台美關係逐漸升溫，看似迎來榮景，台灣卻被評為「地球上最危險的地方」。前AIT理事主席卜睿哲出書，點出台灣正面臨的艱難抉擇，讓許多長期被忽略的困境，逐一浮現……
世界秩序解構重組，地緣政治成為熱門議題，台灣也從世界的邊陲地帶，一舉躍為亞太核心要角。
從後川普時代的衛生部長、國務次卿相繼訪台，到拜登政府派遣特使、跨黨派議員聲援台灣……，美台關係看似迎來空前榮景，《經濟學人》雜誌卻點名台灣，是「地球上最危險的地方」，究竟，台灣面臨哪些抉擇與困境？
現年73歲的卜睿哲，職業生涯見證美中台邦交的轉變、台灣民主化，以及兩岸關係的波折，是美國當地對兩岸問題研究最廣、接觸最深的專家。
45年前，卜睿哲首次來台進行學術研究，與這片土地結下不解之緣。1990年代中期，他任職於美國國會、國家情報委員會，負責大東亞情報的整理與分析；1997至2002年間，更擔任AIT理事主席，經歷台灣首次政黨輪替的關鍵時刻，人脈橫跨藍綠，是舉世公認的「台灣通」。
艱難的抉擇1〉
經濟vs.安全，如何兩全？
對台灣來說，最艱難的政策取捨，是如何一邊處理兩岸關係，一邊維持經濟繁榮與競爭力，讓人民繼續過著美好的生活。
卜睿哲坦言，台灣在成為東亞民主化的表率前，已是出口導向成長的模範生。1960年代以來，國民黨政府認知到改善人民生活，是確保穩定執政的最佳方案，讓「發展經濟」成為台灣社會的安定器。
1980年代之後，台灣經濟就與中國大陸密不可分，但不論換誰執政，對兩岸政治的態度始終分歧，致使無法凝聚出最佳的因應策略。
「既要享受中國提供的利益，並同時抵擋對方的政治要求，難上加難。」因此，卜睿哲建議台灣，要先評估可以接受依賴大陸經濟到什麼程度，取得共識後，再與北京展開貿易談判，找出良性互動的著力點。
其次，台灣必須發展「整體性政府」（透過協調、合作、整合等方式，促使公共服務緊密合作），來因應中共的「非武力脅迫」（運用權力加以懲罰、施壓或邊緣化的作戰方式），降低可能的威脅。
而在複雜的政治議題上，也需凝聚跨黨派意見，就未來的方向傳達客觀、可信賴的保證，利用自身資源應對北京施壓，找出抗衡對方野心的路徑，才有機會走出困局。
艱難的抉擇2〉
恐債留子孫，增稅有必要？
卜睿哲進一步由數據解讀，相較於世界各國平均水準的財政收入，台灣還算富裕，但政府可取得的總資源水準卻異常低。
他憂心，台灣財政體制有債留子孫的傾向，政府若想滿足迫在眉睫的政策所需，必然要從有資源的人身上，汲取更多財政收入。
台灣社會的財富，與要求公民和企業承擔政府服務所需的財富比例，落差甚大。即使是相對富有的社會，卻不願付出更多稅金，有限資源和迫切需求，使得政府要做出更大的抉擇。因此，設計出一套高明、可行的變革方案有其必要，無作為勢必要付出代價。
「延遲決定」本身是一種選擇，但不符合廣泛的公共利益。「雖然經濟成長和稅收水平之間存在權衡考量，但不該是『零和』關係。」卜睿哲直白地說。
對民主國家而言，加稅總是引發反彈，但台灣經濟穩定成長，讓政府更有能力向社會汲取資源。各陣營領導人必須合作推動財政改革，以進步的方式增加稅收（對資本課徵更多稅金），為年金和健保計畫提供永續基礎。
艱難的抉擇3〉
台美深化，不能太樂觀？
1950年代，台灣為確保自身安全，尋求並接受美國的保護。對雙方而言，這種關係十分複雜且充滿不確定性，卻持續了70年之久。
卜睿哲認為，美國長期保護台灣，但隨著中國的壯大，台灣很害怕這份力量逐漸削弱。
自1990年代後期，共軍武力開始穩定精進，不只是跨越台灣海峽的投射戰力，也加重美國派兵防衛台灣的難度。如何因應新現狀，對台灣是嚴峻的挑戰。
近年來，台灣領導人面對北京施壓，採取平衡謹慎的方針來應對，對台灣周邊的和平與安全貢獻不少，也契合美國的關鍵利益。
即便台美關係迎來空前和諧，但卜睿哲分析，華府在下任何決策時，仍會以美國的整體利益為出發點，包含堅持一中政策、要求兩岸問題要和平解決。
美國主流觀點也深信，無論當前美中關係如何困難，沒有任何利益能抵過暫停外交關係的代價，當美中交流萎縮到一定程度，也會傷害到美國利益。
況且，美中關係急遽惡化，很可能誤傷台灣，這種危險在川普執政時期尤其明顯。台灣不該樂觀以為，美中之間的拉扯必然對自身有利，在做出抉擇之際，一定要正確理解美國的利益與意圖。
艱難的抉擇4〉
台式民主，有進步空間？
台灣的民主舉世稱羨，但這項令國人引以為傲的成就，似乎也讓台灣陷入艱難的抉擇中？
卜睿哲讚揚台灣民主的活絡，儘管有時像脫韁野馬，但公民和政治權利都受到保障，政治體制運作良好、司法機構獨立。
但他語重心長地說，「台灣的民主政治體制，並無達到最佳表現，也沒有兌現最初承諾。」台式民主讓衝突變成慣例，黨派間意見分歧，難以妥協。
因此，擴大共識很關鍵。彼此合作的政治生態，比分裂的社會更容易解決問題。台灣現在亟需納入不同社會意見的機制，把產業界、公民社會、年輕人、美國政府等觀點都列入考量。
雖然台灣的民主體制，看似比美國在內的許多政體表現要好，卻承受高風險。民主制度不僅是公平自由地選出領導人、論辯日常議題時能免於恐懼而已；還賦予領導人一份義務，要為整體社會利益交出更良好表現，才足以應對威脅，「畢竟台灣沒有疏忽的空間，更沒有犯錯的本錢。」
即使面臨許多艱難抉擇，但台灣的處境並非無望。
卜睿哲認為，台灣的民選官員有能力呼應大眾期待、交出優異表現，關鍵在於決心與意志力。規劃優秀的政策，在衝突的目標之間做出抉擇，並向大眾解釋為何這是現有選項中最好的一個，進而凝聚共識、化解角力。如此一來，台灣便能享有真正的和平，迎向更美好的生活。
1999年，前總統李登輝拋出「特殊國與國關係」，時任AIT理事主席的卜睿哲奉命來台傳達華府要求「煞車」的意旨，並與時任陸委會主委蘇起合力化解危機，建立深厚情誼。此次卜睿哲出書，蘇起特別為其寫序，以下為重點摘錄：
毫無疑問，本書絕對是英文著作裡台灣研究的翹楚。作者對台灣充滿善意，既欣賞台灣從戒嚴轉到民主，又同情台灣長年面對中共的困境。 台灣讀者一定會有深獲我心之喜悅。不過，或許他從華府看台灣，或許他對台灣及其民主善意十足，也或許身歷其境的我們習於自我檢討，若干台灣重大問題似被輕輕帶過，甚至完全不提。
譬如台灣為何藍綠分裂如此嚴重。筆者以為，其中隱藏制度面的重大因素。1996年，第一次總統直選才過一年，李登輝就急著修憲。從此中華民國總統不再類似西方的總統或總理，而像「準皇帝」。他（她）可以隨意任命行政院正副院長與部次長，不需要任何機關同意，不必去國會報告並答問，更不必舉行記者會解釋重大政策。換言之，完全可以躲在總統府凌空治國，除了自制，不受任何節制。
加上贏一票就贏的「贏者全拿」選制，選戰立即墮落成古代的王位爭奪戰，任何花招、賤招、惡招都使得出來。
另，如兩岸關係，西方人士多半聚焦北京的責任，幾乎完全忽視台灣對兩岸關係變好或變壞的「貢獻」。大陸大，台灣小，兩岸關係當然是台灣最大的難題，但它絕對不是不能靈活處理的難題。李登輝與馬英九都曾找到兩岸和平共處、尊嚴並存之道；美國及整個東亞還因此受惠。蔡政府今天不做，非不能也，實不為也。迄今西方研究卻極少觸及為什麼前人能「為」，今人卻始終「不為」。
再如美國角色。台灣民眾愈來愈傾向脫離中國大陸，同時遠比美國人自己還相信美國一定會來救台灣。這中間就有巨大、可能致命的落差。台灣許多人忘了美國人其實有好幾種。大部分（像川普）根本不關心台灣，小部分關心台灣但憂慮美國是否仍有能力保衛它。
再有小部分，則是把台灣當做對抗大陸的棋子；棋子命運如何，基本並不在意。卜睿哲結語呼籲台灣「正確理解美國的利益與意圖」，實有說不出口的深意。
