一個清朝人在巴黎

這是一本史學界的奇書，表面上敘述一則怪異有趣的歷史軼事，其實是在探索人類溝通的極限－－不僅會因為文化、語言的差異而彼此誤解，想要理解的慾望，本身就深受權位與私人目的左右。

康熙六十年(西元一七二一年)，一位野心勃勃的法國耶穌會教士傅聖澤(Jean-Francois Foucquet)，帶著他的中國助手從廣州啟程，前往巴黎。傅聖澤在中國傳教達二十年之久，將畢生精力投注在融合東西文化的偉大夢想。若在有生之年完成這個夢想，他將不朽；而兩大條件是必要的：一是隨船攜帶的十一大箱書籍；一是通漢文、幫忙謄抄文稿的中國助手，名叫胡若望。

四年後(一七二五年十月)，胡若望卻在巴黎近郊的精神病院被人發現。被傳喚時，他神情戒備而多疑；他不懂法語，也沒有人懂中文。

探視他的是一位通中國話的神父。胡若望聽到母語時，臉上掠過一絲喜悅，彷彿有種內心的滿足。他們談了許久，胡若望口若懸河地回答每個問題。最後，神父問他有沒有疑問，他說：「是的，有一個疑問。為何將我囚禁？」