最近接受了幾個醫學院醫學生的採訪，他們都問到如何避免醫療糾紛的問題。對於才開始學習做醫師的醫學生就已經有這樣的顧慮，老實說，聽起來叫我有些心寒。因為我個人行醫已近四十年，這麼多年來，在照顧病人時，我從來不曾把醫療糾紛這個問題掛在心上。我深信只要稱職而又負責任地去執業，發生醫療糾紛的機率應該很小，有誤會發生時，詳實的病歷紀錄和必要的檢驗數據，就是你的後盾。但是我也不能否認醫療糾紛是現今國內醫療界不能忽視的議題，如果我們能正視它，將危機化為契機也是一件好事。
這十年來，我的確觀察到，在國內醫界很認真地在思考醫療失誤問題的人並不多。儘管衛生署的調查報告顯示，國內有不少醫藥濫用和誤用的情形，卻很少去探討這些問題可能造成的傷害，而且醫界也經常以醫療有其不確定性，及不可預期的風險來解釋不良的醫療後果。病家則常因不瞭解醫學及其複雜性而誤解，雙方各持偏見是國內醫療糾紛發生的原由。
去年十一月美國國科院醫療研究所（Institute of Medicine）以「犯錯乃人性之常」（To Err Is Human）為標題，提出了一份報告，建議美國政府成立類似航空安全局的機構，主導研究醫療失誤發生的原因，設計預防措施並監督、執行。主旨在以積極的態度面對人性的弱點，預防醫療錯誤的發生。再度提醒醫療從業者，要深刻的體認醫療工作攸關生命，必須持戒懼之心去克服人性的弱點，而不能不負責任地以「犯錯乃人性之常」做為所有不良後果的藉口。
今天的醫學已不同於往昔，在過去的半個世紀，醫學逐漸發展為可驗證的科學。如今，多數疾病的診斷和治療方法都有理論基礎與數據為佐證。在這種狀況下，診斷和治療過程都可利用科學證據預測其準確度和成功率，對於醫療的不確定性和風險做合理的分析。醫病雙方如能透過良好的溝通，建立互信的基礎，醫療糾紛就不會變成醫師生涯常要面對的問題。
最重要的是醫學院和教學醫院應貫徹尊重生命的信條，落實優良的醫學教育，確保國內醫師的水準和職業道德。萬一有失誤發生時，能勇於認錯並且盡其所能做好補救或補償的工作。同時我也希望病家能瞭解醫療仍有其極限，及不確定性。當出乎醫病雙方意料之外的結果發生時，應能理性地接受公正的第三者專家裁斷。現代的醫療院所更應制定一套嚴謹的預防機制，把醫療失誤的機率降到最低，並以「萬無一失」為我們共同努力的目標。（本文作者為和信治癌中心醫院院長）（黃達夫新書《用心聆聽–黃達夫改寫醫病關係》已由天下文化出版）
