣澳洲人家不閉戶的生活方式，大部分的人喜歡在陽台或前院，擺幾張椅子，隨時在戶外曬太陽、看書、休息。許多住家白天總是開著大門，只有晚上及出門時，才會關上家門。大部分的住家，只有簡單的門鎖。台灣處處可見的鐵窗，在澳洲十分少見。這種悠閒安適的環境，讓孩子遠離台灣的社會新聞恐嚇，帶給孩子安定的情緒。
孩子自己會找未來的路
路路每天一放學，就往公園跑。不管是在公園踢足球、溜滑板車、或是玩遊樂設施，常會遇到友善的外國小孩，他們自然而然地玩在一起。范安認為，孩子對環境變化的感受十分敏銳，澳洲環境帶來的安全感，讓孩子勇於嘗試與人交往及學習新事物，孩子的自信心也自然提高，「這些收穫是父母花再多錢也無法得到的。」
移民澳洲多年的麗玉說，「我不知道孩子們在學校究竟學了些什麼，不過，看到孩子們每天很開心地上學，就滿足了。孩子自己會找到未來的路。」另一位移民媽媽薇安，已經為孩子做好生涯規劃。她的孩子在澳洲出生，她打算讓孩子在當地念完幼稚園，然後送孩子回台灣念小學，學中文。等孩子國小四年級，再帶回澳洲念書……，目的是讓孩子同時通曉中、英文，以因應未來大陸市場的就業需求。
相對於悠閒輕鬆的澳洲人，台灣人顯然過於認真。不只是教育，即使是娛樂活動在台灣也都很競爭。例如，台灣常常與全球同步首映最新的電影，而澳洲現在才要上映去年日本宮崎駿導演的「神隱少女」；已經在台灣流行過的戰鬥陀螺，現在才開始風靡澳洲；台灣的孩子個個穿名牌球鞋，澳洲的孩子們則酷愛光著腳丫在公園奔跑活動……。
重視物質生活享受的台灣人，是不是真的比較快樂？分秒必爭的競爭壓力，又能培養出怎樣的下一代台灣人呢？（本文作者為自由作家）
