往年每到秋冬，溫泉洗滌熱潮就要揭幕，去年的溫泉熱卻擁有與以往不一樣的風格與概念，這是「一九九九台灣溫泉觀光年」的成績。陽明山的芒花與野薑花正準備為去年的冬舞爭妍，迎接新生代的溫泉水療客。
自前年觀光局與亞太高雄文教基金會致力於台灣溫泉的發展，宣布推動「一九九九台灣溫泉觀光年」後，振奮的不只是全台灣的老溫泉客，也改變了不少年輕一代的休閒觀。不但陽明山的溫泉客比往年旺盛數倍，連擎天崗、小油坑、古步道的踏青客亦隨這股熱潮活絡起來。
歐洲人眼中的溫泉寶島
台灣的地熱豐富，溫泉分布全島，名列全球十五名之內。有關溫泉的紀錄最早是日據時代由日籍人士大江二郎記載的台灣共有八十二處溫泉；一九八一年台灣省旅遊局的統計公告有九十九處；但據民間人士李春生、張寶堂的統計，台灣溫泉共達一百餘處之多。歐洲人眼中的「福爾摩沙」不折不扣是個「溫泉寶島」。
台灣的溫泉分布極廣。與其他國家相較，台灣擁有豐富的冷泉、熱泉、濁泉、海底溫泉等不同性質的泉質，溫泉整體的形態相當完整。
若以成分分析，台灣的溫泉主要以兩大系統為主，一為北部的大屯火山區域、綠島和龜山島，由於火山氣體中的硫化物遇地熱溶解於水而呈酸性，形成「硫酸泉」（即石膏泉，俗稱硫磺泉）與「鹽酸泉」（高溫溫泉），例如陽明山前山、北投地熱谷溫泉與四磺坪溫泉。
另外一種溫泉系統則貫穿全島的中央山脈兩側，此區的溫泉數量幾乎占了全台灣八成以上，屬於變質岩和沈積岩。由於含有豐富的碳酸氫離子，與岩石中的鈉、鈣、鉀礦物質作用而形成「碳酸泉（中溫溫泉）」，因此多為中性、鹼性或弱鹼性。
即使台灣擁有豐富的天然地熱資源，卻一直缺乏完善的規劃。全台灣的溫泉飯店、旅館林立，卻少有合法業者。相較日本於一九四八年就已制訂「溫泉法」管理規劃全日本的泡湯文化，台灣卻只有「水利法」與「礦物法」可部分引用規範。不僅業者、民間著急，連觀光局、立法院交通委員會也希望能儘速完成台灣溫泉法的規範，完善統籌全台的休閒產業。
等不及政府部門間的龜兔賽跑，民間的力量從前年就已開始躍躍欲試。一九九八年七月七日，亞太高雄文教基金會匯集產官學界精英研擬「台灣溫泉國際化方案」；八月四日共同宣布一九九九年為「台灣溫泉觀光年」；九月二十二日在立法院第一會議室成立「台灣溫泉觀光年推動委員會」；更爭取到二○○○年在台灣舉辦「世界溫泉會議」，振奮了台灣的溫泉產業。
結合溫泉與水療
台灣溫泉觀光年推動委員會是如何提振台灣的溫泉產業？
除了重新全面探測台灣蘊藏的溫泉，宣布全台八大溫泉示範區之外，並以溫泉結合醫療生化概念的「水療」，讓「溫泉水療」成為休閒產業的明日之星。
眼看溫泉產業再度蓬勃，亞太高雄文教基金會執行長陳俊廷說，「目前溫泉休閒的總產值提高了四○％，預計台灣今年還會有約七百公頃的土地投入溫泉的開發。」
溫泉與水療帶來台灣溫泉的新生命。近年來SPA（溫泉治療）在全島各處留下痕跡，讓坊間熱愛身體健康者為之著迷——尤其在與溫泉結合之後。
SPA究竟為何？它的迷人之處又在哪裡呢？
SPA原意為溫泉、礦泉，在英文字典中延伸為溫泉治療地，主要意涵是運用溫泉做更進一步的身體治療，現為溫泉水療世界發展趨勢的共用名詞。
在台灣，不論是美容業者、健身俱樂部業者、或是溫泉業者都不斷地打出與SPA之間的連結，期望吸引更多的顧客。然而SPA如何應用？它與溫泉之間的加乘作用又有多高？與德國KURHAUS（Care House）水療法又有什麼關係？
KURHAUS水療法是源自德國溫泉區的一種健康療法。長期研究歐洲水療的專家呂嘉和表示，「經常使用者比未使用者減少三八％的罹病機會，所以德國政府將其列為國民健康醫療的一環。」根據德國數十年的經驗，KURHAUS水療法可以降低醫療成本，所以目前歐洲已有相當多的國家跟進（見第二四七頁，表三）。
泡湯文化不等於洗澡文化
台灣的第一家水療館——大衛營，自一九九六年在苗栗成立之後，與現今的溫泉水療市場相互加溫。沒有溫泉資源的飯店更積極投入藥草浴、茶浴、水果浴的開發，改寫民眾對泡湯文化就是洗澡文化的傳統想法。
目前除了在大型的度假飯店中可享受到水療設備外，不少的溫泉旅館也已結合水療概念，例如陽明山的中國大飯店、國際大旅館及天籟溫泉會館。
擁有三十三年歷史的中國大飯店，峰巒疊翠地坐落於仰德大道旁。早期，中國大飯店主要的顧客都是政府官員與外籍人士。戒嚴時期，基於國家安全上的考量，飯店大門只能設在建築物的後面，連面對馬路的那面牆也不能有任何窗戶。現在的中國大飯店在顧客來源上已呈現活潑多元的走向，不僅偶爾有國大代表在此開會，「連Y世代的青少年也時常出現在飯店裡，」中國大飯店副總經理張正賢說。
中國大飯店的泉源引自中山樓東側山麓，屬於石膏質的硫磺泉，呈弱酸至中性。此處設有室內天然溫泉景場與室外冷泉游泳池，夏天沁涼，到了冬天則加溫加蓋，一年四季皆可徜徉水中之樂。
「我們希望客人有家的感覺，」中國大飯店總經理林文東說。所以不僅提供更好的泡湯休閒設備，也特別重建增設了健身房、網球場、BB彈射擊場等休閒設施。中國大飯店經理吳國華也表示，「我們要改變國人對休閒的概念。」
「打出溫泉觀光年後，現在有很多客人會問溫泉是什麼？」國際大旅館經理蔡昀庭說。找出台灣溫泉的新定位，的確為台灣溫泉帶來希望。
與中國大飯店同屬老字號的國際大旅館建於一九五一年，到目前為止仍保持日式風格石造屋的原始風貌，此地泉質屬於酸性硫鹽泉與中性碳氫鹽泉，具活絡筋骨、消除疲勞的療效。
而前年正式開幕的天籟溫泉會館更在一時之間成為民眾休閒的好去處。天籟溫泉會館位於陽明後山，屬於3子坪溫泉區，此區泉源位於磺嘴山東北側山腳下，屬清水溪上源地區。3子坪溫泉水質屬酸性硫酸鹽泉，水溫可達九十九度。
設計天籟溫泉會館的戶外露天溫泉池水療專家呂嘉和說，「天籟結合了溫泉與水療的概念。」天籟不僅規劃出溫泉湯池，還結合水果、酒、水晶、檜木等不同療程的非溫泉湯池。
全館擷取歐式典雅的建築風格與氣氛，配上露天的溫泉浴場與陽明群山環繞的綠意盎然，彷彿走入地中海式的山居歲月。
溫泉水療不只是浸泡
面對全台灣溫泉水療SPA不斷加溫的市場，水療專家呂嘉和表示，「溫泉水療不只是浸泡而已。」呂嘉和指出，溫泉水療對人體還有物理、化學、環境等三種作用。
一、物理作用：
(１)溫熱效果：刺激副交感神經、血管擴
張、排除體內廢物、改善筋肉疼痛。
(２)水壓效果：促進呼吸、體壓的調適。
(３)浮力效果：減少運動障礙，改善肢體
活動能力。
二、化學作用：
(１)浸泡效果：利用浸泡、步行浴、箱蒸，
經由皮膚吸收溫泉成分產生效果 。
(２)吸入效果：藉由呼吸系統吸入體內(酸性硫磺泉較不宜)。
(３)飲用效果：喝入可飲用溫泉所產生的效果，但其質量均有限制。
三、環境作用：
(１)視覺效果：看溫泉區的山川林木與景觀。
(２)聽覺效果：聽流水風雨、蟲鳴鳥叫的效果。
(３)嗅覺效果：享受無塵的山林空氣與水氣芬精。
(４)精神效果：與天地合為一體，放鬆的心靈隨之昇華。
水療館的各種設施必須顧及要處理的部位，而有壓力、水溫、水量 、深淺高度及時間等不同醫療方案。在德國，完整的水療館需有醫師與醫護人員進駐，由醫師開處方單，醫療人員輔助做水療，更包含餐飲內容的控制與精神的調養。
溫泉水療的成功，讓不少不同行業者也趨之若鶩。不過，國人一時之間難有齊全的SPA知識可應用。馬偕醫院物理治療師歐育志表示，「水療的概念值得推廣，但仍應加強水療專業上的檢驗與控管，現階段把SPA當做『休閒』方式可能比較恰當。」
台灣溫泉的蛻變重生
不管是溫泉也好，水療也好，目前寶島的休閒產業處於蛻變的階段，而蛻變重生中的台灣溫泉發展史，則寫在北投溫泉博物館裡。北投溫泉博物館興建於一九一三年，號稱是當時東亞最大型的溫泉浴場，具有濃厚英國鄉村別墅風格，館內潔淨寬敞，古意盎然。
「是一位北投國小的老師帶著學生找到這塊遺址的，」台北市政府民政局博物館導覽陳潔說。北投溫泉博物館在台灣光復之後，歷經不同管理單位的更迭，以致逐漸荒廢。後來靠著民間人士不斷奔走，才在一九九七年核定公告為第三級古蹟。宣布為第三級古蹟的當晚，博物館中的彩繪玻璃竟在一夜間被全數盜走，令人感嘆。
苔痕斑斑的石階小徑細載無數溫泉客足跡，台灣溫泉水療重新活絡於霧氣氤氳中。福爾摩沙閃亮的深藍即將滌盡塵慮、沈浸健康，找出屬於本土的新台灣溫泉文化。
