如果說，「生態意識」在台灣已經萌芽，那麼，歐洲的「環境保護」就是已具枝幹的樹木了。
十年前，西德的超級市場就已不像從前那麼「充份供應」免費的塑膠袋，政府與民間都不鼓勵使用這類千年垃圾。百貨公司裏，有刻意佈置的園藝區；雜誌和報紙都有生態欄，教人蒔花種草 選用健康食品，綠化都市，保護自然生態。
反對污染不再只是西德綠黨獨家標榜的宗旨，而是整個歐洲認同的要事。蒔花種草只是小兒科，根本上，整治河川、淨化空氣，在工業化社會與大自然和諧相處，才是古老歐洲的摩登心願。
西德「綠黨」目前在國會佔二十七席。一個一九八○年才正式成立的年輕政黨，數年間就擁有國會六%的席次，必然有相當的民間支持。這股民間力量就是七○年代以來由「環境保護民眾自助會」掀起的綠色運動。而綠色運動和綠黨，正是今日歐洲生態保護的先驅。
為後代留下淨土
一九八三年五月四日，西德總理柯爾在就職演說中特別指出：「我們有義務為後代留下生存的淨土，我們沒有權利對大自然毫無顧忌地予取予求。求取工技的進步，應該同時考慮到環境生態。」由於政府和民間共同推動，在高度工業化的西德，環境保護工作已經有了相當的成果。
森林佔西德四分之一的面積，一九七五年頒行的「森林保護與林業發展法」，就是為了同時保障林木的經濟效益與森林的自然景觀。
一九八三年，一項調查報告顯示，西德境內有三分之一的森林染病。雖然「酸雨」不一定是唯一的罪魁禍首，但乍見「森林死亡」這個新名詞，實在讓喜愛林間漫遊的德國人震驚。連森林都死了，可見空氣污染對人體健康、土地、水源、建築物和無價的藝術雕像已經報復了多久！
找回淨化空氣的根本之道，當然是消除污染來源，也就是節約能源，少用燃料。限制大規模的燃燒設備，如用石化燃料的火力發電廠、各類會產生「毒氣」副產品的工業；其次，是減低有毒廢氣的排放量，如滿街跑的汽車廢氣。此外，並同時發展新動力，如風力、水力、太陽能等。
空氣污染是超國界的，西德境內平均每年每平方公里積存五．五公克的二氧化硫－－其中半數來自西德本身，另一半由歐洲其他國家飄來。為此，西德政府連用了各種影響力，促使歐洲共同市場的經濟委員會於一九八三年制定了「空氣淨化協定」。西德本身也在同年頒佈了工廠二氧化硫排放限制，全面推廣無鉛汽油，期能減低廢氣裏九○%的污染物質。
青山綠水不復舊觀
可是西德高速公路至今無速限，汽車工業界又不肯爽快地加裝觸媒催化器，使英、法、義等國大大不滿，也大大破壞了西德在環保運動上的大師兄形象。「催化器」問題，是個典型的歐洲環保瓶頸：問題不只在技術、標準和經濟，主要還在於歐洲共同市場成員國彼此之間的政治溝通與讓步。
藍色的多瑙河，萊茵河邊的金髮美女羅蕾萊，北海多情的人魚公主‥‥古老歐洲的河海湖泊盡是浪漫的故事。可是童話書裏的青山綠水畢竟已老。近年來，我們看到北海水鳥大量死亡的新聞：一九八○年底到次年三月間，就有十萬隻水鳥因沾滿油污無法振翅，因而死亡。歐陸各河川每年注入北海百萬噸各式有毒的物質，加上大小船艦來來往往，廢棄的、新添的海上鑽油平台，熱鬧無比，難怪連海豹都拒絕北海了：生物學家發現，北海裹過高的多氯聯苯使半數母海豹得了不孕症。
十年來，西德積極為境內的萊茵河淨水。目前，一些曾受嚴重污染的河段已經大獲改善，淨水廠、排水渠、管制工廠廢水排放量、規定廢水處理法，使萊茵河水含氧量從每公升四毫克增至九毫克。早就叫苦連天的荷蘭，抱怨自己位居下游之餘，也只得每年投大把銀子入河，淨化水質，疏濬港口。
和空氣一樣，水是不理會什麼國界的。歐洲各國只好「眾志成城」。一九八四年春在西德不來梅開會討論北海環境保護問題，協議畫北海為特別區域，制定沿海淺灘保護法，設北海環保警察，懲治條例等等。違反北海協定的船隻在歐洲將無港可歸；針對船舶海難引起的海水污染和鑽油台問題，也要共同設立專責機構。這些條款和相關組織當然是不能牴觸目前歐洲議會的主要結構和規章的，而且還要照會瑞典、挪威等北海國，和東德、捷克之後才算定案。但北海是否真能再有清日，還要看這些議案是否能決而行，至少，這種一起掃雪的作法是值得鼓掌的。
近三十年來，土地早在機械整地、化工肥料的折騰下面目全非。內容也因重金屬和化學成份積多而日益「貴重」，不單小生物日子越來越難過，高等的人類也一樣受影響。據統計，單單西德境內就有三百五十種小動物和六十種植物絕跡。而人類刻意培育單項經濟農、畜，也等於破壞生態平衡。為此，西德政府制定了景觀計畫，規畫出五十九處天然公園，一千七百個生態保護區。在農業政策上，西歐各國各有各的問題：英國農地不足，所以希望儘量降低生產成本；德國則想發展不危害自然生態的農業技術，代價自然比較高。在西歐部長會議裏，英、德代表為此相持不下，好像「價錢」成了農業政策的重心。其實，與農業相關的環境、文化等問題，才是應該考慮的主題。悲觀的觀察家因此認為，歐洲的美麗新世界遠景實在還遠得很！
垃圾分類廣獲新生
歐洲議會裏的爭執雖然激烈，還不至於構成「噪音」。現在噪音的來源多半是交通工具，厲害的甚至會引起心臟和循環系統疾病。西歐各國為汽車建隔音牆，為飛機引擎改善消音，甚至研究輪胎成份和安裝方法，使緊急煞車時的刺耳聲能小一點。
隔音牆經濟，可惜景觀不美，建隧道，價格又太高，於是「半隧道」應運而生：利用網格狀透光材料當頂，遮在溝狀的道路上，透明的網頂道路有光有空氣，噪音卻穿不過特殊材料做成的綱目。這種設備，減去了至少一半的噪音分貝。西歐的火車工業也努力開發低噪音、無廢氣的現代捷運車，都會間的雙軌直達快車、高速磁浮車，都是其中的佼佼者。
環境污染問題裏，讓人視覺最受直接污染的是垃圾。歐洲垃圾的總產量不說，光是西德人每年就製造三千萬噸的一般垃圾和五千萬噸的工業垃圾，要是堆成山，阿爾卑斯早晚會被比下去。當我們在台灣還在焚化乎填海乎爭辯不休時，西德的垃圾很多早已投胎「再生」了。丟垃圾？太可惜了！每噸家庭產生的垃圾裏就有四百公斤廚房、園藝廢棄物可製堆肥，二百多公斤紙類、瓶子、金屬或塑膠品可收回處理成再製品；商店垃圾裏，五○%都是有用的，如字紙、硬紙板、木材、塑料和金屬物。大件頭的垃圾更是幾乎每一分寸都有價值。西德市面上常見的非雪白紙類，就是垃圾回收後的「再生紙」。
這類廢物利用是美德、是節省能源，而不能回收的垃圾也是能源：一噸垃圾含有六百三十公升的可用能源；但是，未經分類而堆棄的垃圾卻會放毒氣。所以，垃圾的取捨，完全在於你我－－實行垃圾分類，就能再生可用物資和能源；胡亂送作堆，就是毒害。西德很多城市推行的「綠色垃圾筒」就是為分類垃圾特設。由沼氣中提收瓦斯，由廢棄物裏再生紙，都是生態保護政策的積極成果。在地狹人稠的台灣，我們是否更該積極？
污染性工業早被淘汰
西德經濟部長班曼在接受記者訪問時特別指出，在環保意識抬頭的現代，過去那種「生態與經濟極端對立論」已漸漸勢弱了。工業界怕強硬的環保措施會減低他們產品的競爭力。其實，發展有益於生態環境的工業技術，擴大彼此間的合作，對整個社會是利多於弊。譬如工作機會的增加：新的需求會引發新的企業，需要新的人手。生態保護先進國也可輸出這方面的技術、經驗和設備，等於開闢了新的財源。所以，生態保護和工業發展不但不對立，反而是相輔相成的。更重要的是，自然環境和資源受到適當的對待，也就是為往後的經濟成長奠下了基石。
十多年來，歐洲各國的決策者早已認清，老是追在已發生的污染病後面苦思解藥，實在算不上積極的環保；未雨綢繆才是根本解決之道。以環保先進西德為例，西德內政部、聯邦環境總署、聯邦衛生署三者共同負責生態保護的研究工作，研究生態污染現狀和原因，也研究發展有利於環境生態的新科技。
現代國家裏，雖然政府應為生態保護立法，並且以身作則，由行政措施證明環保的意願和實行（如西德聯邦與地方政府的文件用紙都是「再生紙」）；然而生態保護不止是政府的責任，每一個國民都應在實際生活裏言行一致，從生活小節上開始，實踐保護環境。依我們的水準看來，西德生態現狀和環保政策已經相當不錯。城市鄉村到處繁花綠樹，碧草如茵，直叫人羨慕。但西德民眾和傳播媒體還是批評個沒完，甚至採取看似過激的遊行、示威抗議行動，可見他們生態意識的積極。
日本能，歐洲更能
生態環境的影響範圍不限於任何一國，沒有國際性的合作，效果是極端有限的。在歐洲，有歐洲共同市場，以及其下所設之歐洲議會、歐洲共同市場委員會、歐洲部長會議和歐洲法庭作為生態保護的基礎，實在可作為世界其他地區國際合作的模式。
歐洲人眼裏，日本不但屬工業先進國，在「清潔科技」的發展上也跑第一。會產生污染的工業技術，早在七○年代就因環保的嚴刑峻法被迫淘汰，尋回了藍天白雲。歐洲人相信，日本能，歐洲更能。
