東京歷經十年泡沫經濟的破滅，卻有一個異色的企業成為國際投資界的熱門標的。那就是父親（住在日本的韓國人）在九州開柏青哥店﹑韓裔日籍的孫正義在一九八一年所創立的日本軟體銀行（SOFTBANK）。
日本正統的百年企業貴族以及媒體界，一向都對軟體銀行極為側目，一直到最近三年，軟體銀行由原先個人電腦軟硬體批發商、個人電腦相關資訊雜誌，積極投資美國在各領域的龍頭internet企業，而在近一年展現驚人的投資成效時，才開始正面看待軟體銀行的走向。
軟體銀行派駐在日本趨勢科技的財務長中西宏之指出，一直到最近，軟體銀行（Softbank Technoloy Ventures)的股價由去年的一股五千元，漲到今年的七月的四萬日圓時，日本輿論界才開始驚訝軟體銀行的表現。在東京新宿附近的一個老社區，軟體銀行僅次於社長孫正義的第二號人物、軟體銀行執行副社會兼財務長北尾吉孝家門口，幾乎每天晚上都有日本的新聞記者在守候北尾，問他一些問題。路經神樂F這棟藝妓處處的巷弄內住宅前，這些新聞記者常常守候到晚上十點都還不放棄。
台灣的投信界也對軟體銀行由過去資訊軟硬體的總批發商，轉型為如今以投資網際網路產業為主的創投業者架勢，極為有興趣。
軟體銀行已經徹底轉型。由孫正義領軍的軟體銀行已將旗下資訊軟硬體批發部門、資訊雜誌事業部門徹底獨立出來，成為營運獨立的子公司。同時，四年前，孫正義請來野村證券的精英份子北尾吉孝，開始籌設軟體銀行旗下的十多個（目前已成立十四家）財務金融相關公司，大舉進出網際網路公司的投資與創立。
今年開始，孫正義的軟體銀行已經成為一個十來個成員的控股公司（包括只來開會的四個董事、孫正義及他的五個秘書、助理們）。
兩個在東京以英語交談的人
由於一個是經銷商（軟體銀行）、一個是供應商（趨勢），孫正義與來自台灣的趨勢科技董事長張明正認識多年。張明正很高興在日本有一個會說英文的日本人，兩個人有都對網際網路十分熱情與嚮往。從趨勢委託由軟體銀行派駐日本趨勢科技兼任財務長的中西宏之指出，五年前，孫正義應張明正邀請，買下趨勢三成的股票。去年八月趨勢在東京上櫃；而今年四月，趨勢到美國之後，軟體銀行就開始獲利了結，陸續出脫持股，目前只剩下五％。「趨勢已經夠強了，不再需要軟體銀行，所以軟體銀行出脫至只剩五％，」中西解釋。
七年前隻身到日本闖天下的張明正，也想藉由在日本掌控通路的孫正義，鞏固他在日本的通路，而邀孫正義入股。
張明正的公司由於率先研發出網際網路防毒軟體，而成為一家真正的網際網路公司。中西解釋，所謂的internet 公司是營業額可以隨著internet 的成長而成長，但是成本沒有增加，這就叫internet 公司。
張明正與孫正義、北尾吉孝日日以談論internet 帶來的新商業模式而相濡以沫。
近三年來，軟體銀行最漂亮的一次出擊，是三年前投資美國雅虎的股票，購得成本是一百億日圓，最近以兩兆日圓了結。中西說，「這是軟體銀行最好的一次表現。」
投資美國E*TRADE，也在三年內獲利十倍，由四百億日圓增加到四千億日圓。
去年開始，軟體銀行一個引人注意的舉動是聯合美國微軟、東京電力公司，合資成立一家稱為Global Crossing的新公司，準備把東京電力的電線改成光纖。預計完成的速度是在兩千零一年，而日本電信電話的全面鋪設地下光纖則要到兩千零五年或兩千零八年才會完成。軟體銀行這個舉動又再度證明它進軍網際網路領域的決心，也顯示未來在internet 時代發展的潛力。
軟體銀行的行動不止於此。短短四年來，在頭號人物孫正義的願景與定下的策略方向，第二號人物北尾吉孝大力調度資金、架構組織，積極籌組了十四家的財務金融相關公司，並且還因應新的市場區隔，不斷增設新公司。
總市值居東京上市企業第十二名
在日本人還未警覺到網際網路的魅力時，北尾已悄悄布樁引進，在日本投資成立日本雅虎，並且獲得極大的成功。日本雅虎在東京上櫃後，企業價值（總市值）名列第二名，總市值達一兆七百八十五億日圓（截至十月八日的統計），相當約兩千七百億新台幣。（見本期日本雅虎報導）
花了一年的時間籌備，北尾也在今年十月一日開張東京E*TRADE公司。上網購買股票人數，如潮水般湧來。雖然日本已經泡沫破滅長達十年，但是藏富於民，開始有很多菜籃族熱衷買股票。（見越洋專訪北尾吉孝一文）
軟體銀行猶如搭上快速迎向未來的太空梭飛馳，投資動作永不停止。截至目前為止，軟體銀行已投資上百家網際網路公司。北尾旗下的重要幹部、也是跟著北尾由野村證券轉到軟體銀行的總合企劃部長川島克哉剛籌備成立E*TRADE，目前又正在籌備Softbank Frontier證券公司，將進行未上市公司的投資與買賣。問川島四年前離開野村這種日本白領階級夢寐以求的像野村的名門企業，會不會捨不得？像極日本時下流行的偶像劇男主角、川島酷酷平平地回答，「當時確實有點煩惱。」不過目前極為忙碌的他，卻表示他學習到不少東西。四年前，他在野村連個人電腦都不會使用，現在卻已進展到可協助北野投資成立網際網路公司。
憑理念與整合協調力走天下
軟體銀行之所以勇於大步轉型，來自創辦人兼社長孫正義的理念。三年前，孫正義就開始注意到internet時代一旦來臨，發展速度將如太空梭，因而決心徹底轉至internet領域。
孫正義之所以會將焦點轉至internet領域，來自他與美國科技鉅子們的交往。他也是世界科技圈的社交高手，四年前來自野村的籌措資金高手北尾吉孝，開始為軟體銀行籌措五千億日圓，做為進軍世界科技業核心的資金。軟體銀行藉由這筆資金，以兩千億日圓（約五百億新台幣）買下美國第一大資訊媒體Ziff Davis 雜誌集團，也以八百億日圓（約兩百億新台幣）買下每年主辦美國電腦展的CONDEX Show公司。孫正義並不派人經營雜誌，放手讓原先辦雜誌的編輯們繼續辦，而自己卻從中汲取許多美國科技界的動態，也藉由主辦電腦展與微軟（Microsoft）、思科（Cisco）、甲骨文（Oracle）等最高執行長交往。中西宏之指出，孫正義光是與微軟的比爾蓋茲、思科的錢伯斯聊聊，就學到相當多的東西，也因此得悉internet 將扮演極重要的角色。
中西宏之指出，兩年前這兩家公司在美國上市之後，孫正義以四千億日幣賣掉，扣除原先兩千八百億的投資，約賺了一千億日圓的差價。
「在美國，只要你敢出價，沒有什麼不能買到的公司，」中西宏之說。
孫正義在二十幾歲時，花了一年半的時間考慮自己該如何創業，想出自己未來選擇的行業必須有九大條件。（見附文）
在未創業之前，就這麼認真思索企業的永續經營，孫正義顯然不只是個行動型，也是一個思考型的人。
中西宏之形容孫正義是個有idea（發想）及能做cordinator（整合協調）的人。
北尾吉孝則認為孫正義是一個相當有前瞻眼光、能洞悉未來的領導人。
北尾搭孫正義的夢想飛行
問題是光憑前瞻眼光與策略方向，很難在短短四年將軟體銀行大轉型，北尾吉孝才是幕後的執行大功臣。（見越洋專訪北尾吉孝一文）
中西宏之指出，軟體銀行目前在東京股市的總市值達四兆四千億日圓（比台積市值大），孫正義擁有一半股權，等於就擁有兩兆日圓二千億（約五千五百億新台幣）的身價。
軟體銀行在追逐internet 時代的成長速度感時，中西宏之形容，什麼實體都沒有，就是有夢想。「只要有夢，什麼都可以，」中西宏之說。
中西形容，北尾是搭著孫正義的夢往前進。
目前軟體銀行旗下財務金融公司正募集創投基金，開始在日本投資新興網際網路公司；張明正也有投資軟體銀行投資公司（Softbank Holdings）。
不過也有日本輿論界擔心軟體銀行會因快速膨脹，而成為另一個泡沫經濟的代表，這也是未來軟體銀行值得關切的議題。
孫正義選擇事業的九大條件
一，所成立的事業，要能對社會發展有貢獻。
二，必須是長期可以持續的事業。
三，必須是會成長的事業領域。
四，必須是能夠賺錢的事業。
五，必須是他人無法模仿的事業。
六，必須是不用大資本的事業。
七，如果將來要組成企業集團，這個企業必須能成為事業的核心。
八，必須做自己覺得有趣的事業。
九，必須要能成為所從事領域中的第一名企業。
（摘譯自北尾吉孝的著作︽價值創造的經營︾一書）
